Come funziona lo stress con e contro la tua memoria

Un po 'di stress può essere un grande motivatore, come ogni studente può dirti. Un sacco di stress, tuttavia, può spesso creare più di un ostacolo che un beneficio. Questo è vero quando si tratta di molte cose, compresi i comportamenti che promuovono la salute, le relazioni e persino i nostri ricordi. Lo stress può inibire il modo in cui formiamo e recuperiamo i ricordi e può influenzare il modo in cui funziona la nostra memoria. Fortunatamente, ci sono buone notizie qui per bilanciare il male. Ecco cosa ci dice la ricerca sugli effetti dello stress sulla memoria.

Stress e memoria

Lo stress può influire sulla formazione dei ricordi. Quando stressati, le persone hanno un momento più difficile creare memorie a breve termine e trasformare quei ricordi a breve termine in ricordi a lungo termine, il che significa che è più difficile da imparare quando stressati.

Lo stress può influenzare anche il tipo di ricordi che formiamo. Se siamo stressati durante un evento, potremmo avere più difficoltà nel ricordare accuratamente i dettagli dell'evento in seguito, poiché lo stress che avvertiamo colora le nostre percezioni e la nostra capacità di ricordare ciò che abbiamo percepito in quel momento. Questo fa parte del motivo per cui le testimonianze oculari sono così inaffidabili: le persone possono essere assolutamente sicure di aver visto qualcosa in un certo modo, ma questo non significa che siano corrette. Uno studio ha scoperto che le persone che hanno visto lo stesso evento possono avere resoconti completamente diversi su ciò che hanno visto, ma il livello di certezza che hanno su ciò che hanno visto non è necessariamente correlato alla correttezza.

I ricordi possono anche cambiare dopo che sono stati formati. Infatti, ogni volta che recuperiamo un ricordo, lo coloriamo con la nostra attuale esperienza, come quando togliamo qualcosa da uno scaffale e poi lo rimettiamo, lasciando le impronte digitali dall'averlo nuovamente gestito. La ricerca mostra che se le persone vengono interrogate e fornite informazioni fuorvianti su qualcosa che hanno vissuto, tali informazioni coloreranno la loro memoria e influenzeranno ciò che pensavano di aver sperimentato e che questa informazione (perché è più recente rispetto all'evento stesso) è più facile da ricordare. Questo è il motivo per cui i falsi ricordi possono essere creati con linee di domande ben intenzionate.

Una recente meta-analisi è stata condotta su 113 studi sullo stress, il che significa che i ricercatori hanno esaminato molti studi indipendenti sullo stress e la memoria per determinare quali fossero i principali risultati. Esistono numerose prove del fatto che lo stress influisce sulla memoria e questi studi hanno prestato più sostegno a questa ricerca:

Una delle scoperte più interessanti è stata che lo stress potrebbe impedire la formazione di memorie se si è verificato prima o durante la codifica, il tempo durante il quale si forma la memoria. La buona notizia è che c'è stato un breve ritardo tra la codifica e la formazione della memoria. Inoltre, se il materiale che si stava imparando era direttamente correlato al fattore di stress, la memoria effettivamente migliorava. Ancora meglio, lo stress post-encoding ha effettivamente migliorato la formazione e il recupero della memoria, il che significa che lo stress che si è verificato dopo che la memoria è stata formata ha effettivamente portato a una migliore memoria.
Lo stress aumentava il cortisolo, ma la quantità di cortisolo non era direttamente correlata agli effetti dello stress sulla memoria. Ciò significa che se si crea più cortisolo durante la risposta allo stress, ciò non significa necessariamente che la memoria sarà più compromessa rispetto a chi è meno responsivo agli ormoni. È interessante notare che le donne che assumevano contraccettivi orali hanno avuto meno effetti negativi.
Lo stress può anche portare all'esaurimento, e questo può portare a un deterioramento cognitivo che include problemi con l'attenzione e la memoria di lavoro. Sfortunatamente, il deterioramento della memoria può ancora essere rilevato tre anni dopo, anche dopo che l'esaurimento è stato risolto. Ciò sottolinea l'importanza di gestire lo stress prima che arrivi a questo punto.

Migliora la tua memoria sotto stress

Ci sono molte cose che puoi fare per migliorare la tua memoria quando sei stressato. Fortunatamente, queste tecniche aiutano anche a gestire lo stress. Una delle cose più importanti che puoi fare è praticare l'auto cura personale: dormire abbastanza, mangiare una dieta sana e gestire lo stress. Cattivo sonno, stress elevato e altri problemi fisici possono influenzare la memoria e contribuire allo stress che impedisce la formazione e il recupero della memoria. Ci sono altre strategie importanti che puoi usare anche tu. Ecco alcune strategie di ricerca supportate che puoi utilizzare:

Allenati in esercizi di respirazione e altre tecniche. Uno studio sui cadetti della polizia in allenamento ha rilevato che l'allenamento psicologico delle prestazioni può migliorare il richiamo dei cadetti che hanno sperimentato lo stress rispetto a coloro che non hanno imparato e praticato queste tecniche. Le tecniche utilizzate includevano esercizi di respirazione, una tecnica di gestione dello stress popolare; immagini di prestazioni mentali, che implicano vividamente immaginazione pratica e successo; e attenzione focalizzata. Ciò significa che, quando stressati, puoi concentrarti sulla respirazione e focalizzare la tua attenzione, oltre a immaginare vividamente di raggiungere i tuoi obiettivi; questo ha dimostrato benefici.
Muoviti. Uno studio che ha esaminato gli effetti di un programma di esercizi aerobici su persone con problemi di memoria ha rilevato che un programma di esercizi di 12 settimane ha effettivamente migliorato la memoria rispetto a coloro che non si sono iscritti al programma. I soggetti coinvolti nello studio stavano sperimentando un lieve deterioramento cognitivo dagli effetti dell'esaurimento correlato allo stress, quindi questi risultati sono particolarmente rilevanti per coloro che sono stressati.

Pratica la consapevolezza. Un altro studio ha esaminato il fatto che anche coloro che hanno problemi di stress e memoria spesso hanno problemi di sonno. È stato inoltre osservato che coloro che praticavano la consapevolezza spesso sperimentavano meno stress e meno problemi di memoria. Alla fine è stato determinato che la consapevolezza minimizza in realtà i problemi del sonno che possono influenzare la memoria e creare problemi. Ciò dimostra anche che esercitarsi nella consapevolezza può aiutare con la memoria non solo minimizzando lo stress che può danneggiarlo, ma consentendo anche un sonno di migliore qualità.
Impara alcuni trucchi. Ci sono alcuni trucchi semplici come stringere i pugni o spostare gli occhi da un lato all'altro che può aiutare anche nella creazione della memoria. Ecco di più su cosa sono e perché funzionano.