Rimedi naturali per l'apnea del sonno

L'apnea notturna è una condizione grave e comune caratterizzata da pause nella respirazione (o respiri superficiali) durante il sonno. Si verificano fino a cinque (o più) orari all'ora, le pause respiratorie possono durare da 10 a 20 secondi o più. L'apnea notturna spesso disturba il sonno, con conseguente scarsa qualità del sonno e sonnolenza diurna.

Sonno ostruttivo vs. Sonno centrale

Nelle persone con apnea ostruttiva del sonno (la forma più comune di apnea del sonno), il flusso d'aria ai polmoni è bloccato perché le vie aeree sono collassate o sono ostruite durante il sonno.
Meno comune di apnea ostruttiva del sonno, apnea centrale del sonno deriva da problemi di comunicazione tra i muscoli respiratori e la regione del cervello responsabile del controllo della respirazione.

Le cause

In molte persone con apnea ostruttiva del sonno, le vie respiratorie si bloccano a causa di un eccesso di peso corporeo e di un accumulo di tessuto grasso morbido nella trachea. (In realtà, si stima che oltre il 70% dei pazienti con apnea del sonno sia sovrappeso.) Tuttavia, altri problemi (come le tonsille anormalmente grandi) possono anche contribuire all'apnea notturna.
Le seguenti persone potrebbero essere a maggior rischio di apnea notturna:

• persone che hanno piccole vie aeree nel naso, nella gola o nella bocca (a volte a causa della presenza di allergie) o altre condizioni che causano congestione)
• persone con una storia familiare di apnea del sonno
• Afro-americani, ispanici e isolani del Pacifico
• persone che fumano
• le persone con la pressione alta
• persone con fattori di rischio per ictus o insufficienza cardiaca

L'apnea notturna è anche più comune negli uomini.

Sintomi

Poiché molti sintomi di apnea notturna si verificano durante il sonno, può essere difficile individuare il disturbo. Uno dei segni più comuni di apnea notturna è il russare forte e cronico, spesso seguito da soffocamento o ansimare. Con il progredire dell'apnea notturna, il russamento può aumentare di volume e si verifica più frequentemente. Tuttavia, non tutti quelli che russano hanno apnea del sonno.
Altri sintomi di apnea notturna includono:

• sonnolenza diurna
• cefalea mattutina
• difficoltà di concentrazione
• problemi di memoria
• irritabilità
• sbalzi d'umore o sintomi di depressione
• una gola secca al risveglio

Rimedi naturali per l'apnea del sonno

Finora, il supporto scientifico per l'affermazione che i rimedi naturali possono trattare l'apnea del sonno è carente.

1) Agopuntura

L'agopuntura è uno dei pochi tipi di medicina alternativa che promette nella gestione dell'apnea notturna. Tuttavia, la maggior parte degli studi che testano l'efficacia dell'agopuntura come trattamento per l'apnea del sonno hanno incluso solo un piccolo numero di pazienti.
In uno studio pubblicato nel 2009, ad esempio, i ricercatori hanno assegnato 30 persone con apnea ostruttiva del sonno al trattamento con 3-5 sedute di agopuntura alla settimana. Dopo 30 sessioni, i pazienti hanno mostrato miglioramenti significativi in ​​fattori come l'ipossia (il termine medico per l'assenza di ossigeno). Uno studio precedente su 26 pazienti con apnea ostruttiva del sonno ha rilevato che quelli assegnati a 10 settimane di trattamento settimanale di agopuntura avevano un maggiore sollievo dei problemi respiratori legati all'apnea del sonno (rispetto a quelli che non avevano ricevuto alcun trattamento).
A causa della mancanza di studi più ampi sull'agopuntura e l'apnea del sonno, è importante consultare il medico prima di proseguire l'agopuntura come trattamento per l'apnea del sonno.

2) Erbe

Anche se a volte vengono raccomandate erbe come la passiflora e la valeriana nel trattamento dell'apnea del sonno, non ci sono prove che qualsiasi rimedio a base di erbe possa aiutare a trattare l'apnea del sonno.
Scopri altri approcci naturali che possono aiutare con altri problemi di sonno.

L'importanza del trattamento

Se non trattata, l'apnea notturna può portare a una serie di complicazioni gravi (molte delle quali sono dovute a improvvisi cali dei livelli di ossigeno nel sangue). Queste complicazioni includono:

• alta pressione sanguigna
• battiti cardiaci irregolari
• aumento del rischio di infarto, ictus, diabete e insufficienza cardiaca

Apnea del sonno

Nel trattamento dell'apnea notturna, i medici mirano ad alleviare i sintomi e ripristinare la respirazione regolare durante il sonno. I trattamenti più efficaci e comuni includono l'uso di bocchini e dispositivi di respirazione. In alcuni rari casi di grave apnea del sonno, può essere eseguita una tracheotomia. Ciò comporta l'inserimento di un tubo di plastica attraverso il collo nella trachea. Per i casi non gravi, un'altra opzione chirurgica può essere l'uvulopalatofaringoplastica (UPPP), che comporta la rimozione del palato molle, dell'ugola e delle tonsille.
Ci sono anche alcuni cambiamenti nello stile di vita che possono essere utili nel trattamento dell'apnea notturna. Questi includono:

• evitare l'alcol e i farmaci che ti fanno dormire
• mantenere un peso sano
• dormendo dalla tua parte invece che dalla tua schiena
• Smettere di fumare

A causa della mancanza di ricerche di supporto, è troppo presto per consigliare rimedi naturali per l'apnea del sonno. I supplementi non sono stati testati per sicurezza e poiché gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati, il contenuto di alcuni prodotti potrebbe differire da quanto specificato sull'etichetta del prodotto. Inoltre, tieni presente che la sicurezza della medicina alternativa nelle donne in gravidanza, nelle madri che allattano, nei bambini e in quelli con condizioni mediche o che stanno assumendo farmaci non è stata stabilita. È possibile ottenere suggerimenti sull'utilizzo di integratori, ma se si sta considerando l'uso di qualsiasi forma di medicina alternativa, parlare prima con il proprio fornitore di cure primarie. L'autotrattamento di una condizione e l'evitamento o il ritardo delle cure standard possono avere gravi conseguenze.