Panoramica sulla paralisi del sonno

La paralisi del sonno sembra incredibile. Ti svegli dal sonno. Mentre menti a letto, ti senti come se qualcuno ti stesse addosso nell'oscurità. Cerchi di muovere la testa solo leggermente per dare un'occhiata sottile, ma non puoi. Qualcuno - qualcosa - ti sta sicuramente trattenendo. Cerchi di lottare, di muovere le braccia e le gambe, ma sei congelato sul posto. Il panico puro ti cola mentre la tua paralisi indugia. Stai per morire? Sei già morto? Anche se questo può sembrare troppo irreale, la paralisi del sonno è davvero un'esperienza molto reale. Quali sono i sintomi della paralisi del sonno? Scopri i fatti, le caratteristiche, la frequenza e la cura di questa condizione e il suo rapporto con le caratteristiche del sogno del sonno REM che persistono nella veglia.

Panoramica

Per prima cosa, esploriamo alcuni fatti sulla condizione. Se hai sperimentato qualcosa di simile durante il risveglio, hai familiarità con gli orrori indimenticabili della paralisi del sonno. Per definizione, la paralisi del sonno è un'impossibilità transitoria di muoversi o parlare come si passa dal sonno alla veglia, senza altri riscontri caratteristici della narcolessia.
Nella paralisi del sonno, questo si verifica spesso durante il risveglio (ipnopompico) rispetto all'addormentarsi (ipnagogico), che è più comune nella narcolessia. Può essere più probabile che si verifichi verso la mattina perché è il momento in cui predomina il sonno con movimenti oculari rapidi (REM) associati a sogni vivaci.

Segni e sintomi

Ci sono alcune caratteristiche comuni che caratterizzano i sintomi della paralisi del sonno, tra cui:

I movimenti oculari sono tipicamente preservati.
Succede più spesso mentre dorme sulla schiena.
Le allucinazioni visive e uditive si verificano spesso e possono includere il senso di una presenza malvagia, di essere toccati o di sentire voci o rumori nella stanza.
Di tanto in tanto volti o persone possono essere visti al capezzale.
Può esistere un senso di mancanza di respiro (o pressione del torace, anche qualcuno in piedi sul petto). È ancora possibile respirare, grazie alla funzione preservata del diaframma.

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È comune e può essere sperimentato dal 20% al 60% delle persone, a seconda della popolazione esaminata. In uno studio condotto su studenti universitari, il 21% ha avuto almeno un episodio di paralisi del sonno, ma solo il 4% ha avuto 5 o più episodi.

Le cause

Si ritiene che sia precipitato da privazione del sonno, stress e interruzione del programma di sonno. Negli esperimenti, è stato dimostrato che si verifica con interruzione del movimento oculare rapido (REM) o sonno onirico. È anche associato a disturbi d'ansia che possono condurre a un sonno leggero, a una frammentazione del sonno e all'insonnia.
Sebbene possano esserci alcuni fattori scatenanti, in definitiva si ritiene che la paralisi del sonno sia un problema con la regolazione del REM. Durante questa fase del sonno, il corpo è tenuto rilassato in modo che i sogni non vengano recitati. Se questo rilassamento, o atonia, si verifica mentre la persona è sveglia, può causare una paralisi temporanea. Anche gli altri elementi del sonno vivido dei sogni possono intromettersi nella veglia. Ciò può verificarsi quando un periodo REM viene interrotto.
L'apnea ostruttiva del sonno può anche innescare risvegli dovuti alla rottura della respirazione e causare la paralisi del sonno. Questo potrebbe anche spiegare perché la paralisi del sonno è più probabile che si verifichi quando qualcuno è supino. Sintomi associati come il russamento, le pause osservate durante la respirazione, l'ansimare o il soffocamento, la sonnolenza diurna, la digrignazione dei denti (bruxismo) e la frequente risveglio ad urinare di notte (nicturia) possono indicare questo come la causa alla base della paralisi del sonno.

Trattamento

Fortunatamente, la paralisi del sonno è innocua. È auto-limitato, finendo per addormentarsi o per risvegliarlo più completamente. Può accadere di rado. Una volta riconosciuto, la rassicurazione è di solito sufficiente. Si presenta comunemente e la causa può essere relativamente benigna. Non vi è alcun rischio di morire quando si verificano questi episodi. Può ancora essere molto spaventoso quando si verifica.
Sebbene questi episodi possano essere spaventosi, il disturbo in sé non è dannoso e generalmente si risolverà da solo. Non è necessario alcun trattamento, ma può essere utile evitare la privazione del sonno, lo stress e altri fattori precipitanti. Questi sono riassunti nelle linee guida sull'igiene del sonno.
Per coloro che soffrono di episodi multipli e che non sono in grado di tollerare il disagio psicologico, può essere prescritto un inibitore selettivo del recettore della serotonina (o SSRI). Questi farmaci sopprimono il sonno REM.
Inoltre, la valutazione da parte di un medico può essere importante per affrontare il sonno, la salute mentale o altri disturbi medici che possono disturbare il sonno. In particolare, potrebbe essere importante avere una valutazione per la possibile apnea notturna come causa contribuente. Se si ripresenta e risulta particolarmente sconvolgente, può essere indicata una valutazione da parte di uno specialista del sonno certificato da una commissione o di uno studio del sonno.

Una parola di Verywell

La paralisi del sonno è un'esperienza terrificante, ma la buona notizia è che potresti darti un po 'di rassicurazione se dovesse ripetersi. Se ti svegli di notte, non riesci a muoverti, cerca di rilassare la mente. Dì a te stesso che capisci cosa sta succedendo, che non è reale e che si risolverà da solo in pochi minuti. Ad alcune persone piace anche dedicarsi completamente all'esperienza, fingendo che sia come se fossero diventati attori in un film di paura. Questo potrebbe darti un senso di controllo su un'esperienza che altrimenti potrebbe farti sentire impotente. Se riesci a rassicurarti e distrarti, tornando a dormire, la condizione finirà presto. La mente è una cosa strana e potente, e la paralisi del sonno è un'altra manifestazione delle sue meravigliose capacità.