Panoramica dei risultati dei test del laboratorio di emocoltura

Esistono tre test comuni utilizzati per identificare e trattare un'infezione. Il primo è una colorazione di Gram, in cui un campione viene esaminato al microscopio dopo aver applicato una macchia. Una cultura aiuta anche a determinare quale organismo sta causando un'infezione consentendo ai batteri di crescere per essere meglio esaminati e una sensibilità determina come l'organismo può essere trattato meglio.

Ottenere un campione

Il processo inizia con l'acquisizione di un campione. Molti tipi di campioni possono essere testati tra cui l'essudato o il pus da una ferita, espettorato, sangue, feci o un campione di urina. Lo stesso campione può essere utilizzato per la colorazione, la cultura e la sensibilità del grammo.

Come viene eseguita una colorazione di Gram

Una colorazione di grammo è un "rapido sguardo" a un campione che si sospetta contagioso. Molti tipi di campioni possono essere esaminati in questo modo. Il materiale è macchiato, ovvero viene applicato un agente speciale per rendere il campione più facile da vedere al microscopio. Il campione viene quindi esaminato per determinare la forma e il colore dei batteri che causano l'infezione.
Il campione potrebbe non mostrare abbastanza batteri per determinare cosa sta causando l'infezione o potrebbe indicare che l'infezione è improbabile. Per determinare meglio ciò che è presente nel campione e per ottenere un campione più grande di batteri che possono essere presenti, viene eseguita una coltura.

Come viene eseguita una coltura del sangue

Per eseguire una cultura, un campione viene posto su un piatto che contiene un terreno in crescita. Se hai mai frequentato un corso di biologia in cui hai coltivato batteri in una capsula di Petri, questo processo è molto simile ma viene fatto in modo sterile per prevenire la contaminazione indesiderata del campione.
Il mezzo in crescita alimenta tutti i batteri che possono essere presenti e le consente di crescere. La piastra viene posizionata in un'area calda e controllata dalla temperatura. Il calore e l'umidità del terreno in crescita favoriscono una rapida crescita dei batteri in modo che il campione sia abbastanza grande da essere esaminato al microscopio.
I batteri sono in genere autorizzati a crescere per almeno 5 giorni, ma un risultato preliminare è anche possibile se un numero sufficiente di batteri è cresciuto per essere esaminato. I batteri, se presenti, dovrebbero essere abbastanza grandi da essere identificati a questo punto.
Le emocolture sono molto comuni, ma l'urina, l'espettorato e altri fluidi corporei possono essere testati allo stesso modo. Lo scopo è lo stesso: determinare se i batteri sono presenti, che tipo di batterio è presente e il modo migliore per trattare l'infezione.

Come viene eseguita una sensibilità

Una volta completata la coltura e ottenuta una colonia di batteri sufficientemente grande, è possibile eseguire la sensibilità. Piccoli campioni di circa dieci diversi antibiotici sono posti sulla piastra di crescita. La piastra viene quindi esaminata per determinare quali antibiotici trattano più efficacemente i batteri presenti.
Ad esempio, gli antibiotici penicillina, ciprofloxacina e tetraciclina possono essere posizionati sulla piastra. In questo caso, i batteri intorno alla penicillina smettono di crescere, i batteri intorno alla ciprofloxacina crescono leggermente e i batteri intorno alla tetraciclina continuano a crescere senza controllo. Il rapporto per questa sensibilità mostrerebbe la penicillina come "sensibile", la ciprofloxacina come "intermedia" e la tetraciclina sarebbe etichettata come "resistente".

Risultati di cultura e sensibilità

I pazienti vengono generalmente trattati per l'infezione prima che i risultati di una coltura e la sensibilità diventino disponibili. Una cultura e una sensibilità possono richiedere circa una settimana, quindi nel frattempo un paziente con una sospetta infezione riceverà probabilmente antibiotici, in quanto attendere una settimana potrebbe essere dannoso. La sensibilità può aiutare a ottimizzare il trattamento, rendendo possibile scegliere il miglior antibiotico per il paziente.
Nel nostro precedente esempio, la sensibilità del paziente mostrava che la penicillina era il miglior trattamento per i batteri e la tetraciclina era la peggiore. Questa informazione è utile in quanto il paziente può ricevere qualcosa di diverso dalla penicillina come trattamento. I risultati della sensibilità indicano all'operatore sanitario che il paziente può essere meglio servito passando alla penicillina, che fornisce una migliore "copertura" per questo particolare batterio, o che l'attuale terapia antibiotica è appropriata per il paziente.

Cultura e sensibilità prima degli antibiotici

Una cultura e una sensibilità dovrebbero essere eseguite prima della somministrazione di antibiotici quando possibile. I risultati possono essere distorti, o nessun batterio può crescere sulla piastra, il che rende difficile o impossibile identificare i batteri responsabili dell'infezione. In alcuni casi, i laboratori possono essere ridisegnati se il paziente ha una nuova febbre o nuovi segni di infezione dopo l'inizio del trattamento con antibiotici.

Una parola da Verywell

In poche parole, una cultura e una sensibilità sono un modo per determinare il miglior trattamento antibiotico possibile per un'infezione. Esistono molti tipi di batteri che causano infezioni e rispondono a diversi antibiotici in modi diversi. Ciò che tratta un'infezione può non trattare un'altra infezione, motivo per cui questa cultura e sensibilità è così importante. La cultura e la sensibilità consentono al fornitore di determinare il miglior antibiotico per l'infezione senza prove ed errori, in un laboratorio, piuttosto che supponendo quale antibiotico funzionerà al meglio.