Rinforzo e comportamento sociale

Esistono molti tipi diversi di rinforzo, ma quando si tratta di esseri umani, uno dei più comuni è il rinforzo sociale naturale che incontriamo tutti intorno a noi ogni giorno. Il rinforzo sociale si riferisce a rinforzi quali sorrisi, accettazione, elogi, consensi e attenzione da parte di altre persone. In alcuni casi, essere semplicemente in presenza di altre persone può servire come naturale rinforzo sociale.

Come funziona il rinforzo sociale?

In un famoso studio condotto nel 1968, i ricercatori hanno esaminato i bambini in età scolare che hanno trascorso poco tempo a studiare. I bambini sono stati quindi elogiati e attenti ai loro sforzi di studio. I ricercatori hanno scoperto che i bambini hanno studiato fino al doppio quando hanno ricevuto un rinforzo sociale rispetto a prima, quando non avevano ricevuto tale rinforzo.

In alcuni casi, questa attenzione non ha nemmeno bisogno di provenire da una fonte esterna. L'auto-rinforzo è un concetto altamente correlato al rinforzo sociale che implica darti l'approvazione per il tuo comportamento. Spesso rispondiamo al nostro comportamento con approvazione o disapprovazione, giudicando le nostre azioni proprio come faremmo con quelle di un altro individuo.

Quando fai qualcosa bene, potresti lodarti e sentirti orgoglioso della tua realizzazione. Se fai male, potresti essere coinvolto in auto recriminazione o auto-colpa. In alcuni casi, potresti effettivamente ricompensarti più apertamente quando raggiungi un obiettivo che ti sei prefissato. Ad esempio, potresti comprare un nuovo paio di jeans dopo aver raggiunto il tuo peso target o potresti concederti una cena indulgente dopo aver completato un difficile progetto scolastico.

L'importanza del rinforzo sociale

I ricercatori hanno scoperto che il rinforzo sociale può svolgere un ruolo vitale in una varietà di settori, tra cui la salute. L'influenza delle persone nei nostri social network può influenzare il tipo di scelte sanitarie e le decisioni che prendiamo. In un articolo del 2010 di Il New York Times, La scrittrice Natasha Singer spiega: "La quantità di rinforzo sociale che date alle persone per migliorare le loro abitudini di salute può essere più importante di chi li incoraggia a farlo. In altre parole, una rete locale di amici e vicini potrebbe essere più importante di un remoto portavoce delle celebrità nel fermare la diffusione di, per esempio, le malattie sessualmente trasmissibili tra gli adolescenti ".

Tale rafforzamento sociale può anche essere utile quando si cerca di raggiungere un obiettivo correlato alla salute, come diventare più in forma fisicamente. Arruolare l'aiuto di amici e trovare persone con cui esercitare può aiutare a ispirare le persone a perseverare e raggiungere i loro obiettivi.