Quando il respiro si ferma nel sonno
Quando il respiro si ferma durante il sonno
I disturbi respiratori possono essere comunemente osservati durante il sonno. Il più frequentemente notato è il russare. Quando i tessuti delle vie aeree superiori vibrano durante la respirazione, questo causa il russare. È anche possibile che la respirazione si fermi completamente, ma ciò che causa questo?Le pause nella respirazione durante il sonno sono chiamate apnea del sonno, dal greco "senza respiro". Questi eventi per definizione durano almeno 10 secondi ma possono durare anche diversi minuti. Molto spesso, questo è dovuto all'apnea ostruttiva del sonno (OSA). L'OSA si verifica quando i tessuti delle vie aeree superiori - la lingua, il palato molle e l'ugola - collassano e disturbano il normale flusso d'aria. Potrebbe esserci ancora uno sforzo per respirare, con il petto e l'addome in movimento, ma normalmente l'aria non si muove oltre l'ostruzione all'interno della gola. Di conseguenza, il flusso d'aria è ridotto o semplicemente non si osserva che si muove attraverso il naso o la bocca durante questi periodi.
Ci sono altre potenziali cause di respirazione disturbata nel sonno da considerare. Meno comunemente, il modello di respirazione può essere anormale a causa di un fallimento del tronco cerebrale per stimolare la respirazione. Ciò si verifica nell'apnea centrale del sonno, nella respirazione di Cheyne-Stokes e nella sindrome da ipoventilazione centrale congenita. Le prime due condizioni possono essere presenti nello scompenso cardiaco, con uso di stupefacenti o vicino alla morte. Quest'ultimo disturbo è raramente presente in alcuni bambini alla nascita.
Con la respirazione impropria, i livelli di ossigeno del sangue diminuiscono. I sensori del cervello riconoscono che si sta verificando una respirazione inadeguata, con aumentati livelli di anidride carbonica e stimolando un risveglio. Questo si verifica con una raffica di ormone cortisolo. Questa risposta allo stress aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e può portare ad altri problemi a lungo termine. La persona che lo sta vivendo può svegliarsi senza fiato o soffocare e un osservatore può assistere a un forte sbuffo e al movimento del corpo.
Quando l'apnea del sonno diventa seria?
La gravità dell'apnea notturna varia. Si pensa che sia normale che le pause respiratorie si manifestino fino a 5 volte all'ora negli adulti e una volta all'ora nei bambini. Questi eventi possono anche verificarsi come parte delle normali transizioni della fase del sonno. Se le interruzioni del respiro si verificano più frequentemente, l'apnea del sonno può essere diagnosticata con uno studio del sonno. Le seguenti categorie sono utilizzate per classificare l'apnea notturna sulla base dell'indice di apnea-ipopnea (AHI):- Lieve: 5-15 eventi all'ora
- Moderato: 15-30 eventi all'ora
- Grave: oltre 30 eventi all'ora
Conseguenze a breve termine di non respirare nel sonno
È estremamente improbabile che una singola pausa testimone nella respirazione sia l'ultimo respiro che la persona prende. Invece, è probabile che l'evento finisca come descritto sopra. Quando l'apnea si verifica cronicamente, può portare ad altri problemi di salute, ma può portare a morte improvvisa?L'apnea notturna aumenta il rischio di morte improvvisa nel sonno. Può provocare un'aritmia cardiaca che porta ad un arresto della funzione del cuore, chiamata asistolia. Può anche portare a fibrillazione atriale, infarto (infarto del miocardio) e persino ictus. Questi eventi sembrano aumentare verso la mattina, che è coincidente quando il sonno REM si verifica più comunemente e quando è più probabile che si verifichi un'apnea notturna.
Questi sono eventi singolari e l'apnea del sonno stessa è una malattia che dura spesso per anni o addirittura decenni. Pertanto, non è necessario preoccuparsi delle conseguenze di una notte di respiro disordinato. Non dovrebbe essere liquidato come senza conseguenze, comunque.
Rischio cronico con respirazione disturbata nel sonno
Proprio come una sigaretta non porterà necessariamente alla tua morte per cancro del polmone, una notte di apnea del sonno potrebbe non sortire il disastro. Tuttavia, fumare giorno dopo giorno, anno dopo anno, probabilmente ti metterà a dura fine. Una preoccupazione simile può essere sollevata per l'apnea notturna non trattata con detrazioni cumulative per la salute.Esistono prove del fatto che il respiro a lungo termine disturbato dal sonno può avere conseguenze importanti sulla salute. Può aumentare l'incidenza di pressione alta (ipertensione), diabete e problemi cardiaci. È associato a problemi di depressione e memoria come il morbo di Alzheimer. Aumenta la sonnolenza diurna e può contribuire agli incidenti. Come accennato in precedenza, può portare a infarto, aritmie cardiache e ictus. In breve, l'apnea notturna non curata può ucciderti.
Se tu o qualcuno che ami sperimenta pause ricorrenti nella respirazione, dovresti cercare una valutazione medica. Altri sintomi o segni possono indicare la diagnosi, ma uno studio del sonno ti darà una risposta definitiva sulla causa. Fortunatamente, ci sono opzioni di trattamento efficaci disponibili, compreso l'uso di CPAP o di un apparecchio orale.
Non trascurare i disturbi respiratori nel sonno come irrilevanti; nel tempo, possono svilupparsi seri problemi. Parla con il tuo medico e ottieni il trattamento di cui hai bisogno per respirare e dormire meglio. Sarai felice di averlo fatto.
