Le 4 fasi dello sviluppo cognitivo

La teoria dello sviluppo cognitivo di Jean Piaget suggerisce che i bambini si muovono attraverso quattro diversi stadi dello sviluppo mentale. La sua teoria si concentra non solo sulla comprensione di come i bambini acquisiscono conoscenza, ma anche sulla comprensione della natura dell'intelligenza. Le fasi di Piaget sono:

• Stadio sensomotorio: nascita a 2 anni
• Fase preoperatoria: da 2 a 7 anni
• Fase operativa concreta: dai 7 agli 11 anni
• Fase operativa formale: dai 12 anni in su

Piaget riteneva che i bambini prendessero un ruolo attivo nel processo di apprendimento, agendo in modo molto simile ai piccoli scienziati mentre eseguono esperimenti, fanno osservazioni e apprendono il mondo. Quando i bambini interagiscono con il mondo che li circonda, aggiungono continuamente nuove conoscenze, sfruttano le conoscenze esistenti e adattano le idee precedentemente tenute per accogliere nuove informazioni.

Illustrazione di Joshua Seong, Verywell

Come Piaget ha sviluppato la teoria

Piaget è nato in Svizzera alla fine del 1800 ed era uno studente precoce, pubblicando il suo primo articolo scientifico quando aveva solo 11 anni. La sua prima esposizione allo sviluppo intellettuale dei bambini arrivò quando lavorava come assistente di Alfred Binet e Theodore Simon mentre lavoravano per standardizzare il loro famoso QI.

Gran parte dell'interesse di Piaget per lo sviluppo cognitivo dei bambini è stato ispirato dalle sue osservazioni del nipote e della figlia. Queste osservazioni hanno rafforzato la sua ipotesi in erba che le menti dei bambini non erano semplicemente versioni più piccole delle menti degli adulti.

Fino a questo punto della storia, i bambini venivano in gran parte trattati semplicemente come versioni più piccole degli adulti. Piaget è stato uno dei primi ad identificare che il modo in cui i bambini pensano sia diverso dal modo in cui pensano gli adulti.

Invece, ha proposto, l'intelligenza è qualcosa che cresce e si sviluppa attraverso una serie di fasi. I bambini più grandi non pensano solo più velocemente dei bambini più piccoli, suggerì. Invece, ci sono differenze qualitative e quantitative tra il pensiero dei bambini piccoli rispetto ai bambini più grandi.

Sulla base delle sue osservazioni, ha concluso che i bambini non erano meno intelligenti degli adulti, semplicemente pensano in modo diverso. Albert Einstein chiamò la scoperta di Piaget "così semplice che solo un genio avrebbe potuto pensarci".

La teoria scenica di Piaget descrive lo sviluppo cognitivo dei bambini. Lo sviluppo cognitivo comporta cambiamenti nei processi e nelle abilità cognitive. Secondo Piaget, lo sviluppo cognitivo precoce comporta processi basati su azioni e successivamente progredisce verso cambiamenti nelle operazioni mentali.

Le fasi

Attraverso le sue osservazioni dei suoi figli, Piaget sviluppò una teoria scenica dello sviluppo intellettuale che includeva quattro fasi distinte:

Lo stage Sensorimotor

Età: nascita a 2 anni

Caratteristiche principali e cambiamenti dello sviluppo:

• Il bambino conosce il mondo attraverso i loro movimenti e sensazioni
• I bambini imparano il mondo attraverso azioni basilari come succhiare, afferrare, guardare e ascoltare
• I bambini apprendono che le cose continuano ad esistere anche se non possono essere viste (permanenza dell'oggetto)
• Sono esseri separati dalle persone e dagli oggetti che li circondano
• Si rendono conto che le loro azioni possono far accadere le cose nel mondo che li circonda

Durante questo primo stadio di sviluppo cognitivo, neonati e bambini acquisiscono conoscenza attraverso esperienze sensoriali e manipolando oggetti. L'intera esperienza di un bambino al più presto in questa fase avviene attraverso i riflessi, i sensi e le risposte motorie di base.

È durante lo stadio sensomotorio che i bambini attraversano un periodo di crescita e apprendimento drammatici. Mentre i bambini interagiscono con il loro ambiente, stanno facendo continuamente nuove scoperte su come funziona il mondo.

Lo sviluppo cognitivo che si verifica durante questo periodo si svolge in un periodo di tempo relativamente breve e comporta una grande crescita. I bambini non solo imparano come eseguire azioni fisiche come gattonare e camminare; inoltre apprendono molto sul linguaggio dalle persone con cui interagiscono. Piaget ha anche rotto questa tappa in un numero di sottotaggi diversi. È durante la parte finale dello stadio sensomotorio che emerge il pensiero rappresentativo precoce.

