Una panoramica delle ulcere della pelle

Un'ulcera cutanea è una piaga aperta simile a un cratere sulla pelle. La ferita è approssimativamente circolare, il cui centro è aperto e crudo. Le ulcere della pelle si sviluppano quando c'è una disintegrazione del tessuto e sono causate da una moltitudine di fattori diversi, da traumi, mancanza di circolazione o pressione a lungo termine. Fortunatamente, diverse opzioni di trattamento possono aiutare a guarire e prevenire ulteriori complicazioni.

Sintomi

Le ulcere della pelle causano una depressione simile a un cratere nella pelle, che può far piangere un liquido limpido (chiamato sieroso), sangue o, se infetto, pus. Il bordo esterno di un'ulcera cutanea è spesso sollevato e infiammato. La pelle intorno all'ulcera può essere scolorita, sollevata o ispessita. Le aree dell'ulcera possono diventare nere quando il tessuto muore.
Le ulcere della pelle generalmente iniziano lentamente e gradualmente peggiorano quando la pelle si rompe. Nelle prime fasi di un'ulcera cutanea, potresti notare un'area di scolorimento, più scura o più chiara del tessuto cutaneo circostante. L'area può bruciare o prudere.
Mentre l'ulcera progredisce, il tessuto cutaneo si disintegra e può sembrare che la pelle sia stata erosa o "scomparsa".
La pelle si erode mentre l'ulcera progredisce. Le ulcere cutanee minori sono poco profonde, interessando solo gli strati superiori della pelle (l'epidermide). Ulcere cutanee più gravi possono interessare gli strati inferiori della pelle (il derma) e il tessuto sottocutaneo. In casi estremamente gravi, l'ulcera si estende al muscolo e all'osso.
Anche le piccole ulcere cutanee sono motivo di preoccupazione perché sono notoriamente lenti guaritori e possono facilmente infettarsi.

Le cause

Esistono diversi tipi di ulcere cutanee. Ogni tipo di ulcera cutanea è causata da un diverso insieme di fattori sottostanti, ma il problema principale è il flusso sanguigno interrotto.
Chiunque a qualsiasi età può sviluppare ulcere cutanee, ma sono più comuni negli anziani, nelle persone con determinate malattie croniche come il diabete e l'aterosclerosi e in quelli con problemi di mobilità. Anche l'obesità, il fumo e la gravidanza mettono a rischio maggiore. Poiché le ulcere della pelle sono causate da fattori interni, è molto probabile che si ripresentino.
I tipi di ulcere della pelle includono:

Ulcere da decubito (ulcere da pressione AKA)

Le ulcere da decubito, chiamate anche ulcere da pressione, piaghe da decubito o piaghe da decubito, vengono create quando si esercita una pressione prolungata su una particolare area della pelle per lunghi periodi di tempo. Questo comprime i vasi sanguigni, interrompendo la normale circolazione nella zona e causando la rottura della pelle.
Questi tipi di ulcere si sviluppano più spesso intorno alle aree ossee, poiché c'è meno grasso lì per attutire la pelle. Li troverai più spesso sui fianchi, sui gomiti, sulla schiena, sui glutei attorno al coccige e attorno alle caviglie e ai talloni. Le persone più a rischio per le ulcere da pressione sono quelle con mobilità limitata come le persone anziane e quelle confinate a letto o su sedia a rotelle.
Conoscere i fattori di rischio per le ulcere da pressione

Ulcere venose della pelle

Le ulcere venose della pelle sono i tipi più comuni di ulcere della pelle. Sono causati da una cattiva circolazione del sangue nelle gambe quando il sangue si accumula nelle vene piuttosto che essere rispedito al cuore. Questo perde nel tessuto circostante, causando la rottura del tessuto. Le ulcere venose della pelle di solito si formano sulla parte inferiore della gamba. Le vene varicose, l'obesità, la mancanza di attività e la gravidanza mettono tutti a rischio maggiore per lo sviluppo di queste ulcere.

