Self-Handicapping e protezione dell'ego a un costo

L'autoassistenza implica l'assunzione di comportamenti che sabotano le tue possibilità di successo. Perché le persone farebbero cose che potrebbero renderle più probabilità di fallire? Tutti noi vogliamo sentirci bene con noi stessi, ma i ricercatori hanno scoperto che a volte arriviamo al punto di danneggiare le nostre possibilità di successo per evitare di assumerci responsabilità per i nostri fallimenti.

Ad esempio, di fronte a un esame importante, gli studenti potrebbero rimanere fuori tutta la notte per evitare di studiare. Poi quando fanno male, possono incolpare i loro poveri punteggi nei loro amici per tenerli fuori fino a tardi piuttosto che per la loro mancanza di intelligenza.

In poche parole, l'autoassistenza consente alle persone di trovare una fonte esterna da incolpare per possibili fallimenti. Mentre questa può essere una strategia efficace per proteggere l'autostima, può comprensibilmente avere un impatto significativamente negativo sul successo.

Diamo uno sguardo più da vicino al perché avvengono gli handicap di sé e i potenziali risultati di questo comportamento.

Perché le persone si auto-gestiscono?

Gli psicologi hanno scoperto che tutti noi abbiamo un forte bisogno di incolpare i nostri fallimenti sulle forze esterne mentre prendiamo credito personale per i nostri successi. Questo comportamento protegge la nostra autostima, ma può anche farci fare cose che in realtà ci rendono meno probabili avere successo.

Questa tendenza è conosciuta come auto-handicap, definita come un'azione o una scelta di auto-sabotaggio che impedisce alle persone di assumersi la responsabilità personale dei risultati. Essenzialmente, le persone creano ostacoli in modo che ogni possibile fallimento possa essere incolpato su queste forze esterne. Il fallimento può portare a disagio quando le persone si rendono conto che la loro mancanza di abilità o preparazione ha portato al risultato. Coinvolgendo azioni che minano il possibile successo, le persone evitano di dover affrontare la verità e accettare le proprie mancanze.

Esistono molte forme diverse di autoassistenza. A volte questo comportamento può essere abbastanza innocuo, ma in alcuni casi può essere molto più serio. In alcuni casi, potrebbe persino spingere le persone a impegnarsi in un comportamento potenzialmente pericoloso.

Ad esempio, gli studenti potrebbero procrastinare sui loro compiti o rimandare lo studio fino all'ultimo minuto. Gli atleti potrebbero saltare la pratica o rimanere alzati fino a tarda notte prima di una partita importante. In alcuni casi, le persone potrebbero impegnarsi in forme più pericolose di auto-disabilità come abuso di droghe e alcol.

I ricercatori hanno suggerito che l'auto-handicap può essere collegato a ciò che è noto come pregiudizio egoistico, in cui le persone rivendicano credito personale per il successo, ma incolpano le forze esterne per i loro fallimenti.

Immagina, ad esempio, che ti stia preparando per gareggiare nella tua prima maratona. Hai seguito un programma di allenamento e hai seguito una dieta salutare, ma quando si avvicina il giorno della gara, ti accorgi di dubitare della tua capacità di raggiungere il traguardo con successo.

Nelle settimane e nei giorni che precedono la grande gara, ti ritrovi a saltare le tue sessioni di allenamento e binge eating junk food. Quando finalmente arriva il giorno per competere nella maratona, ti ritrovi a sentirti pigro e fuori forma. Come risultato di questi comportamenti di auto-handicap, sei in grado di incolpare la tua incapacità di finire la gara di essere fuori forma o gonfio piuttosto che la tua possibile mancanza di abilità.

Ricerca sull'autoassistenza

Il fenomeno è stato descritto per la prima volta dai ricercatori Stephen Berglas e Edward Jones in uno studio del 1978 che prevedeva l'assegnazione casuale degli studenti per completare gli anagrammi, alcuni dei quali erano risolvibili e alcuni dei quali non erano.

In seguito, a tutti gli studenti è stato detto che avevano fatto bene. Questo feedback era chiaramente inquietante e confuso per i partecipanti a cui erano stati dati gli anagrammi irrisolvibili. Fu detto loro che avevano fatto bene, ma non avevano idea di come o perché avessero.