Piaget credeva che lo sviluppo della permanenza dell'oggetto o della costanza dell'oggetto, la comprensione che gli oggetti continuano ad esistere anche quando non possono essere visti, era un elemento importante in questo punto di sviluppo.

Imparando che gli oggetti sono entità separate e distinte e che hanno un'esistenza propria al di fuori della percezione individuale, i bambini sono quindi in grado di iniziare ad associare nomi e parole agli oggetti.

La fase Sensorimotor dello sviluppo cognitivo

La fase preoperatoria

Età: da 2 a 7 anni

Caratteristiche principali e cambiamenti dello sviluppo:

• I bambini cominciano a pensare in modo simbolico e imparano a usare parole e immagini per rappresentare oggetti.
• I bambini in questa fase tendono ad essere egocentrici e faticano a vedere le cose dal punto di vista degli altri.
• Mentre stanno migliorando con il linguaggio e il pensiero, tendono ancora a pensare alle cose in termini molto concreti.

Le basi dello sviluppo del linguaggio possono essere state poste durante la fase precedente, ma è l'emergere del linguaggio che è uno dei principali tratti distintivi della fase preoperatoria dello sviluppo.

I bambini diventano molto più abili nel fingere di giocare durante questo stadio di sviluppo, ma continuano a pensare molto concretamente al mondo che li circonda. 

In questa fase, i bambini imparano attraverso il gioco finto, ma lottano ancora con la logica e prendono il punto di vista di altre persone. Inoltre spesso lottano con la comprensione dell'idea di costanza.
Ad esempio, un ricercatore potrebbe prendere un pezzo di argilla, dividerlo in due parti uguali e quindi dare a un bambino la scelta tra due pezzi di argilla con cui giocare. Un pezzo di argilla viene arrotolato in una palla compatta mentre l'altro viene spezzato in una forma piatta a forma di pancake. Dal momento che la forma piatta sembra più grande, il bambino pre-operazionale sceglierà probabilmente quel pezzo anche se i due pezzi sono esattamente della stessa dimensione.

Fase preoperatoria dello sviluppo cognitivo nei bambini piccoli

The Concrete Operational Stage

Età: da 7 a 11 anni

Caratteristiche principali e cambiamenti dello sviluppo

• Durante questa fase, i bambini iniziano a pensare logicamente a eventi concreti
• Cominciano a capire il concetto di conservazione; che la quantità di liquido in una tazza corta e larga è uguale a quella di un bicchiere alto e magro, per esempio
• Il loro pensiero diventa più logico e organizzato, ma ancora molto concreto
• I bambini iniziano a utilizzare la logica induttiva o il ragionamento da informazioni specifiche a un principio generale

Mentre i bambini sono ancora molto concreti e letterali nel loro modo di pensare a questo punto dello sviluppo, diventano molto più abili nell'usare la logica. L'egocentrismo della fase precedente inizia a scomparire quando i bambini diventano più bravi a pensare a come le altre persone potrebbero vedere una situazione.

Mentre il pensiero diventa molto più logico durante lo stato operativo concreto, può anche essere molto rigido. I bambini a questo punto di sviluppo tendono a lottare con concetti astratti e ipotetici.

Durante questa fase, anche i bambini diventano meno egocentrici e cominciano a pensare a come le altre persone potrebbero pensare e sentire. I bambini nella fase operativa concreta iniziano anche a capire che i loro pensieri sono unici per loro e che non tutti gli altri condividono necessariamente i loro pensieri, sentimenti e opinioni.

La fase operativa concreta nello sviluppo cognitivo

La fase operativa formale

Età: 12 e fino

Caratteristiche principali e cambiamenti dello sviluppo:

• In questa fase, l'adolescente o il giovane adulto inizia a pensare in modo astratto e ragiona su problemi ipotetici
• Emerge il pensiero astratto
• Gli adolescenti iniziano a pensare più a questioni morali, filosofiche, etiche, sociali e politiche che richiedono un ragionamento teorico e astratto
• Iniziare a utilizzare la logica deduttiva o il ragionamento da un principio generale a un'informazione specifica

Lo stadio finale della teoria di Piaget implica un aumento della logica, la capacità di utilizzare il ragionamento deduttivo e una comprensione delle idee astratte. A questo punto, le persone diventano capaci di vedere molteplici potenziali soluzioni ai problemi e pensano in modo più scientifico al mondo che li circonda.

