Una panoramica del cancro della pelle

Il cancro della pelle è il tipo più comune di cancro diagnosticato negli Stati Uniti e può essere suddiviso in tumori a cellule squamose, tumori delle cellule basali e melanomi, nonché alcuni tumori meno comuni. I sintomi possono includere una piaga che non guarisce, un nuovo punto sulla pelle o una talpa che sta cambiando.
Quando i medici sospettano un cancro della pelle durante un esame, è necessaria una biopsia per fare la diagnosi. Le opzioni di trattamento dipendono dal tipo e dallo stadio, con l'intervento chirurgico per rimuovere il cancro come l'approccio più comune. Con melanomi e carcinomi a cellule squamose avanzate, possono essere necessari altri trattamenti come l'immunoterapia, la chemioterapia o le radiazioni. Fortunatamente, ci sono molte cose semplici che puoi fare per ridurre il rischio.
Al momento attuale, il cancro della pelle è considerato un'epidemia negli Stati Uniti, rappresentando il 50% di tutti i tumori. Circa l'80% dei decessi correlati al cancro della pelle è dovuto al melanoma.

La tua pelle

Molte persone non pensano alla pelle come un organo, ma come altri organi, ha una struttura discreta e molte funzioni importanti. Poiché le opzioni di trattamento per il cancro della pelle spesso dipendono dalla profondità del cancro, è utile comprendere i tre strati fondamentali della pelle.

Epidermide

L'epidermide è lo strato superiore della pelle e svolge diverse funzioni, inclusa la protezione dell'interno del corpo dall'ambiente. Le cellule in questo strato includono le seguenti, che danno origine ai più comuni tumori cutanei: carcinoma a cellule squamose, carcinoma a cellule basali e melanoma:

• Le cellule squamose si trovano appena al di sotto della superficie esterna della pelle.
• Le cellule basali si trovano sotto lo strato squamoso e producono nuove cellule della pelle.
• I melanociti si trovano nello strato delle cellule basali della pelle e producono melanina, il pigmento che dà alla pelle il suo colore.

derma

Il derma è lo strato intermedio della pelle composto da collagene ed elastina. Contiene follicoli piliferi, ghiandole produttrici di petrolio (ghiandole sebacee), nervi e vasi sanguigni.

Tessuti sottocutanei

Il tessuto sottocutaneo contiene grasso, tessuto connettivo e vasi sanguigni più grandi; la quantità di questo tessuto varia a seconda del peso di una persona.

tipi

Esistono tre tipi comuni di cancro della pelle e più di 100 tipi meno comuni. Insieme, il carcinoma a cellule basali e il carcinoma a cellule squamose sono indicati come tumori della pelle non melanoma. 

Carcinoma delle cellule basali

Il carcinoma basocellulare (BCC) è la forma più comune di cancro della pelle, rappresentando dal 75 all'80 per cento di questi tumori. Il rischio per tutta la vita di sviluppare un carcinoma a cellule basali è intorno al 30 percento. Un tempo si trovava soprattutto nelle persone di mezza età o più anziane, ma è sempre più presente nei giovani. È il cancro della pelle più comune tra gli ispanici.
Il carcinoma basocellulare di solito inizia in aree esposte al sole, come viso, collo e mani. È un tumore a crescita lenta che raramente si diffonde ad altre parti del corpo, ma le persone con una storia di BCC sono a più alto rischio di ottenere un secondo caso.
Il cancro ha origine nello strato delle cellule basali dell'epidermide (la base dello strato). Le cellule basali mutano e iniziano a replicarsi in modo incontrollabile. Man mano che le cellule cancerose crescono, possono diffondersi nel derma, nei vicini linfonodi, e possono infine invadere le ossa. Se non trattati, possono danneggiare il tessuto circostante, causando deturpazione.
I trattamenti sono molto efficaci quando questi tumori vengono trovati e trattati tempestivamente.

Carcinoma a cellule squamose

Il carcinoma a cellule squamose (SCC) rappresenta il 16 percento del 20 percento dei tumori della pelle e si manifesta due volte più spesso negli uomini che nelle donne. Questi sono il tipo più comune di cancri della pelle trovati nei neri.
A differenza dei carcinomi a cellule basali, questi tumori possono diffondersi (metastatizzare) se diventano grandi. Di solito si verifica sul viso, sull'orecchio, sul collo, sulle labbra e sul dorso delle mani. SCC può anche iniziare all'interno di cicatrici o ulcere cutanee su altri punti del corpo. Come nel caso del carcinoma a cellule basali, i trattamenti disponibili sono molto efficaci se il tumore viene rilevato mentre è piccolo e magro.
I carcinomi a cellule squamose hanno la più forte associazione con l'esposizione al sole.

