Una panoramica della peritonite

La peritonite è quando il peritoneo - il sottile strato di tessuto che copre la parete interna dell'addome e degli organi addominali - diventa irritato o infiammato. Di solito è dovuto a un'infezione batterica o fungina e il sintomo principale è un forte dolore allo stomaco.
In alcuni casi, la peritonite potrebbe essere il risultato di qualcos'altro in atto nella zona addominale, come un'appendice burst. Poiché la condizione può essere mortale se non viene trattata, è importante diagnosticare e trattare quelli con peritonite il prima possibile.

Sintomi

I sintomi della peritonite possono essere gravi e atroci. Il dolore può essere così intenso che le persone ricorrono al rannicchiarsi in una palla mentre cercano di rimanere il più fermi possibile.
Il sintomo più comune è il dolore addominale improvviso ed estremo che peggiora quando si tocca l'area interessata o si sposta. L'addome potrebbe anche sembrare gonfio.
A seconda della fonte e dell'intensità dell'infiammazione, possono essere presenti anche altri segni e sintomi, tra cui:

• Febbre
• Brividi
• Stitichezza o incapacità di passare il gas
• Fatica
• Diarrea
• Nausea o vomito
• Battito cardiaco
• Respirazione anormale

Alcuni pazienti (specialmente quelli con cirrosi) potrebbero non mostrare alcun sintomo, il che può rendere difficile la rilevazione e il trattamento rapido.
Se mostri segni di peritonite, vai al pronto soccorso o chiama immediatamente un'ambulanza. Il dolore addominale improvviso può avere altre cause, ma è necessario prestare attenzione medica per determinare il problema e iniziare il trattamento. Nei casi gravi, la peritonite può causare problemi potenzialmente letali come shock, sepsi, ipotermia, emorragia interna o ostruzione nell'intestino. La gravità di questi sintomi spesso dipende da cosa ha causato l'infiammazione in primo luogo.

Le cause

La peritonite si verifica quando i liquidi corporei come il sangue o il pus si accumulano nella cavità addominale. Perché questo accada, tuttavia, può variare. Le due principali cause di peritonite sono la peritonite batterica spontanea (detta anche peritonite primaria) e la peritonite secondaria.
Peritonite secondaria
La peritonite secondaria è la più comune delle due cause ed è in genere il risultato di una rottura o di una lesione in un organo lungo il tratto digestivo. Quando questo accade, il liquido all'interno dell'organo inizia a fuoriuscire, contaminando la cavità addominale normalmente sterile con sostanze estranee come batteri, acido gastrico o cibo parzialmente digerito.
Le cause comuni includono:

• Un organo viene perforato (ad esempio tramite un'appendice a raffica o diverticoli, ulcera gastrica o ferita da coltello) e i batteri si infilano nella cavità attraverso l'apertura.
• Un gonfiore improvviso del pancreas provoca la fuoriuscita della bile o di altri prodotti chimici nella zona addominale.
• Tubi di alimentazione, cateteri o altri oggetti posti nell'addome forniscono l'opportunità ai batteri di entrare nell'area.

In rare occasioni, la sepsi (o un'infezione nel flusso sanguigno) può portare batteri nell'addome, che può portare a infiammazione.
Che cos'è la sepsi e lo shock settico? Peritonite batterica spontanea
Peritonite batterica spontanea (SBP), o peritonite primaria, si verifica quando il liquido corporeo si accumula nella cavità addominale (una condizione chiamata ascite) e provoca infiammazione. A differenza della peritonite secondaria, in cui l'infiammazione peritoneale è spesso dovuta a un'infezione identificabile, la SBP è un'infezione delle ascite e racchiude il peritoneo senza una fonte chiara.
Non tutti con ascite otterranno la peritonite - accade in ben il 18% delle persone con ascite - ma quelli che hanno avuto SBP prima hanno maggiori probabilità di ottenerlo di nuovo.
Secondo una stima, la maggioranza (50-70%) delle persone che sopravvivono a un episodio di peritonite primaria svilupperà un altro nello stesso anno.
Le persone con ascite (sia da malattie del fegato, insufficienza cardiaca, cancro o altre cause) hanno il più alto rischio di sviluppare SBP. Quelli con cirrosi sono particolarmente vulnerabili a casi gravi di peritonite primaria. Ovunque dal 40-70 per cento degli adulti con cirrosi che sviluppano SBP muoiono da esso.

Diagnosi

Poiché la peritonite può essere pericolosa per la vita molto rapidamente, è importante scoprire il prima possibile se ce l'hai. Gli operatori sanitari utilizzano una combinazione di metodi per diagnosticare la peritonite, compreso un esame fisico, un lavoro di laboratorio o altri test aggiuntivi.

Esame fisico

Il medico ti chiederà di indicare dove si trova il dolore, di segnalare quando è apparso e di chiedere quanto sia grave. Il medico ascolterà e sentirà il tuo addome alla ricerca di segni di peritonite, compreso il dolore al tatto, e una consistenza solida, "simile a una tavola". L'esame può essere impossibile per alcuni pazienti con dolore severo.

Test di laboratorio

A seconda dei risultati dell'esame fisico, il medico potrebbe anche raccomandare di sottoporsi a esami di laboratorio, quali conta dei globuli bianchi, analisi delle urine o colture, per individuare i segni dell'infezione. Un test diagnostico comune utilizzato per rilevare la peritonite comporta l'assunzione di un campione di liquido nell'addome per testarlo per l'infezione.

Test aggiuntivi

Se il medico pensa che potrebbe avere una peritonite, potrebbe richiedere ulteriori test o imaging per vedere l'entità dell'infiammazione o identificare la fonte dell'infezione. Questi test potrebbero includere scansioni TC o ultrasuoni: questi test possono essere utilizzati per guidare gli aghi o gli scarichi se è necessario campionare o drenare le sacche di fluido.
Nei casi più gravi, il medico potrebbe consigliare un intervento chirurgico per trovare la fonte dell'infezione in modo che possa essere rimosso rapidamente.

Trattamento

Il trattamento per la peritonite dipende interamente dalla causa dell'infiammazione e / o dell'infezione e dalla gravità dei sintomi. Il metodo più comune è l'uso di antibiotici (in genere attraverso una flebo) per trattare l'infezione causando dolore e infiammazione.
Per la peritonite secondaria, a volte è necessario un intervento chirurgico per eliminare la fonte di infezione. Ciò è particolarmente vero se la peritonite è il risultato di un'appendice gonfia o scoppiata, di piaghe causate da ulcere dello stomaco o intestinali o diverticoli infiammati o perforati (piccole sacche nel colon).
Nota: per la maggior parte dei casi di peritonite primaria, gli antibiotici SBP sono il trattamento principale e di solito non è necessario un intervento chirurgico.

Una parola da Verywell

La peritonite può essere fatale se non viene trattata il più presto possibile. Se sei preoccupato potresti provare alcuni dei sintomi associati alla condizione, parla con un medico o vai subito all'ospedale.
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