Il latte di soia influisce sui livelli di estrogeni?

Le voci sul latte di soia e gli estrogeni potrebbero farti dubitare della sicurezza di questa bevanda. Ma non preoccuparti, non devi saltare il tuo latte di soia preferito. Mentre il latte di soia contiene composti strutturalmente simili agli estrogeni, essi non funzionano esattamente come questo ormone. Per molte persone, il latte di soia può essere parte di una dieta nutriente ed equilibrata e può effettivamente avere alcuni effetti benefici.

Il latte di soia contiene estrogeni?

Il latte di soia non contiene estrogeni, ma contiene fitoestrogeni. Questi sono principalmente presenti sotto forma di tre diversi isoflavoni: 

• daidzeina
• genistein
• gliciteina

La quantità di isoflavoni nel latte di soia (e altri prodotti a base di soia) può essere influenzata dalle condizioni agricole, dalla cultivar di soia e dalla lavorazione. Indipendentemente dalle concentrazioni specifiche di isoflavoni nel vostro bicchiere di latte di soia, state certi che i fitoestrogeni non sono uguali agli estrogeni. 

La differenza tra estrogeni e fitoestrogeni

Gli estrogeni sono un gruppo di ormoni steroidei, solitamente classificati come ormoni sessuali femminili. I tre estrogeni primari prodotti nel corpo femminile sono:

• Estrone (E1)
• Estradiolo (E2)
• Estriolo (E3)

Il più importante è l'estradiolo, noto anche scientificamente come 17β-estradiolo.

I fitoestrogeni - i composti dell'isoflavone trovati nella soia - sono ormoni vegetali non steroidei strutturalmente simili agli estrogeni. Possono legarsi ai due tipi di recettori dell'estrogeno nel corpo, noti come ERα e ERβ, e tipicamente preferiscono l'ultimo di questi due recettori.

Quando i fitoestrogeni si legano a questi recettori, il tuo corpo può reagire in modo simile o diverso rispetto a quando gli estrogeni si legano a loro. Per esempio, quando l'estradiolo si lega al recettore ERβ si pensa che promuova la crescita di alcune cellule tumorali. Tuttavia, quando certi isoflavoni si legano al recettore, si ipotizza che possano impedire la crescita di quelle cellule cancerose.

I fitoestrogeni nel latte di soia influiscono sui livelli di estrogeni nel corpo?

La maggior parte delle ricerche suggerisce che il consumo moderato di prodotti a base di soia, compreso il latte di soia, non influisce sui livelli di estrogeni. Ciò è stato dimostrato vero tra le donne in premenopausa in una grande meta-analisi.

In questa stessa analisi, non ci sono stati cambiamenti statisticamente significativi tra le donne in post-menopausa. Vi è stato un lieve aumento non significativo dell'estradiolo tra le donne in post-menopausa che potrebbe richiedere ulteriori ricerche. Anche così, gli autori notano che la mancanza di altri cambiamenti ormonali probabilmente "contrappone un effetto estrogenico fisiologicamente importante".

Che dire del latte e degli uomini di soia?

Se c'è una paura che tende ad essere pervasiva, è l'affermazione infondata che il latte di soia causerà alti livelli di estrogeni e effetti collaterali femminilizzanti negli uomini.  

Ecco alcuni fatti chiave per chiarire questi malintesi:

• Nonostante la percezione che gli ormoni estrogeni siano limitati alle donne, gli uomini producono naturalmente anche estrogeni - solo a livelli molto più bassi di quelli nel corpo femminile. 
• Gli uomini hanno effettivamente bisogno di questi piccoli livelli di estrogeni per sostenere la corretta salute delle ossa. Alti livelli di estrogeni negli uomini, tuttavia, possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, ictus e disfunzioni sessuali.
• Il moderato consumo di soia non causa alti livelli di estrogeni negli uomini. Una revisione della letteratura in Fertilità e sterilità non ha trovato alcuna associazione tra l'assunzione di soia negli uomini e livelli di estrogeni alterati o livelli di testosterone alterati.

Ci sono rari studi di casi che hanno notato cambiamenti ormonali a estremo livelli di consumo di soia. Ad esempio, un case study pubblicato in Pratica endocrina ha rilevato un aumento dei livelli di estrogeni e della tenerezza del seno in un uomo di 60 anni, che si pensa fosse associato alla sua assunzione di latte di soia.

Tuttavia, stava lucidando tre litri - o 12 tazze - di latte di soia al giorno. Anche gli alimenti nutrienti possono essere dannosi in quantità eccessive (come l'acqua è essenziale per la vita ma possono causare effetti deleteri con eccesso).

Nel complesso, il consumo moderato di latte di soia si è dimostrato sicuro per gli uomini senza rischio di femminilizzazione o altri effetti negativi sulla salute.