"Queste sono le persone a cui viene detto che sono brillanti, senza sapere come viene derivata tale inferenza", ha spiegato il Dr. Berglas al New York Times nel 2009.

Ai volontari è stato quindi chiesto se volevano prendere un farmaco che aumentasse le prestazioni o che inibisce le prestazioni prima di fare un altro test. Tra i partecipanti, ben il 70% di quelli che avevano ricevuto gli anagrammi irrisolvibili hanno optato per il farmaco inibitore delle prestazioni, rispetto a solo il 13% di quelli a cui erano stati dati anagrammi risolvibili.

Perché alcuni dovrebbero scegliere il farmaco progettato per comprometterne le prestazioni durante un test? Questi risultati suggeriscono che quando le persone sono sicure delle loro capacità di svolgere un compito, preferirebbero ricevere qualcosa che le aiuterebbe a comportarsi ancora meglio. Coloro che sono insicuri delle proprie capacità, tuttavia, sono più propensi a desiderare il farmaco che danneggerà le loro prestazioni, dando quindi loro una fonte esterna da incolpare per i loro possibili fallimenti.

Gli effetti

Lo scopo di tutto questo auto-sabotaggio è di proteggere l'ego e l'autostima, e gli esperti hanno scoperto che funziona davvero. Le persone con alta autostima hanno dimostrato di impegnarsi in un maggior numero di auto-handicap. Per molte persone, questi comportamenti si verificano quasi automaticamente. Abbiamo delle scuse per fallire prima ancora di aver provato, ma spesso lo facciamo inconsciamente.

Mentre l'auto-handicap potrebbe fare molto per proteggere la nostra autostima, può anche avere seri effetti collaterali negativi. Se stai ponendo ostacoli al successo nel tuo percorso, non c'è modo di darti tutte le possibilità che potresti per raggiungere i tuoi obiettivi. Non solo, ostacolando le tue possibilità, stai sostanzialmente abbassando le tue aspettative per te stesso ora e in futuro.

Il ricercatore Sean McCrea ha anche scoperto che l'auto-handicap può portare a una motivazione inferiore e meno incentivi per cercare di avere successo in futuro. In una serie di esperimenti, ha manipolato i punteggi dei partecipanti sui test del QI. Ad alcuni partecipanti è stata data la possibilità di prepararsi a sostenere il test o di unirsi a un gruppo di "nessuna pratica". Coloro che hanno poi ricevuto punteggi errati hanno più probabilità di incolpare la loro mancanza di pratica, ma McCrae ha anche scoperto in esperimenti successivi che coloro che avevano una scusa per i loro punteggi bassi (cioè distrazioni, mancanza di preparazione, ecc.) Erano meno motivati a prepararsi per un test futuro rispetto a quelli che non avevano una fonte esterna da incolpare.

"L'handicap ha permesso loro di dire, 'Tutto considerato, in realtà ho fatto abbastanza bene'", ha detto McCrea a Benedict Carey scrivendo per il New York Times. "E non c'è nessuna spinta per stare meglio."

Altre conseguenze negative dell'handicap:

Gli studenti che praticano l'autoassegnazione riferiscono di trascorrere meno tempo ogni settimana studiando.
Anche gli auto-portatori tendono ad avere complessivamente meno voti.
Sono anche più propensi a usare l'alcol prima di impegnarsi in un compito.
Fa anche male le relazioni sociali. Gli auto-portatori sembrano sempre avere una scusa, quindi sono spesso visti come "piagnoni". I ricercatori hanno scoperto che i self-handicappers sono valutati in modo più negativo dai loro pari.

L'autoassistenza può proteggere l'ego, ma comporta notevoli costi. Posizionare ostacoli al successo potrebbe fornire scuse per i fallimenti, ma ci rende anche più propensi a fallire. Ti senti bene con te stesso o ti dai tutto e rischi di fallire? La ricerca suggerisce che, mentre la tua autostima potrebbe prendere un colpo temporaneo, rinunciare a comportamenti di autoassistenza potrebbe essere migliore per il successo futuro.