Come la soglia assoluta di uno stimolo viene utilizzata nella ricerca sperimentale

Una soglia assoluta è il più piccolo livello di stimolo che può essere rilevato, di solito definito come metà del tempo. Il termine è spesso usato nelle neuroscienze e nella ricerca sperimentale e può essere applicato a qualsiasi stimolo che possa essere rilevato dai sensi umani tra cui suono, tatto, gusto, vista e odore.

Ad esempio, in un esperimento sulla detenzione del suono, i ricercatori possono presentare un suono con diversi livelli di volume. Il livello più piccolo che un partecipante è in grado di sentire è la soglia assoluta.

Tuttavia, è importante notare che a livelli così bassi, i partecipanti possono solo rilevare la parte di stimolo del tempo. Per questo motivo, la soglia assoluta viene solitamente definita come il livello più piccolo di uno stimolo che una persona è in grado di rilevare il 50 percento del tempo.

Soglia assoluta nell'udito

Nell'udito, la soglia assoluta si riferisce al livello più piccolo di un tono che può essere rilevato dall'udito normale quando non sono presenti altri suoni interferenti. Un esempio di questo potrebbe essere misurato a quali livelli i partecipanti possono rilevare il suono del ticchettio di un orologio.
I bambini in genere hanno una soglia assoluta più bassa per i suoni poiché la capacità di rilevare i suoni al livello più basso e più alto tende a diminuire con l'età. 

Soglia assoluta nella visione

Nella visione, la soglia assoluta si riferisce al più piccolo livello di luce che un partecipante può rilevare. Determinare la soglia assoluta per la visione potrebbe comportare la misurazione della distanza alla quale un partecipante può rilevare la presenza di una fiamma di candela nell'oscurità.

Ad esempio, immagina di essere un partecipante a un esperimento psicologico. Ti trovi in ​​una stanza buia e ti viene chiesto di rilevare quando sei in grado di rilevare la presenza di luce all'altra estremità di una stanza lunga. Per determinare la soglia assoluta, si passerebbe attraverso un numero di prove. Durante ogni prova, segnalerai quando sarai in grado di rilevare la presenza di luce. Il livello più piccolo che sei in grado di rilevare metà del tempo è la tua soglia assoluta per il rilevamento della luce.

In un esperimento classico, i ricercatori hanno scoperto che, dopo aver controllato l'adattamento scuro, la lunghezza d'onda, la posizione e le dimensioni dello stimolo, l'occhio umano era in grado di rilevare uno stimolo tra la gamma di 54 e 148 fotoni.

Soglia assoluta nell'odore

Per gli odori, la soglia assoluta comporta la più piccola concentrazione che un partecipante è in grado di sentire. Un esempio potrebbe essere quello di misurare quale sia la quantità minima di profumo che un soggetto è in grado di sentire in una grande stanza.

Una cosa importante da notare è che la soglia assoluta dell'odore può variare considerevolmente a seconda del tipo di odore utilizzato, dei metodi di diluizione, dei metodi di raccolta dei dati utilizzati dai ricercatori, delle caratteristiche dei partecipanti e dei fattori ambientali. Anche l'ora del giorno in cui i dati vengono raccolti può influire sulla soglia assoluta.

Fattori ambientali come pressione e umidità possono anche influenzare il modo in cui i partecipanti sono in grado di rilevare gli odori.

Soglia assoluta in tocco

La quantità di forza richiesta per rilevare la sensazione di una piuma che si sfiora delicatamente il braccio è un esempio della soglia assoluta per il tocco. Quando si tratta di toccare, il livello di stimolazione richiesto per rilevare lo stimolo può variare notevolmente a seconda della parte del corpo che viene toccata. Ad esempio, la soglia assoluta di rilevamento del tocco potrebbe essere molto più bassa a portata di mano rispetto a quella della parte posteriore del collo.

Fattori che possono influenzare la soglia assoluta

Mentre la soglia assoluta è spesso pensata esclusivamente in termini di sensazione e percezione, una serie di fattori può svolgere un ruolo che include aspettative, motivazioni e pensieri. Ad esempio, se ti aspetti di sentire un rumore, potresti essere più propenso a rilevarlo a livelli più bassi di quanto faresti se non ti aspetti di sentire il rumore.

I ricercatori hanno scoperto che le donne tendono ad avere una soglia più bassa rispetto agli uomini, il che significa che sono maggiormente in grado di rilevare i più bassi livelli di vista, odore, gusto, tatto e suono. È stato anche scoperto che le persone introverse sono in grado di rilevare meglio i livelli di stimolo a livelli inferiori. Tuttavia, le soglie assolute sono anche soggette a cambiamenti man mano che le persone invecchiano. Quando le persone sono più giovani, sono in grado di rilevare i livelli di energia a livelli più bassi ma richiedono una maggiore stimolazione per rilevare questi stessi stimoli quando sono più anziani.

Una parola da Verywell

La soglia assoluta serve come strumento importante per i ricercatori che studiano le capacità e i limiti della sensazione e della percezione umana. Una cosa importante da ricordare è che i ricercatori distinguono tra la capacità di rilevare uno stimolo e la capacità di distinguere i livelli di stimolo.

La soglia assoluta non deve essere confusa con la soglia di differenza, che è la minima differenza rilevabile tra due stimoli.