Una panoramica del disturbo d'ansia sociale
Il disturbo d'ansia sociale (SAD) è una condizione di salute mentale comune ma sottodiagnosticata sperimentata in diverse fasce d'età e culture. Se tu o qualcuno che conosci è stato diagnosticato un SAD o pensi che potresti avere sintomi del disturbo, imparare di più su cosa aspettarsi può aiutare.
Qual è il disturbo d'ansia sociale?
Le persone con SAD hanno una paura irrazionale di essere osservate, giudicate o imbarazzanti o umilianti. L'ansia e il disagio diventano così estremi da interferire con il funzionamento quotidiano.
Il SAD è uno dei disturbi mentali più comuni, con fino al 13% della popolazione generale che presenta sintomi a un certo punto della sua vita. Mentre può essere un disturbo debilitante, con il recupero del trattamento appropriato è possibile.
Le cause
Il disturbo d'ansia sociale di solito inizia negli anni dell'adolescenza, sebbene possa iniziare nell'infanzia. Mentre la causa esatta del SAD è sconosciuta, si ritiene che derivi da una combinazione di fattori genetici e ambientali.
Squilibri nella chimica del cervello sono stati collegati al SAD. Ad esempio, uno squilibrio nella serotonina del neurotrasmettitore, una sostanza chimica del cervello che regola l'umore e le emozioni, può giocare un ruolo nello sviluppo del disturbo d'ansia sociale.
Anche l'eccessiva attività di una struttura nel cervello chiamata amigdala è stata collegata all'ansia sociale. Le persone affette da SAD potrebbero essere predisposte a una risposta timore esagerata e, a loro volta, a una maggiore ansia.
Diversi fattori ambientali possono anche aumentare il rischio di sviluppare SAD. Questi includono ma non sono limitati a:
- avere un genitore eccessivamente critico, controllante o protettivo
- essere vittima di bullismo o preso in giro da bambino
- conflitto familiare o abuso sessuale
- un temperamento timido, timido o introverso da bambino
Sintomi
Le persone con disturbo d'ansia sociale sanno che la loro paura è sproporzionata rispetto alla situazione attuale, ma non sono ancora in grado di controllare la loro ansia. L'ansia può essere specifica per un tipo di situazione sociale o prestazionale, oppure può verificarsi in tutte le situazioni.
Alcune delle situazioni più comuni sono l'interazione con estranei, il contatto visivo e l'inizio di conversazioni. Le persone con disturbo d'ansia sociale possono avvertire sintomi cognitivi, fisici e comportamentali prima, durante e dopo queste situazioni sociali e prestazionali.
Esempi di sintomi cognitivi:
- temendo situazioni in cui non conosci altre persone
- preoccupandoti che sarai giudicato dagli altri
- paura di diventare imbarazzato o umiliato
- pensando che gli altri noteranno la tua ansia
- temendo gli eventi imminenti con settimane di anticipo
Esempi di sintomi fisici:
- arrossendo
- sudorazione profusa
- mani tremanti
- tensione muscolare
- cuore da corsa
Esempi di sintomi comportamentali:
- evitando attività sociali / di performance
- lasciando / situazioni di fuga
- usando comportamenti di sicurezza
Diagnosi
Il disturbo d'ansia sociale è riconosciuto come malattia mentale diagnosticabile nella quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-V). È anche classificata come malattia all'interno della Classificazione statistica internazionale delle malattie e dei problemi di salute correlati (ICD-10), pubblicata dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Il SAD viene generalmente diagnosticato attraverso un colloquio clinico con un professionista della salute mentale in cui viene posta una serie di domande relative ai propri sintomi.
Per ricevere una diagnosi, una persona deve soddisfare una serie di criteri diagnostici specifici. La paura deve anche essere così severa da ostacolare in modo significativo la vita quotidiana, i compiti scolastici, i lavori, le relazioni o l'esperienza di un grave disagio nei confronti dei loro sintomi.
A seconda che i sintomi siano presenti solo in alcune situazioni o nella maggior parte delle aree della vita, è possibile che venga diagnosticato un SAD generalizzato o specifico. Il miglior primo passo in caso di sintomi associati a SAD è quello di fissare un appuntamento con un terapista o un professionista della salute mentale tramite una telefonata o un'e-mail.
Condividere i pensieri e le sensazioni sui tuoi sintomi anche con il tuo medico di base è un ottimo primo passo. Non c'è bisogno di preoccuparsi di dove cominciare, fintanto che esprimi onestamente qualcosa di ciò che senti, sarai sulla buona strada per capire meglio le tue esigenze. È possibile iniziare prendendo alcune note sui sintomi da condividere in modo da poter fare riferimento a quelli durante l'appuntamento.
Guida per la discussione sui disturbi d'ansia sociale
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Scarica il pdf Trattamento
I trattamenti basati sull'evidenza più comunemente usati per il disturbo d'ansia sociale sono i farmaci e la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Spesso queste due forme di trattamento vengono utilizzate insieme per ottenere i migliori risultati. Oltre alla CBT, ci sono una serie di altri tipi di terapia che possono essere utilizzati, sia in un formato individuale o di gruppo.