Ulcere della pelle arteriosa

Quando le arterie non erogano correttamente sangue alla pelle, si possono sviluppare ulcere della pelle arteriosa. Come le ulcere venose, le ulcere della pelle arteriosa sono più comuni sulle estremità, specialmente nella parte inferiore delle gambe. Qualsiasi condizione che comprometta la circolazione rende più probabile lo sviluppo di ulcere della pelle arteriosa.

Ulcere cutanee neuropatiche (ulcere diabetiche a piedi diabetiche)

Le ulcere cutanee neuropatiche sono più comuni nei diabetici, quindi sono spesso chiamate ulcere del piede diabetico. Accadono quando il danno ai nervi provoca una perdita di sensibilità in alcune parti dei piedi. Non sentirai quando i tuoi piedi sono stanchi e hai bisogno di riposo, o se ci sono piccole ferite che devono essere affrontate. Accoppiato con una circolazione compromessa, queste ferite non sono in grado di guarire e, nel tempo, si sviluppa un'ulcera.
Le ulcere della pelle neuropatica si formano tipicamente sul fondo dei piedi. A causa della perdita di sensibilità nel piede, queste ulcere potrebbero non ferire, quindi sono facili da ignorare. Come con qualsiasi ulcera, è importante trattarle al più presto, anche se non sono abbastanza dolorose da risultare fastidiose. Altrimenti, possono passare rapidamente a qualcosa di più serio.

Piaghe della pelle ulcerosa

Queste non sono tecnicamente ulcere della pelle perché non sono causate da un fattore interno (come la mancanza di circolazione), ma piuttosto una lesione. Quando la pelle è stata cancellata, può lasciare una ferita simile a un cratere che sembra piuttosto un'ulcera. Scarpe inadeguate o equipaggiamento atletico, o movimenti ripetitivi come spalare, possono rasare la pelle e lasciare una ferita simile a un cratere. Dopo che una grande esplosione cistica o un punto di ebollizione si sono esauriti, si può avere un'area cutanea di forma arrotondata con un centro depresso. La buona notizia è che la maggior parte di queste ferite simili all'ulcera sono molto superficiali e guariranno da sole. Le ferite profonde dovrebbero essere viste da un medico.

Altre (anche se non comuni) cause di ulcere della pelle

• Carcinoma a cellule basali e cancro della pelle da melanoma
• Alcune condizioni, come il pioderma gangrenoso e alcune malattie autoimmuni
• Infezioni fungine, batteriche o virali
• Alcuni farmaci (Warfarin per esempio)
• Ustioni da radiazioni
• Esposizione a lungo termine all'umidità (macerazione della pelle)
• In casi più rari, le persone causano le proprie ulcere cutanee raccogliendo o scavando costantemente a una ferita, o usando rimedi casalinghi sconsiderati che un'ulteriore rottura della pelle.

Diagnosi

Se sospetti di avere un'ulcera cutanea o una ferita che non guarisce bene, dovresti vedere il tuo medico. Anche le ulcere cutanee minori possono progredire in qualcosa di abbastanza serio in un breve lasso di tempo. Poiché le ulcere della pelle sono notoriamente lente da guarire, probabilmente avrai bisogno di un consiglio medico e di un intervento per aiutarti a curarle.
Un medico può generalmente diagnosticare un'ulcera cutanea semplicemente guardandolo. In alcuni casi, può ordinare una radiografia o TAC per controllare l'ulcera e le vene.
Quando entri per far esaminare la tua ulcera, il tuo dottore ti farà domande sulla tua salute e vorrà sapere da quanto tempo hai avuto l'ulcera, se sta crescendo o guarendo, dolorosa, o se sanguina.
Le ulcere della pelle sono classificate come entrambe acuto o cronico. Le ulcere acute sono quelle che guariscono entro circa 12 settimane. Le ulcere che non guariscono o non guariscono bene dopo 12 settimane sono considerate croniche. È quasi come se la pelle si stancasse di cercare di riparare l'ulcera e decide che avere una ferita è la sua nuova normalità. Delle due, le ulcere cutanee croniche sono ovviamente più serie. Le ulcere croniche, anche quelle piccole, sono soggette a infezioni e possono causare molto dolore.