Melanoma

Il melanoma è il tipo più temuto di cancro della pelle. Sebbene sia meno comune rispetto alle cellule basali e al carcinoma a cellule squamose, è responsabile della maggior parte dei decessi dalla malattia nel suo complesso. Il melanoma può presentarsi nella pelle normale ma spesso inizia in una talpa esistente. Si trova più frequentemente sulla schiena negli uomini, sulle gambe delle donne e sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi e sotto le unghie o le unghie di persone di entrambi i sessi con colori della pelle più scuri. Detto questo, questi tumori possono verificarsi ovunque, comprese le aree della pelle che non sono mai state esposte al sole.
L'incidenza del melanoma è aumentata drammaticamente negli Stati Uniti negli ultimi tre decenni. Mentre il melanoma in generale è 20 volte più comune nei bianchi, l'incidenza dei casi che si verificano sotto le unghie è simile per le persone di tutti i colori della pelle. Inoltre, il tasso di sopravvivenza in quelli diagnosticati è inferiore nelle persone di colore.
La prognosi del melanoma è buona se trovata precocemente, ma scende rapidamente quando si diffonde a linfonodi o organi distanti, come le ossa, i polmoni, il fegato e il cervello. I trattamenti più recenti, tuttavia, stanno facendo la differenza nella sopravvivenza e anche alcuni melanomi avanzati possono ora essere controllati con queste opzioni. 

Tipi rari

Gli altri tipi di cancro che possono insorgere nella pelle o nelle strutture correlate alla pelle sono molto meno comuni. Alcuni di questi includono:

• Carcinoma a cellule di Merkel: Carcinomi a cellule di Merkel sono rari tumori della pelle più spesso trovati intorno agli occhi nelle persone di mezza età. Per ragioni sconosciute, questi tumori stanno aumentando. Tendono ad essere aggressivi e si diffondono rapidamente in altre parti del corpo.
• Il sarcoma di Kaposi: Questo tumore è causato dall'herpesvirus del sarcoma di Kaposi e si trova di solito nelle persone con HIV / AIDS o che sono immunosoppressi per altri motivi, come un trapianto di organi. Presenta grandi macchie rosse, blu o marroni attorno al corpo insieme a gonfiore che può essere grave. Fortunatamente, spesso risponde bene ai farmaci per l'HIV.
• Carcinoma della ghiandola sebacea: Questi tumori hanno origine nelle ghiandole sebacee e si verificano più spesso nelle donne anziane, attorno all'occhio.
• Protuberanza Dermatofibrosarcoma: Questi cancri iniziano come un nodulo duro che ha origine nel derma e si diffonde rapidamente. Sono correlati a una mutazione del gene che si traduce in una sovrapproduzione di una proteina nota come fattore di crescita derivato dalle piastrine.

Metastasi della pelle e altri tumori che si verificano nella pelle

A volte, i tumori che si presentano in altre aree del corpo possono diffondersi (metastatizzare) sulla pelle. I tumori più comunemente associati a metastasi cutanee comprendono il cancro al seno, il cancro del colon e il cancro del polmone. Quando altri tumori si diffondono sulla pelle, lo sono non classificato come cancro della pelle. Infatti, sebbene il cancro possa ora interessare la pelle, le sue cellule sono chiaramente identificabili come appartenenti al cancro istigante quando esaminate al microscopio. È necessario il trattamento per il cancro in gioco, piuttosto che il cancro della pelle.
Alcuni esempi di questo includono il cancro al seno infiammatorio, che spesso inizia con arrossamento e un'eruzione cutanea sul petto); La malattia di Paget, una forma di cancro al seno che inizia sulla pelle dei capezzoli; e linfomi cutanei a cellule T (compresi micosi fungoide e sindrome di Sezary), che spesso iniziano come chiazze piatte e rosse che sono estremamente pruriginose.

Sintomi

Segni e sintomi di cancro della pelle possono includere qualsiasi cambiamento che si nota sulla pelle, come ad esempio:

• Una piaga che non guarisce
• Una talpa che sta cambiando
• Lesioni apparenti squamose e incrostate
• Noduli rosa, bianchi o color carne che appaiono come una cupola
• pizzicore

Alcuni fanno riferimento al mnemonico ABCDE (e F) per aiutarli a riconoscere quando un cambiamento della pelle potrebbe essere il cancro della pelle:

• A sta per asimmetria: una talpa o dolore che è asimmetrico.
• B sta per confini. I bordi di un melanoma possono essere irregolari, dentellati o sfocati.
• C sta per colore. I melanomi hanno spesso più di un colore o tonalità.
• D sta per diametro. Una talpa più grande di una gomma da matita è più probabile che sia un melanoma.
• E rappresenta sia l'elevazione che l'evoluzione. La talpa può essere elevata (spesso irregolarmente) e spesso si evolve (cambiando) nel tempo.
• F: Sebbene sia un qualificatore non ufficiale, molti aggiungono questo per rappresentare un cambio di pelle che è "divertente".

Quali sono i sintomi più comuni di cancro della pelle?