Farmaci usati per trattare il SAD:
- benzodiazepine
- beta bloccanti
- inibitori delle monoaminossidasi (MAOI)
- inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
- inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e norepinefrina (SNRI)
Talk terapie utilizzate nel trattamento del SAD:
- terapia cognitivo-comportamentale (CBT)
- terapia psicodinamica
- terapia interpersonale (IPT)
- terapia razionale del comportamento emotivo (REBT)
- terapia di accettazione e impegno (ACT)
Oltre a farmaci e terapia, alcune persone usano trattamenti alternativi come integratori alimentari o ipnoterapia. In generale, le prove di ricerca non esistono ancora per supportare l'uso di trattamenti alternativi per il SAD.
Strategie di auto-aiuto
Le strategie di auto-aiuto per il disturbo d'ansia sociale possono essere utili come un supplemento al trattamento tradizionale o per alleviare i sintomi lievi. Esempi di strategie includono quanto segue:
- tecniche di rilassamento, come respirazione profonda, immaginazione guidata, allenamento autogeno e rilassamento muscolare progressivo
- monitorare i tuoi pensieri negativi e sostituirli con quelli più utili
- esponendoti gradualmente a situazioni di paura
- aromaterapia
- libri di auto-aiuto
- aderire ai forum online per connettersi con gli altri
- sana cura di sé come mangiare bene, fare esercizio fisico e dormire a sufficienza
Mentre le strategie di auto-aiuto non sono mai una sostituzione per il trattamento tradizionale, possono aiutarti a sentirti più padrone dei tuoi sintomi.
Lavoro e scuola
Il disturbo d'ansia sociale può avere un effetto sulla tua capacità di frequentare la scuola e di lavorare in un posto di lavoro. Partire da un posto nuovo, fare amicizia, fare presentazioni, mangiare con gli altri: questi e altri aspetti della scuola e del lavoro sono tutti fattori scatenanti per chi ha problemi di ansia sociale.
Se ti è stato diagnosticato un SAD, puoi richiedere alloggi nel tuo posto di lavoro o al college. Se hai un bambino con diagnosi di SAD, la comunicazione con gli insegnanti e il personale di supporto sarà importante per garantire che i bisogni di tuo figlio siano soddisfatti.
Se SAD ti impedisce di lavorare, puoi anche richiedere l'assistenza sociale. Esistono molti supporti per aiutare chi ha problemi di salute mentale. Se non sei sicuro di dove cominciare, chiedere al tuo professionista della salute mentale è un buon modo per andare.
Abilità sociali
Migliorare le tue abilità sociali è una componente importante del trattamento del disturbo d'ansia sociale. Vari aspetti delle abilità sociali possono essere compromessi in quelli con SAD, soprattutto perché non hai mai avuto la possibilità di praticare.
In generale, vorrai lavorare per migliorare le capacità comunicative, sia che si tratti di imparare a parlare in piccolo o di capire meglio il linguaggio del corpo degli altri.
Se sei stato recentemente diagnosticato con disturbo d'ansia sociale
Rallenta e prendi un respiro! Sebbene una diagnosi di SAD possa sembrare spaventosa, è il miglior primo passo verso il miglioramento della situazione. Probabilmente riceverete farmaci, terapia o una combinazione di entrambi per trattare il disturbo. Potresti anche avere diritto a un maggiore sostegno se frequenti la scuola o il lavoro.
Vivere con il disturbo d'ansia sociale
Oltre a ricevere un trattamento professionale, puoi fare una serie di cose per far fronte al SAD. Alcuni di questi includono esercizi di rilassamento, dormire abbastanza e seguire una dieta ben bilanciata.
È importante non evitare le situazioni che ti rendono ansioso. Mentre l'evitamento può ridurre l'ansia a breve termine, peggiorerà le cose a lungo termine. Se ti senti ansioso, può aiutarti a ricordare a te stesso che puoi superare la situazione, che la tua ansia è solitamente di breve durata e che le tue peggiori paure probabilmente non si avvereranno..
Ricorda che sentirsi ansioso e nervoso non è un segno di debolezza o inferiorità. Il SAD è una condizione medica che richiede attenzione. Se non trattata, può portare ad altri problemi di salute come abuso di sostanze o rischio di depressione. Tuttavia, con un trattamento adeguato e un'assistenza continua, la qualità della vita può essere notevolmente migliorata.
Passi successivi da considerare
Se non sei sicuro se tu o qualcuno che ami sta vivendo un disturbo d'ansia sociale, è meglio fissare un appuntamento con un medico. Questo ti metterà sulla strada della diagnosi, della cura e della vita più piena. Potresti anche scoprire che lungo la strada puoi servire come difensore per gli altri nella tua stessa situazione.
Una parola da Verywell
Anche se questo può sembrare un viaggio spaventoso che hai intrapreso, imparare di più sul disturbo d'ansia sociale e trovare un trattamento può essere il primo passo verso la riduzione dell'impatto che ha sulla tua vita. Va bene avere paura di fare il primo passo, fare un respiro profondo e sapere che stai prendendo la decisione giusta.
