Sintomi e diagnosi del disturbo d'ansia sociale

Le persone con disturbo d'ansia sociale (SAD) sperimentano una paura significativa e cronica di situazioni sociali o legate alle prestazioni in cui vi è la possibilità di diventare imbarazzati, rifiutati o esaminati.

In queste situazioni, le persone con SAD quasi sempre sperimentano sintomi fisici di ansia. Anche se sanno che la loro paura è irragionevole, non riescono a fare nulla per fermarlo, quindi o evitano del tutto queste situazioni o le attraversano mentre provano un'intensa ansia e angoscia. In questo modo, il disturbo d'ansia sociale si estende oltre la timidezza quotidiana e può essere estremamente compromettente.

I sintomi del disturbo d'ansia sociale rientrano tipicamente in tre diverse aree.

Illustrazione di Brianna Gilmartin, Verywell

Sintomi fisici

I sintomi fisici del SAD possono essere estremamente dolorosi. Quelli comuni includono:

Blushing
Sudorazione
tremante
Tensione muscolare
Brividi
Oppressione toracica
Dolore al petto
Voce tremante
Mancanza di respiro
Grumo in gola
Visione offuscata
Suonando nelle orecchie
Mal di testa
Bocca asciutta
Vertigini
Nausea
Diarrea
Parestesie (formicolio)
Corse di cuore (tachicardia)
Batticuore (palpitazioni)
Sentimenti di irrealtà (derealizzazione) o sentimenti di distacco da se stessi (depersonalizzazione)

Per alcune persone, questi sintomi fisici possono diventare così gravi da degenerare in un vero e proprio attacco di panico. Tuttavia, a differenza di quelli con disturbo di panico, le persone con SAD sanno che il loro panico è provocato da paure di situazioni sociali e legate alle prestazioni piuttosto che paure riguardo gli attacchi di panico stessi.

Sintomi cognitivi

Il disturbo d'ansia sociale coinvolge anche i sintomi cognitivi, che sono schemi di pensiero disfunzionali. Gli individui con questa condizione sono infastiditi da pensieri negativi e dubbi su se stessi quando si tratta di situazioni sociali e legate alle prestazioni.

Di seguito sono riportati alcuni sintomi comuni che potrebbero verificarsi:

Bias negativo: Una tendenza a scontare gli incontri sociali positivi e ad amplificare le capacità sociali degli altri.
Pensieri negativi: Valutazioni negative automatiche su te stesso in situazioni sociali o legate alle prestazioni. Ad esempio, immagina di iniziare un nuovo lavoro o di arrivare il primo giorno di una nuova classe. L'istruttore o il manager chiede a tutti di presentarsi al gruppo. Qualcuno con disturbo d'ansia sociale può iniziare ad avere pensieri del tipo: "Tutti gli altri sembrano molto più rilassati", "E se dicessi qualcosa di stupido?" O "E se tutti notassero la mia voce tremante?" Questi pensieri cominciano a precipitare rapidamente di controllo al punto che non senti nulla che qualcuno abbia detto. Quando arriva il tuo turno, dici il meno possibile e spera che nessuno abbia notato la tua ansia.
Credenze negative: Credenze forti sulla tua inadeguatezza in situazioni sociali e / o legate alle prestazioni.

Se questi schemi di pensiero negativi sono autorizzati a continuare senza trattamento, possono anche erodere la tua autostima nel tempo, quindi è importante cercare un trattamento.

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Sintomi comportamentali

Le persone con disturbo d'ansia sociale agiscono anche in determinati modi. Tendono a fare scelte basate sulla paura e sull'evitamento piuttosto che su preferenze, desideri o ambizioni reali. Ad esempio, potresti aver abbandonato una classe per evitare di fare una presentazione o rifiutare una promozione di posti di lavoro perché ciò comportava maggiori esigenze sociali e di prestazioni.

Nei casi più gravi, se non trattate, le persone con DAU generalizzata sono particolarmente a rischio di avere una scarsa qualità della vita. Possono avere pochi o nessun amico, nessun rapporto romantico, abbandonare la scuola o lasciare lavori, e possono usare l'alcol per tollerare l'ansia.

Di seguito sono riportati alcuni sintomi comportamentali comuni:

Evitare: Le cose fatte o non fatte per ridurre l'ansia di essere in situazioni sociali o legate alle prestazioni.
Comportamenti di sicurezza: Azioni intraprese per controllare o limitare le esperienze di situazioni sociali o legate alle prestazioni.
Fuga: Lasciando o fuggendo da una situazione sociale o prestazionale temuta.

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Sintomi nei bambini

Il disturbo d'ansia sociale nei bambini e negli adolescenti può apparire in modo diverso rispetto agli adulti. I bambini piccoli con il disturbo possono aggrapparsi a un genitore, avere uno scoppio d'ira forzato in una situazione sociale, rifiutarsi di giocare con altri bambini, piangere o lamentarsi di un mal di stomaco o di altri problemi fisici. L'inibizione comportamentale durante l'infanzia è spesso un precursore dell'ansia sociale successiva.

Al contrario, gli adolescenti con SAD possono evitare del tutto le riunioni di gruppo o mostrare scarso interesse nell'avere amici.

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Diagnosi

Una diagnosi di disturbo d'ansia sociale non può essere fatta con alcun test di laboratorio o esame fisico. Come per tutti i disturbi mentali, una diagnosi si basa sul fatto che una persona soddisfi determinati criteri standard stabiliti dall'American Psychiatric Association (APA). A tal fine, il professionista della salute mentale farà riferimento al manuale chiamato Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, pubblicato dall'APA.