Fitoestrogeni nel latte di soia e rischio di cancro

Gran parte del dibattito sul latte di soia e gli estrogeni derivava dalle prime preoccupazioni sul fatto che i fitoestrogeni imitassero gli estrogeni e aumentassero il rischio di tumori ormono-dipendenti. Alcuni tumori del seno, ad esempio, sono associati a livelli elevati di estrogeni.

Considera il fatto che i fitoestrogeni nel latte di soia non sono stati associati ad un aumento del rischio di cancro al seno. Infatti, questi isoflavoni possono legarsi ai recettori degli estrogeni, bloccando potenzialmente l'attività del più potente ormone estrogeno. Secondo l'American Cancer Society, questo può effettivamente ridurre il rischio di cancro al seno e altri tumori.

Attacca però con la tua soluzione di soia dagli alimenti, piuttosto che gli integratori di isoflavoni. Gli integratori di isoflavoni ad alte dosi possono causare diversi effetti nel tuo corpo - come recita il vecchio adagio, potrebbe esserci "troppo di una cosa buona".

Altre preoccupazioni per la salute con latte di soia

Ci sono altre due preoccupazioni relative al latte di soia e ai fitoestrogeni che vale la pena esplorare.

Latte di soia e salute della tiroide

Polemica esiste sull'impatto di soia sulla salute della tiroide. La raccomandazione giusta dipende probabilmente dalla tua attuale salute della tiroide:

• Se si ha una normale funzionalità tiroidea e si ottiene abbastanza iodio ogni giorno, è probabile che non vi sia alcun danno nel consumo moderato di soia.
• Se ha ipotiroidismo e sono trattati con ormone tiroideo sintetico, dovresti evitare di bere latte di soia o mangiare altri prodotti a base di soia entro 4 ore dall'assunzione del farmaco.
• Se si dispone di ipotiroidismo borderline, alcuni esperti suggeriscono di ridurre al minimo l'assunzione di soia. Ci sono preoccupazioni riguardo alla soia che interagisce con la tiroide in modo tale da spingere una persona oltre la soglia in pieno ipotiroidismo. Questo non è stato dimostrato, ma può essere una strategia utilizzata da alcuni medici o nutrizionisti.

Formula di soia e bambini

Gli esperti hanno sollevato preoccupazioni circa i potenziali effetti ormonali dei fitoestrogeni nella formula della proteina di soia. Queste formule sono spesso utilizzate come alternative alle formule a base di latte vaccino, e le stime sono tra il 20-25% dei lattanti alimentati con formula e ricevono una formula per bambini a base di soia.

I fitoestrogeni nelle formule di soia sono assorbiti dai bambini e possono portare a livelli proporzionalmente alti nei loro corpi relativamente piccoli. Esistono delle domande sulla possibilità che questo possa influenzare lo sviluppo riproduttivo durante questo periodo critico, a causa della loro capacità di legarsi ai recettori degli estrogeni.

Alcuni studi hanno indicato che la formula di soia durante l'infanzia ha portato a sanguinamento mestruale più pesante o più lungo durante l'età adulta nelle femmine.

Il rovescio della medaglia, l'esposizione precoce alle proteine ​​di soia può portare ad alcuni dei benefici effetti protettivi contro i tumori ormono-dipendenti. 

L'attuale affermazione della posizione dell'American Academy of Pediatrics afferma che "nessuna prova conclusiva da popolazioni animali, adulti o infanti che gli isoflavoni di soia dietetica possano influenzare negativamente lo sviluppo umano, la riproduzione o la funzione endocrina." Tuttavia, più ricerca a lungo termine in questa particolare area è garantita.

È importante notare che solo le formule di soia, non le bevande a base di latte di soia commerciale, devono essere utilizzate come opzioni per l'alimentazione infantile.  

Altri benefici del latte di soia

Nonostante le controversie sopra descritte, per la maggior parte delle persone, il consumo moderato di latte di soia può essere un'aggiunta o una sostituzione nutriente alla dieta. Considera questi ulteriori vantaggi:

• Rispetto ad altre alternative di latte, ha il profilo nutrizionale più simile al latte vaccino. Una tazza contiene una quantità paragonabile di calorie e da 7 a 8 grammi di proteine ​​(una sostanza nutritiva a cui mancano la maggior parte delle altre alternative di latte, come latte di riso o latte di mandorle).
• La proteina di soia abbassa il colesterolo LDL. Anche se la quantità è modesta, gli esperti ritengono che sia nell'intervallo di una riduzione del 3-5% quando si mangiano 25 grammi di proteine ​​di soia al giorno. Puoi trovare questa proteina in alimenti come latte di soia, tofu ed edamame.
• Alcune ricerche suggeriscono che gli alimenti a base di soia potrebbero essere utili per le persone affette da PCOS.
• La proteina di soia può ridurre la gravità e la frequenza delle vampate di calore durante la menopausa.