Trattamento

Il trattamento per le ulcere cutanee è adattato alla tua situazione e dipende in larga misura dal tipo di ulcera e dalla sua gravità.
Piccole ulcere superficiali e ferite simili alle ulcere possono generalmente essere curate a casa, soprattutto se sono superficiali e non si ha un problema di fondo che impedisce la guarigione. Coprire l'ulcera con una benda per tenerla pulita e protetta.
Se l'ulcera è grande o profonda, di dimensioni crescenti, incredibilmente dolorosa, o se si hanno segni di infezione (aumento di rossore, dolore, gonfiore e / o pus), si nota un cattivo odore proveniente dall'ulcera, o si ' stai correndo la febbre, chiama subito il tuo dottore. Avrai anche bisogno di chiamare il tuo medico se l'ulcera, non importa quanto minore, non mostra segni di guarigione dopo una settimana a 10 giorni.
Nella maggior parte dei casi, l'ulcera sarà rivestita per proteggere la ferita. Tuttavia, se l'ulcera si sta scaricando considerevolmente, il medico può raccomandare di lasciare scoperta la ferita. Vestire l'ulcera se sta drenando notevolmente può impedire la guarigione.
Se l'ulcera è dolorosa, possono essere prescritti farmaci antidolorifici. Gli antibiotici possono anche essere prescritti per via profilattica per prevenire l'infezione o per curare una ferita già infetta.
Il debridement è fatto per rimuovere il tessuto morto da ulcere più gravi. Per le ulcere profonde o quelle che non guariscono dopo un lungo periodo di tempo, possono essere necessari innesti cutanei. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario amputare parte del piede, della gamba o altra appendice.
Il ripristino della buona circolazione è fondamentale per trattare e prevenire le ulcere: sollevare le gambe, indossare calze a compressione, ridurre la pressione sulle zone soggette a ulcera, chirurgia delle vene superficiali. Le ulcere alle gambe, in particolare, sono incredibilmente suscettibili di ripresentarsi, quindi le calze a compressione sono spesso necessarie per essere indossate per tutta la vita.
Le ulcere della pelle sono ferite molto lente. Per farli guarire correttamente è necessario attenersi rigorosamente al piano di trattamento che il medico ha messo a punto per te, oltre a tempo e pazienza.

Una parola da Verywell

Se sei incline a sviluppare ulcere cutanee, è necessaria una visita dal medico. Può aiutarti a sviluppare un piano per prevenirli. Un fattore che potresti non considerare, ma è ancora un componente importante per il trattamento dell'ulcera, è una dieta sana e nutriente. Le carenze nutrizionali possono rendere più difficile la guarigione dell'ulcera.
Anche i cambiamenti dello stile di vita sono utili. Smettere di fumare, esercitarsi per aumentare il flusso di sangue, perdere peso e tenere sotto controllo il diabete può aiutare a prevenire lo sviluppo delle ulcere.
Avere un'ulcera cutanea, in particolare un'ulcera cronica, può interferire con la tua vita. Potresti essere sotto costante dolore. Socializzare può essere difficile perché hai difficoltà a muoverti, o sei imbarazzato dall'odore che proviene dall'ulcera. Quindi, stai attento ai segnali di depressione e informa il tuo medico se ti senti depresso.
Tenere sempre il medico a conoscenza di eventuali cambiamenti dell'ulcera cutanea, fare domande e fare del proprio meglio per seguire il piano di prevenzione e trattamento delle ulcere. Questo ti darà il miglior risultato possibile.