Teoria comparativa sociale in psicologia

Ci confrontiamo tutti con gli altri nei nostri mondi sociali, sia che si paragonino i nostri sguardi a quelli delle celebrità che vediamo nei media o i nostri talenti a quelli dei nostri colleghi di lavoro. In psicologia, la teoria del confronto sociale è una spiegazione per questa tendenza che dobbiamo fare confronti tra noi e gli altri.

Diamo un'occhiata più da vicino a come funziona la teoria del confronto sociale e in che modo il confronto che facciamo influenza le opinioni che possiamo tenere di noi stessi.

Teoria di confronto sociale

La teoria del confronto sociale fu proposta per la prima volta nel 1954 dallo psicologo Leon Festinger e suggerì che le persone hanno una spinta innata a valutare se stesse, spesso rispetto ad altre. Le persone fanno ogni tipo di giudizio su se stessi, e uno dei modi principali in cui lo facciamo è attraverso il confronto sociale, o analizzando il sé in relazione agli altri.

Ad esempio, immagina che uno studente delle scuole superiori si sia appena iscritto alle lezioni di gruppo per imparare a suonare il clarinetto. Mentre valuta le sue capacità e i suoi progressi, confronta la sua prestazione con gli altri studenti della classe. Potrebbe inizialmente confrontare le sue abilità con gli altri membri della sezione clarinetto, in particolare notando quelli che sono migliori di lei e quelli che sono peggio. Potrebbe anche confrontare le sue abilità con quelle degli studenti che suonano anche altri strumenti.

Festinger riteneva di impegnarsi in questo processo di confronto come un modo per stabilire un punto di riferimento grazie al quale poter fare valutazioni accurate di noi stessi. Ad esempio, uno studente di musica potrebbe confrontarsi con lo studente stella della classe. Se scopre che le sue capacità non sono all'altezza del talento del suo pari, potrebbe essere spinta a ottenere di più e migliorare le sue abilità.

Come funziona il processo di confronto sociale?

Il processo di confronto sociale coinvolge le persone che arrivano a conoscere se stesse valutando i propri atteggiamenti, abilità e convinzioni rispetto agli altri. Nella maggior parte dei casi, cerchiamo di confrontare noi stessi con quelli del nostro gruppo di pari o con i quali siamo simili.

Esistono due tipi di confronto sociale:

• Confronto sociale ascendente: quando ci confrontiamo con quelli che crediamo siano migliori di noi. Questi confronti verso l'alto spesso si concentrano sul desiderio di migliorare il nostro attuale livello di abilità. Potremmo confrontare noi stessi con qualcuno meglio e cercare modi in cui possiamo anche ottenere risultati simili.
• Confronto sociale verso il basso: quando ci confrontiamo con gli altri che stanno peggio di noi stessi. Tali confronti al ribasso sono spesso incentrati sul farci sentire meglio sulle nostre capacità. Potremmo non essere bravi in ​​qualcosa, ma almeno stiamo meglio di qualcun altro.

Esempi di teoria del confronto sociale in azione

Secondo Festinger, le persone si affidano a questi confronti con altre persone per valutare accuratamente le proprie capacità, abilità, credenze e atteggiamenti. Nei casi in cui i tuoi confronti non sono efficaci, potresti trovarti ad affrontare situazioni troppo difficili o complesse per i tuoi attuali livelli di abilità.

Ad esempio, se ti confronti con i tuoi amici e senti di essere abbastanza in forma, potresti iscriverti a una maratona credendo di avere la capacità di finire senza problemi. Quando arriva il giorno della gara, potresti trovarti circondato da persone molto più atletiche di te e rendersi conto che la tua valutazione iniziale delle tue abilità era eccessivamente ottimista.

Quando possiamo, possiamo mettere alla prova questi confronti nelle impostazioni del mondo reale.

Ad esempio, se vuoi valutare la tua abilità come giocatore di basket, puoi iniziare giocando con i tuoi amici o praticare tiri liberi. Una volta che hai una buona comprensione di ciò di cui sei capace, potresti iniziare a confrontare il tuo rendimento con altre persone che conosci. Potresti immediatamente pensare a un amico che gioca nella squadra di basket della sua scuola. Questo è un esempio di confronto sociale ascendente.

In confronto a lui, le tue prestazioni non sono così abili, ma potresti sentire che alla fine potresti ottenere un'abilità simile con un po 'di pratica. In questo caso, il confronto sociale verso l'alto può farti sentire meglio sulle tue capacità e più motivato a migliorarlo.

Potresti quindi confrontare le tue abilità con quelle di un amico che non potrebbe fare un cestino per salvargli la vita. In confronto, le tue prestazioni sono molto migliori. Questo è un esempio di confronto sociale verso il basso. In questo caso, osservare le scarse capacità del tuo amico ti fa sentire davvero meglio delle tue abilità.

Pensieri finali

Come puoi vedere, il confronto sociale gioca un ruolo nei giudizi che le persone fanno su se stessi ma anche nel modo in cui le persone si comportano. Alcuni confronti potrebbero farti sentire inadeguato e meno propenso a perseguire un obiettivo mentre altri ti danno fiducia e contribuiscono ad aumentare la tua autostima. Mentre paragoni te stesso con gli altri, considera come il confronto sociale sia verso l'alto che verso il basso potrebbe influenzare la tua autostima, la fiducia, la motivazione e l'atteggiamento e fare attenzione ai sentimenti negativi che potrebbero emergere come risultato di questo processo.