Metodi di ricerca di psicologia sociale

I metodi di ricerca della psicologia sociale consentono agli psicologi di vedere meglio quali sono le cause che inducono le persone a intraprendere determinati comportamenti nelle situazioni sociali. Per studiare empiricamente il comportamento sociale, gli psicologi si affidano a una serie di metodi scientifici diversi per condurre ricerche su argomenti di psicologia sociale. Questi metodi consentono ai ricercatori di verificare ipotesi e teorie e cercare relazioni tra diverse variabili.

Perché le persone fanno le cose che fanno? E perché a volte si comportano in modo diverso nei gruppi? Queste domande interessano non solo gli psicologi sociali, ma anche gli insegnanti, i responsabili delle politiche pubbliche, gli amministratori sanitari o chiunque abbia mai visto una notizia su un evento mondiale e si sono chiesti: "Perché le persone agiscono in questo modo?"

Quale tipo di ricerca è la migliore? Ciò dipende in gran parte dal soggetto che il ricercatore sta esplorando, dalle risorse disponibili e dalla teoria o ipotesi studiata.

Perché gli psicologi studiano il comportamento sociale?

Perché studiare il comportamento sociale? Poiché esistono così tante spiegazioni di "buon senso" per così tante azioni umane, a volte le persone non riescono a vedere il valore nello studiare scientificamente tali comportamenti. Tuttavia, è importante ricordare che la saggezza popolare spesso può essere sorprendentemente inaccurata e che le spiegazioni scientifiche di un comportamento possono essere abbastanza scioccanti.

I famigerati esperimenti di obbedienza di Milgram sono esempi di come i risultati di un esperimento possano sfidare la saggezza convenzionale. Se chiedeste alla maggior parte delle persone se obbedirebbero a una figura autoritaria, anche se ciò significasse andare contro il loro codice morale o danneggiare un altro individuo, probabilmente negherebbero con forza che farebbero mai una cosa del genere. Eppure i risultati di Milgram hanno rivelato che il 65% dei partecipanti ferirebbe un'altra persona semplicemente perché gli è stato detto di farlo da una figura autoritaria.

Per tali ragioni, è importante utilizzare il metodo scientifico per studiare i fenomeni psicologici in modo oggettivo, empirico e analitico. Impiegando il metodo scientifico, i ricercatori possono vedere le relazioni di causa-effetto e generalizzare i risultati dei loro esperimenti a popolazioni più grandi.

Mentre il buon senso potrebbe dirci che gli opposti si attraggono, che gli uccelli di una piuma si affollano, o che l'assenza rende il cuore più affettuoso, gli psicologi possono mettere alla prova queste idee usando vari metodi di ricerca per determinare se ci sia una vera verità per queste persone saggezza.

Ricerca descrittiva

L'obiettivo della ricerca descrittiva è di rappresentare ciò che già esiste in un gruppo o in una popolazione.

Un esempio di questo tipo di ricerca sarebbe un sondaggio di opinione per trovare quale candidato politico la gente ha intenzione di votare per le prossime elezioni. A differenza degli studi causali e relazionali, gli studi descrittivi non possono determinare se esiste una relazione tra due variabili. Possono solo descrivere ciò che esiste all'interno di una determinata popolazione.

Un esempio di ricerca descrittiva condurrebbe un sondaggio per scoprire l'atteggiamento delle persone nei confronti di una particolare questione sociale come il divorzio, la pena capitale o le leggi sul gioco d'azzardo.

Tipi comuni di ricerca descrittiva

Alcune delle forme più comunemente utilizzate di ricerca descrittiva utilizzate dagli psicologi sociali includono:

indagini

I sondaggi sono probabilmente uno dei tipi più usati di ricerca descrittiva. Tali indagini di solito si basano su inventari self-report in cui le persone compilano questionari sui propri comportamenti o opinioni. Il vantaggio del metodo di indagine è che consente ai ricercatori di psicologia sociale di raccogliere una grande quantità di dati in modo relativamente rapido, semplice ed economico.

Il metodo osservativo

Ciò implica osservare le persone e descrivere il loro comportamento. A volte indicato come osservazione sul campo, questo può comportare la creazione di uno scenario in un laboratorio e quindi osservare come le persone rispondono o eseguono osservazioni naturalistiche nell'ambiente del soggetto stesso.