La capacità di pensare a idee e situazioni astratte è il segno distintivo della fase operativa formale dello sviluppo cognitivo. La capacità di pianificare sistematicamente il futuro e la ragione delle situazioni ipotetiche sono anche abilità critiche che emergono durante questa fase. 

È importante notare che Piaget non considerava lo sviluppo intellettuale dei bambini come un processo quantitativo; cioè, i bambini non aggiungono più informazioni e conoscenze alle loro conoscenze esistenti man mano che invecchiano. Invece, Piaget ha suggerito che c'è un qualitativo cambiare il modo in cui i bambini pensano mentre procedono gradualmente attraverso queste quattro fasi. Un bambino di 7 anni non ha solo più informazioni sul mondo di quanto non abbia fatto all'età di 2 anni; c'è un cambiamento fondamentale in Come lui pensa al mondo.

Fase operativa formale dello sviluppo cognitivo

Concetti importanti

Per comprendere meglio alcune delle cose che accadono durante lo sviluppo cognitivo, è importante prima esaminare alcune delle idee e dei concetti importanti introdotti da Piaget.

I seguenti sono alcuni dei fattori che influenzano il modo in cui i bambini imparano e crescono:

schemi

Uno schema descrive sia le azioni mentali che quelle fisiche implicate nella comprensione e nella conoscenza. Gli schemi sono categorie di conoscenza che ci aiutano a interpretare e comprendere il mondo.

Secondo Piaget, uno schema include sia una categoria di conoscenza che il processo per ottenere tale conoscenza. Man mano che le esperienze accadono, queste nuove informazioni vengono utilizzate per modificare, aggiungere o modificare schemi già esistenti.

Ad esempio, un bambino può avere uno schema su un tipo di animale, come un cane. Se l'unica esperienza del bambino è stata con cani di piccola taglia, un bambino potrebbe credere che tutti i cani siano piccoli, pelosi e con quattro zampe. Supponiamo quindi che il bambino incontri un cane enorme. Il bambino acquisirà queste nuove informazioni, modificando lo schema precedentemente esistente per includere queste nuove osservazioni.

Che ruolo giocano gli schemi nel processo di apprendimento?

Assimilazione

Il processo di acquisizione di nuove informazioni nei nostri schemi già esistenti è noto come assimilazione. Il processo è alquanto soggettivo perché tendiamo a modificare leggermente le esperienze e le informazioni per adattarle alle nostre convinzioni preesistenti. Nell'esempio sopra, vedere un cane e etichettarlo come "cane" è un caso di assimilazione dell'animale nello schema del cane del bambino.

Assimilazione e processo di adattamento di Jean Piaget

Alloggio

Un'altra parte dell'adattamento riguarda il cambiamento o l'alterazione dei nostri schemi esistenti alla luce di nuove informazioni, un processo noto come accomodamento. L'alloggio comporta la modifica di schemi esistenti o idee, come risultato di nuove informazioni o nuove esperienze. Nuovi schemi possono anche essere sviluppati durante questo processo.

Il ruolo dell'alloggio nel modo in cui apprendiamo nuove informazioni

Equilibration

Piaget credeva che tutti i bambini cercassero di trovare un equilibrio tra assimilazione e accomodamento, che è ottenuto attraverso un meccanismo chiamato equilibrio. Man mano che i bambini progrediscono attraverso le fasi dello sviluppo cognitivo, è importante mantenere un equilibrio tra l'applicazione delle conoscenze precedenti (assimilazione) e il cambiamento del comportamento per tenere conto delle nuove conoscenze (accomodamento). L'equazione aiuta a spiegare come i bambini possono passare da uno stadio di pensiero all'altro.

Una parola da Verywell

Uno degli elementi più importanti da ricordare della teoria di Piaget è che considera che la creazione di conoscenza e intelligenza è intrinseca attivo processi.

"Mi trovo contrario alla visione della conoscenza come una copia passiva della realtà", ha spiegato Piaget. "Credo che conoscere un oggetto significhi agire su di esso, costruire sistemi di trasformazioni che possono essere condotte su o con questo oggetto. Conoscere la realtà significa costruire sistemi di trasformazioni che corrispondono, più o meno adeguatamente, alla realtà."

La teoria di Piaget sullo sviluppo cognitivo ha contribuito ad aumentare la nostra comprensione della crescita intellettuale dei bambini. Ha anche sottolineato che i bambini non erano solo destinatari passivi di conoscenza. Invece, i bambini studiano e sperimentano costantemente mentre costruiscono la loro comprensione di come funziona il mondo.

Qual è lo stadio Sensorimotor dello sviluppo cognitivo?