Come funziona il metodo sperimentale in psicologia

In che modo esattamente i ricercatori studiano la mente e il comportamento umani? Mentre ci sono un certo numero di diverse tecniche di ricerca, il metodo sperimentale consente ai ricercatori di esaminare le relazioni di causa-effetto.

Nel metodo sperimentale, i ricercatori identificano e definiscono le variabili chiave, formulano un'ipotesi, manipolano le variabili e raccolgono dati sui risultati. Le variabili estranee sono attentamente controllate per minimizzare un potenziale impatto sul risultato dell'esperimento.

Uno sguardo più attento al metodo sperimentale in psicologia

Il metodo sperimentale prevede la manipolazione di una variabile per determinare se le modifiche in una variabile causano cambiamenti in un'altra variabile. Questo metodo si basa su metodi controllati, assegnazione casuale e manipolazione di variabili per verificare un'ipotesi.

Tipi di esperimenti

Esistono diversi tipi di esperimenti che i ricercatori potrebbero scegliere di utilizzare. Il tipo di esperimento scelto potrebbe dipendere da una varietà di fattori tra cui i partecipanti, l'ipotesi e le risorse disponibili per i ricercatori.

1. Esperimenti di laboratorio

Gli esperimenti di laboratorio sono molto comuni in psicologia perché consentono agli sperimentatori un maggiore controllo sulle variabili. Questi esperimenti possono anche essere più facili da replicare per altri ricercatori. Il problema, naturalmente, è che ciò che avviene in un laboratorio non è sempre identico a quello che avviene nel mondo reale.

2. Esperimenti sul campo

A volte i ricercatori possono scegliere di condurre i loro esperimenti sul campo. Ad esempio, immaginiamo che uno psicologo sociale sia interessato alla ricerca di comportamenti prosociali. Lo sperimentatore potrebbe avere una persona che finge di svenire e osserva per vedere quanto tempo gli spettatori devono rispondere. Questo tipo di esperimento può essere un ottimo modo per vedere il comportamento in azione in impostazioni realistiche. Tuttavia, rende più difficile per i ricercatori controllare le variabili e può introdurre variabili confondenti che potrebbero influenzare i risultati.

3. Quasi-esperimenti

Mentre gli esperimenti in laboratorio e sul campo rappresentano quelli che sono noti come veri esperimenti, i ricercatori possono anche utilizzare un terzo tipo noto come quasi-esperimento. Questi sono spesso definiti esperimenti naturali perché i ricercatori non hanno un vero controllo sulla variabile indipendente. Invece, il livello di trattamento è determinato dalle condizioni naturali della situazione. Un ricercatore che osserva le differenze di personalità e l'ordine di nascita, ad esempio, non è in grado di manipolare la variabile indipendente nella situazione. I livelli di trattamento non possono essere assegnati casualmente perché i partecipanti rientrano naturalmente in gruppi preesistenti in base al loro ordine di nascita nelle loro famiglie.

Quindi, perché un ricercatore dovrebbe scegliere di utilizzare un quasi-esperimento? Questa è una buona scelta in situazioni in cui gli scienziati sono interessati a studiare i fenomeni in contesti naturali e reali. È anche una buona scelta in situazioni in cui i ricercatori non possono manipolare eticamente la variabile indipendente in questione.

Termini chiave da sapere

Per capire come funziona il metodo sperimentale, ci sono alcuni termini chiave che dovresti prima capire.

La variabile indipendente è il trattamento che lo sperimentatore manipola. Si presume che questa variabile causi qualche tipo di effetto su un'altra variabile. Se un ricercatore stava studiando come il sonno influenza i punteggi dei test, la quantità di sonno che un individuo ottiene sarebbe la variabile indipendente.

La variabile dipendente è l'effetto che lo sperimentatore sta misurando. Nel nostro precedente esempio, i punteggi del test sarebbero la variabile dipendente.

Le definizioni operative sono necessarie per eseguire un esperimento. Quando diciamo che qualcosa è una variabile indipendente o una variabile dipendente, abbiamo bisogno di avere una definizione molto chiara e specifica del significato e della portata di quella variabile.

Un'ipotesi è un'affermazione provvisoria o ipotesi sulla possibile relazione tra due o più variabili. Nel nostro precedente esempio, il ricercatore potrebbe ipotizzare che le persone che dormono di più otterranno risultati migliori in un test di matematica il giorno successivo. Lo scopo dell'esperimento è quindi quello di supportare o non supportare questa ipotesi.

Il processo sperimentale

Gli psicologi, come altri scienziati, utilizzano il metodo scientifico quando conducono un esperimento. Il metodo scientifico è un insieme di procedure e principi che guidano il modo in cui gli scienziati sviluppano domande di ricerca, raccolgono dati e giungono a conclusioni.

I quattro passaggi fondamentali del processo sono:

1. Formare un'ipotesi
2. Progettare uno studio e raccogliere dati
3. Analizzare i dati e le conclusioni
4. Condividere i risultati

La maggior parte degli studenti di psicologia dovrebbe usare il metodo sperimentale ad un certo punto. Se vuoi dare un'occhiata più da vicino al processo, assicurati di controllare una ripartizione passo passo di come condurre un esperimento psicologico per maggiori informazioni.