Ogni tipo di osservazione ha i suoi punti di forza e di debolezza. I ricercatori potrebbero preferire l'uso di metodi osservazionali in laboratorio per ottenere un maggiore controllo su possibili variabili estranee, mentre potrebbero preferire l'osservazione naturalistica per ottenere una maggiore validità ecologica. Tuttavia, le osservazioni di laboratorio tendono ad essere più costose e difficili da implementare rispetto alle osservazioni naturalistiche.

Casi studio

Un case study comporta l'osservazione approfondita di un singolo individuo o gruppo. Casi di studio possono consentire ai ricercatori di ottenere informazioni su cose che sono molto rare o addirittura impossibili da riprodurre in contesti sperimentali. Il caso di studio di Genie, una ragazzina orribilmente abusata e priva di apprendimento durante il periodo critico, è un esempio di come un case study può consentire agli scienziati sociali di studiare fenomeni che altrimenti non potrebbero riprodurre in laboratorio.

Ricerca correlata

Gli psicologi sociali usano la ricerca correlazionale per cercare relazioni tra variabili. Ad esempio, uno psicologo sociale potrebbe svolgere uno studio correlazionale guardando al rapporto tra violenza dei media e aggressività. Potrebbe raccogliere dati su quante ore di programmi televisivi aggressivi o violenti i bambini guardano ogni settimana e quindi raccogliere dati su come i bambini agiscono in modo aggressivo in situazioni di laboratorio o in contesti naturalistici.

Condurre sondaggi, osservare direttamente i comportamenti o compilare la ricerca di studi precedenti sono alcuni dei metodi usati per raccogliere dati per la ricerca correlazionale. Mentre questo tipo di studio può aiutare a determinare se due variabili hanno una relazione, non consente ai ricercatori di determinare se una variabile causa cambiamenti in un'altra variabile.

Mentre il ricercatore nell'esempio precedente sull'aggressività e la violenza dei media può utilizzare i risultati del suo studio per determinare se possa esserci una relazione tra le due variabili, non può dire in modo definitivo che guardare la violenza televisiva causa un comportamento aggressivo.

Ricerca sperimentale

La ricerca sperimentale è la chiave per scoprire relazioni causali tra variabili. Nella ricerca sperimentale, lo sperimentatore assegna casualmente i partecipanti a uno dei due gruppi:

1. Il gruppo di controllo. Il gruppo di controllo non riceve alcun trattamento e serve come linea di base.
2. Il gruppo sperimentale. I ricercatori manipolano i livelli di alcune variabili indipendenti nel gruppo sperimentale e quindi misurano gli effetti. Poiché i ricercatori sono in grado di controllare le variabili indipendenti, la ricerca sperimentale può essere utilizzata per trovare relazioni causali tra le variabili.

Quindi, se uno psicologo voleva stabilire una relazione causale tra violenza mediatica e comportamento aggressivo, avrebbe voluto progettare un esperimento per testare la sua ipotesi. Se la sua ipotesi è che giocare a videogiochi violenti induca i giocatori a rispondere in modo più aggressivo in situazioni sociali, vorrebbe assegnare in modo casuale i partecipanti a due gruppi. Il gruppo di controllo giocherà un videogioco non violento per un periodo di tempo prestabilito mentre il gruppo sperimentale giocherà un gioco violento per lo stesso periodo di tempo.

In seguito, i partecipanti sarebbero stati messi in una situazione in cui avrebbero giocato una partita contro un altro avversario. In questo gioco, potevano rispondere in modo aggressivo o non aggressivo. I ricercatori raccoglieranno quindi dati sulla frequenza con cui le persone utilizzano risposte aggressive in questa situazione e quindi confrontano queste informazioni con se questi individui erano nel gruppo di controllo o sperimentale.

Utilizzando il metodo scientifico, progettando un esperimento, raccogliendo dati e analizzando i risultati, il ricercatore può quindi determinare se esiste una relazione causale tra violenza dei media e comportamento violento.

Perché i metodi di ricerca sociale sono così importanti

Lo studio del comportamento umano è complesso quanto i comportamenti stessi, motivo per cui è così importante per gli scienziati sociali utilizzare metodi empirici per selezionare i partecipanti, raccogliere dati, analizzare i loro risultati e riportare i loro risultati.