Cause e fattori di rischio

Non sappiamo esattamente cosa provoca il cancro della pelle, anche se abbiamo identificato diversi fattori di rischio. Alcuni di questi includono:

• Esposizione al sole (specialmente estesa e / o non protetta)
• Pelle pallida
• Capelli rossi o biondi
• Occhi chiari (occhi verdi o blu)
• Pelle che raramente si abbronza e brucia facilmente
• Famiglia e / o storia personale del cancro della pelle
• Avere una delle diverse sindromi genetiche, come xeroderma pigmentoso
• Avere molte moli (più di 50) o avere moli atipici (nevi)
• Cicatrici da ustioni o precedenti infezioni della pelle
• Un sistema immunitario indebolito
• Uso di alcuni trattamenti medici e farmaci, come la radioterapia per il cancro e la luce ultravioletta per la psoriasi
• Esposizione frequente a sostanze chimiche come catrame e cloruro di vinile
• Esposizione all'arsenico nell'acqua potabile
• Fumo (aumenta il rischio di carcinoma a cellule squamose)

Cause e fattori di rischio del cancro della pelle

Diagnosi

La diagnosi del cancro della pelle inizia con una storia accurata (prestando attenzione ai sintomi e ai fattori di rischio) e un esame fisico. In base all'aspetto della lesione cutanea, un medico può raccomandare una biopsia, poiché a volte può essere difficile sapere se un'anormalità è cancerogena o meno in base al suo aspetto visibile. Questo può essere ancora più difficile nelle popolazioni non bianche.

Guida per la discussione sul cancro della pelle

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento medico per aiutarti a porre le domande giuste.

Scarica PDF Una biopsia può essere eseguita in diversi modi, tra cui:

• Biopsia da barba: la più comune se si sospetta un carcinoma basocellulare o squamocellulare), questa procedura comporta l'intorpidimento della pelle e la rasatura di un pezzo della lesione. Può anche essere eseguita una biopsia del punch.
• Biopsia incisionale: viene eseguita un'incisione e una parte di un'anomalia viene rimossa per essere vista da un patologo.
• Biopsia escissionale: in questo caso, viene rimossa l'intera anomalia, insieme a un'area del tessuto circostante, per la valutazione di un patologo. Questo viene fatto se si sospetta un melanoma. 

Se un tumore della pelle (melanoma e talvolta carcinoma a cellule squamose) è avanzato, ulteriori test sono fatti per mettere in scena la malattia e cercare la presenza di metastasi. Questi possono includere una biopsia del linfonodo sentinella, scansioni TC, una scansione PET o altri test a seconda della posizione del tumore della pelle.
Come viene diagnosticato il cancro della pelle

trattamenti

I trattamenti per il cancro della pelle dipenderanno da molti fattori, come il tipo di cancro, le dimensioni e la profondità, e altro ancora.
La rimozione chirurgica del tumore è il trattamento più comune. Uno speciale intervento chirurgico chiamato chirurgia di Mohs comporta la rimozione di pezzi successivi di tessuto e il controllo dei margini per qualsiasi evidenza di cancro in modo che venga eseguita la minima quantità di intervento chirurgico per rimuovere completamente il tumore. Con i melanomi viene rimossa un'ampia area di tessuto circostante.
Per tumori più avanzati che si sono diffusi ai linfonodi o ad altre regioni del corpo, possono essere necessari trattamenti come immunoterapia, chemioterapia, terapia mirata e radioterapia.
Quali sono le opzioni di trattamento del cancro della pelle?

Prevenzione e rilevamento precoce

Ci sono molte cose che puoi fare per prevenire il cancro della pelle o almeno ridurre il rischio. Stare attenti al sole è importante, ma include molto di più della semplice protezione solare; utilizzare anche altri metodi di protezione (come indossare indumenti e cappelli ed evitare il sole di mezzogiorno). Alcune esposizioni professionali possono aumentare il rischio e si raccomandano guanti quando si lavora con molte sostanze chimiche e sostanze diverse.
Non tutti i cancri della pelle possono essere prevenuti e la diagnosi precoce diventa l'obiettivo. Dovrebbero essere presi in considerazione i controlli di auto-pelle, specialmente per coloro che hanno fattori di rischio per la malattia. Alcune persone che hanno significativi fattori di rischio o sindromi genetiche associate a un rischio più elevato potrebbero voler prendere in considerazione visite regolari con il loro dermatologo. 
Prevenire il cancro della pelle e recuperarlo precocemente

Una parola da Verywell

Circa un terzo delle persone svilupperà un certo tipo di cancro della pelle nel corso della loro vita. Essere consapevoli dei segnali di pericolo della malattia e conoscere i fattori di rischio è importante per trovare questi tumori nelle fasi più precoci e più curabili. Se hai qualche cambiamento della pelle che ti riguarda, non aspettare, fissa un appuntamento per vedere il tuo medico di base o il dermatologo oggi.
Quali sono i sintomi più comuni di cancro della pelle?