Il processo di diagnosi comporta una revisione della storia della salute mentale del paziente e un colloquio per valutare le percezioni e le esperienze della persona. Per quanto riguarda il SAD, uno scopo della valutazione sarebbe quello di determinare se la paura è così grave da interferire con il funzionamento quotidiano, il lavoro scolastico, l'impiego o le relazioni.

Criteri diagnostici SAD

Hai segnato paura o ansia riguardo a una o più situazioni sociali in cui potresti essere scrutato da altri, come incontrare nuove persone, essere osservato mentre mangi o fare un discorso.
Hai paura di umiliarti o metterti in imbarazzo ed essere respinto dagli altri in base a come agisci o perché mostri sintomi di ansia.
Provi sempre paura o ansia in queste situazioni.
La paura o l'ansia che provi sono sproporzionate rispetto all'effettiva minaccia della situazione.
Questa paura o ansia è durata per 6 mesi o più.
Questa paura o ansia causa notevole angoscia o menomazione in aree importanti della tua vita, come il tuo lavoro o le connessioni con gli altri.
Questa paura o ansia non può essere attribuita agli effetti di un farmaco / farmaco, non è spiegata da un altro disturbo mentale e non è correlata a una condizione medica.

Se si verificano queste paure solo quando si parla o si esibisce in pubblico, l'identificatore "solo prestazioni" sarà aggiunto alla diagnosi di disturbo d'ansia sociale.

Altri strumenti di diagnostica

Oltre a utilizzare i criteri diagnostici del DSM-5 per eseguire una diagnosi, i professionisti della salute mentale utilizzano a volte le scale di valutazione per valutare il livello di ansia sociale o specifici tipi di sintomi. Questo può essere particolarmente utile nel caso del trattamento, in quanto i sintomi possono essere valutati prima e dopo per determinare se le cose sono migliorate.

Alcuni esempi di altre valutazioni includono Mini Social Phobia Inventory e Liebowitz Social Anxiety Scale. Come parte della terapia cognitivo-comportamentale, vengono utilizzate anche le Unità soggettive della scala di soccorso.

Quando cercare aiuto

Se vivete con ansia sociale, potreste chiedervi se i vostri sintomi sono abbastanza gravi da poter essere diagnosticati con disturbo d'ansia sociale (SAD). Potrebbe essere difficile sapere se ciò che stai vivendo è una malattia che può essere diagnosticata.

Come regola generale, se i sintomi che stai riscontrando influenzano in modo significativo aspetti della tua vita quotidiana - come relazioni, lavoro o scuola - in modo negativo o ti ritrovi a evitare situazioni a causa dell'ansia, un viaggio dal medico può essere in ordine.

Uno psichiatra o un altro professionista della salute mentale può aiutare con il trattamento. La buona notizia è che i sintomi rispondono bene al trattamento. I sintomi fisici, cognitivi e comportamentali del SAD possono rispondere bene alla psicoterapia come la terapia cognitivo comportamentale (CBT), la terapia di esposizione e i farmaci. Se non ti è già stato diagnosticato un SAD, ottenere la diagnosi e trovare un terapeuta ansioso dovrebbe essere la tua priorità.

Guida per la discussione sui disturbi d'ansia sociale

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Diagnosi differenziale

Ci sono molte condizioni che condividono somiglianze con il disturbo d'ansia sociale. Spesso, questi possono essere diagnosticati insieme a SAD. Tali condizioni includono quanto segue:

Mutismo selettivo: Il mutismo selettivo comporta il mancato intervento in specifiche situazioni sociali (ad es. A scuola) e di solito viene diagnosticato durante l'infanzia. I bambini con questo disturbo non parleranno a scuola, ma potranno parlare con la famiglia a casa.
Disturbo di fluenza nell'insorgenza dell'infanzia (balbuzie): Il disturbo della fluenza ad insorgenza nell'infanzia è elencato come disturbo del neurosviluppo, ma può anche causare ansia di parlare in pubblico.
Disturbo di personalità evitante: Questo disturbo comporta gli stessi sintomi del disturbo d'ansia sociale, ma in misura maggiore, con un modello di evitamento più ampio.
Malattia da panico: Disturbo di panico comporta attacchi di panico inaspettati che sembrano venire fuori dal nulla. A differenza di quelli con SAD, le persone con disturbo di panico possono sospettare una causa medica per la loro ansia.
Agorafobia: L'agorafobia viene diagnosticata insieme al disturbo di panico e si riferisce alla paura di avere un attacco di panico in un luogo dal quale sarebbe difficile sfuggire. Le persone con disturbo d'ansia sociale possono anche essere diagnosticate con disturbo di panico e agorafobia, ma queste sono condizioni separate.

Disturbo dello spettro autistico: Disturbo dello spettro autistico comporta compromissione della comunicazione sociale in una vasta gamma di contesto. Anche i bambini con autismo ad alto funzionamento (livello 1) possono avere ansia sociale.

Una parola da Verywell

Mentre solo un professionista della salute mentale in grado di fornire una diagnosi, leggere i sintomi del disturbo aiuterà a capire se ciò che si sente è tipico di quelli con SAD.

Se trovi che i tuoi sintomi corrispondono a una diagnosi di SAD, cerca di non sentirti troppo turbato. Molti problemi di salute mentale sono molto sensibili al trattamento e il disturbo d'ansia sociale rientra in questa categoria. Ottenere aiuto può sembrare difficile all'inizio, ma sarà davvero un passo nella giusta direzione e ne varrà la pena alla fine.