Tensioattivi nei prodotti per la pelle e i capelli

La parola tensioattivo è una forma abbreviata di "agente tensioattivo", un tensioattivo è una sostanza chimica che stabilizza le miscele di olio e acqua riducendo la tensione superficiale all'interfaccia tra le molecole di olio e acqua. Poiché acqua e olio non si dissolvono l'uno nell'altro, è necessario aggiungere un tensioattivo alla miscela per evitare che si separi in strati. I tensioattivi nei cosmetici forniscono una o più delle sei diverse funzioni:

Detersivi per la pulizia
Agenti bagnanti in permanenti
Agenti schiumogeni per shampoo
Emulsionanti in creme e lozioni
Condizionanti in prodotti per la cura della pelle e dei capelli
Solubilizzanti per profumi e aromi

tipi

Detergente: Tensioattivi detergenti includono saponi e detergenti che vengono posizionati sulla pelle o sui capelli per scopi di pulizia. Questi tensioattivi attireranno l'olio sul tensioattivo. Quindi, quando il tensioattivo viene sciacquato mentre si trattiene l'olio, gli oli vengono sciacquati con l'acqua.
Agenti schiumogeni: Molti prodotti come detergenti o shampoo sono spesso disponibili in una forma di schiuma rispetto a una forma liquida. Gli studi hanno dimostrato che i consumatori spesso preferiscono la formulazione di schiuma, sebbene il fatto che si tratti di una schiuma non ha necessariamente nulla a che fare con la sua capacità di pulire. Un esempio di lavaggio del viso schiumogeno è il lavaggio del viso schiumogeno Cetaphil Oil-Control. Il tensioattivo nell'agente schiumogeno consente al prodotto di rimanere come una schiuma anziché crollare in forma liquida. Certo farmaci topici come gli steroidi topici (ad esempio schiuma di Olux) o il minoxidil topico sono disponibili anche in formulazione di schiuma. Queste formulazioni di schiuma sono talvolta preferite dai pazienti quando si applica un farmaco al cuoio capelluto.
emulsionanti: Le emulsioni sono miscele di oli e acqua che sono semi-stabili e non si separano nei loro strati di olio e acqua. Il tensioattivo consente all'emulsione di avere questa qualità ben miscelata. Esempi di emulsioni sono creme e lozioni idratanti. I consumatori generalmente preferiscono che gli idratanti abbiano una consistenza uniforme rispetto agli strati di olio e acqua o solo l'olio stesso. Quando vengono applicati sulla pelle, gli oli vengono "consegnati" alla superficie della pelle.
Agenti condizionanti: Gli agenti di condizionamento comprendono prodotti per la pelle e prodotti per la cura dei capelli come "leave-on" balsami per capelli. Dopo aver usato un balsamo per capelli, il prodotto rimane sui capelli, dandogli una sensazione di morbidezza grazie alla parte lipofila (oleosa) della molecola.
solubilizzanti: I tensioattivi possono essere usati come solubilizzanti quando si tenta di miscelare una piccola quantità di olio in una grande quantità di acqua. Un esempio di prodotti include colonie, profumi e toner per la pelle.

Il trucco chimico di un tensioattivo

Poiché i tensioattivi stabilizzano le miscele di olio e acqua, hanno sia gruppi idrofili ("amanti dell'acqua") che lipofili ("amanti dell'amore"). Avere entrambi questi gruppi rende il tensioattivo anfifilico. Il gruppo idrofilo consente al tensioattivo di essere solubile in acqua mentre il gruppo idrofobo consente al tensioattivo di essere solubile negli oli.