Punizione in psicologia
Punizione è un termine usato nel condizionamento operante per riferirsi a qualsiasi cambiamento che si verifica dopo un comportamento che riduce la probabilità che tale comportamento si verifichi di nuovo in futuro. Mentre si usano i rinforzi positivi e negativi aumentare comportamenti, la punizione si concentra sulla riduzione o l'eliminazione di comportamenti indesiderati.
La punizione viene spesso erroneamente confusa con il rinforzo negativo. Ricorda, il rinforzo aumenta sempre le probabilità che si verifichi un comportamento e la punizione diminuisce sempre le probabilità che si verifichi un comportamento.
Tipi di punizione
Behaviorist B. F. Skinner, lo psicologo che per primo ha descritto il condizionamento operante, ha identificato due diversi tipi di stimoli avversivi che possono essere usati come punizione.
- Punizione positiva: Questo tipo di punizione è anche noto come "punizione per applicazione". La punizione positiva comporta la presentazione di uno stimolo avversivo dopo che si è verificato un comportamento. Ad esempio, quando uno studente parla a turno a metà della lezione, l'insegnante potrebbe rimproverare al bambino di interromperla.
- Punizione negativa: Questo tipo di punizione è anche nota come "punizione mediante rimozione". La punizione negativa comporta la rimozione di uno stimolo desiderabile dopo che si è verificato un comportamento. Ad esempio, quando lo studente dell'esempio precedente parla di nuovo a sua volta, l'insegnante dice prontamente al bambino che dovrà perdere l'intervallo a causa del suo comportamento.
La punizione è efficace?
Mentre la punizione può essere efficace in alcuni casi, puoi probabilmente pensare ad alcuni esempi di quando una punizione non ridurre un comportamento. La prigione è un esempio. Dopo essere stati mandati in prigione per un crimine, le persone continuano a commettere crimini una volta che vengono rilasciati dal carcere.
Perché la punizione sembra funzionare in alcuni casi, ma non in altri? I ricercatori hanno trovato una serie di fattori che contribuiscono a determinare l'efficacia della punizione in diverse situazioni. Innanzitutto, è più probabile che la punizione conduca a una riduzione del comportamento se segue immediatamente il comportamento. Le sentenze di reclusione si verificano spesso molto tempo dopo che il crimine è stato commesso, il che può aiutare a spiegare perché l'invio di persone in carcere non porta sempre a una riduzione del comportamento criminale.
Secondo, la punizione ottiene risultati maggiori quando viene applicata coerentemente. Può essere difficile amministrare una punizione ogni volta che si verifica un comportamento. Ad esempio, le persone continuano a guidare oltre il limite di velocità anche dopo aver ricevuto un biglietto per eccesso di velocità. Perché? Perché il comportamento è punito in modo incoerente.
La punizione ha anche alcuni inconvenienti notevoli. In primo luogo, qualsiasi cambiamento di comportamento risultante da una punizione è spesso temporaneo. "È probabile che il comportamento punito riappaia dopo che le conseguenze punitive sono state ritirate", ha spiegato Skinner nel suo libro "About Behaviorism".
Forse il più grande svantaggio è il fatto che la punizione in realtà non offre alcuna informazione su comportamenti più appropriati o desiderati. Mentre i soggetti potrebbero imparare a non eseguire determinate azioni, in realtà non stanno imparando nulla su ciò che hanno dovrebbero star facendo.
Un'altra cosa da considerare riguardo alle punizioni è che può avere conseguenze non intenzionali e indesiderabili. Ad esempio, mentre circa il 75% dei genitori negli Stati Uniti riporta occasionalmente i propri figli a sculacciare, i ricercatori hanno scoperto che questo tipo di punizione fisica può portare a comportamenti antisociali, aggressività e delinquenza tra i bambini. Per questo motivo, Skinner e altri psicologi suggeriscono che qualsiasi potenziale guadagno a breve termine derivante dall'uso della punizione come strumento di modifica del comportamento debba essere nuovamente soppesato rispetto alle potenziali conseguenze a lungo termine.
