Panoramica della procedura Pap test

Un Pap test (o Pap test) è una procedura rapida e indolore che scherma il cancro cervicale. Si tratta di esaminare le cellule prelevate dalla cervice al microscopio. Il test non diagnostica il cancro, ma cerca alterazioni cervicali anormali (displasia cervicale) - cellule cancerose o cancerose che potrebbero indicare il cancro. Se ne vengono trovati, ulteriori test, come una colposcopia o una biopsia, saranno fatti per diagnosticare il cancro.
Il test prende il nome da George Papanicolaou, il medico greco che ha inventato la procedura nei primi anni '40.

Illustrazione di Emily Roberts, Verywell

Scopo del test

Un Pap test ha lo scopo di rilevare alterazioni cervicali anomale che potrebbero suggerire che il cancro possa svilupparsi o che il cancro si sia già sviluppato. In molti casi, è possibile identificare e trattare il cancro in via di sviluppo prima che abbia la possibilità di diffondersi oltre la cervice. Pap test di solito sono fatti come parte di regolari esami pelvici.
Per alcune donne, le cellule prelevate durante un Pap test vengono anche testate per i ceppi ad alto rischio di papillomavirus umano (HPV), che possono causare vari tumori. Ci sono più di 100 ceppi del virus, ma non tutti causano la malattia. (Circa il 70 percento dei tumori del collo dell'utero sono causati da HPV 16 e HPV 18, con un altro 20 percento di tumori cervicali correlati all'infezione con HPV 31, 33, 34, 45, 52 e 58.)

Linee guida per lo screening

Poiché il Pap test è un test di screening, ci sono linee guida specifiche su chi dovrebbe averne una, a che età e quanto spesso in base all'età e ai fattori di rischio. Queste sono le raccomandazioni attuali per lo screening del cancro cervicale e lo screening per l'HPV dell'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG):

Le donne di età compresa tra 21 e 29 anni dovrebbero sottoporsi a un Pap test da soli ogni tre anni (ma non devono essere testati per l'HPV).
Le donne di età compresa tra i 30 e i 65 anni dovrebbero sottoporsi a un Pap test e a un test HPV (questo è chiamato co-test) ogni cinque anni. È inoltre accettabile un solo Pap test ogni tre anni, sebbene ACOG preferisca il programma quinquennale di test.

Dopo 65 anni, ACOG dice che una donna può tranquillamente smettere di avere Pap test se non ha una storia di cellule cervicali anormali da moderata a grave o cancro cervicale e ha avuto o tre test Pap negativi in fila o due risultati di co-test negativi consecutivi negli ultimi 10 anni, con il test più recente svolto negli ultimi cinque anni.
Sebbene queste raccomandazioni si riferiscano a tutte le donne, ci sono alcuni fattori di rischio per il cancro del collo dell'utero che possono rendere prudente avere più frequenti Pap test. Questi includono:

Avere una storia familiare di cancro cervicale
Una diagnosi di cancro cervicale o un Pap test che mostrava cellule precancerose
Infezione da virus dell'immunodeficienza umana (HIV)
Sistema immunitario indebolito a causa di molti fattori, come trapianto di organi, chemioterapia o corticosteroidi
Inizio precoce dell'attività sessuale (rapporto)
Più partner sessuali
Un'infezione a trasmissione sessuale, come l'herpes genitale o la clamidia
Precedente cancro del tratto genitale
fumo
Esposizione a dietilstilbestrolo (DES) prima della nascita: DES è un farmaco che è stato spesso usato per prevenire l'aborto spontaneo fino a quando la ricerca ha dimostrato che le donne nate da madri che hanno assunto DES erano ad aumentato rischio di cancro. Nel 1971, la Food and Drug Administration americana consigliò ai medici di smettere di prescriverlo durante la gravidanza.

Se hai avuto un intervento di isterectomia, potrebbe comunque essere necessario sottoporsi a Pap test. Questo dipende dal motivo per cui è stata effettuata l'isterectomia, indipendentemente dal fatto che la cervice sia stata rimossa (poiché le cellule cervicali possono rimanere nella parte superiore della vagina dopo l'intervento chirurgico) e se si ha una storia di cambiamenti cervicali da moderati a gravi o di cancro cervicale, nel qual caso dovrebbe continuare ad avere Pap test per 20 anni dopo l'intervento chirurgico.

Rischi e controindicazioni

Non ci sono davvero rischi fisici associati all'utilizzo di un Pap test. Il test è molto sicuro, anche se sei incinta. Al massimo si potrebbe verificare un po 'di sanguinamento superficiale se lo speculum (lo strumento utilizzato per allargare la vagina) raschia contro le pareti della vagina mentre viene inserito o rimosso.

Prima del test

Medici di pratica familiare, ginecologi, medici di medicina interna e cliniche offrono tutti Pap test. Se le fasce orarie per i test di routine e altri servizi di prevenzione presso il fornitore prescelto tendono a riempirsi rapidamente, è possibile pianificare in anticipo la modalità di test. (Il responsabile dell'ufficio del medico può consigliarti su questo.)
Il tempismo di un Pap test è importante se hai le mestruazioni. Quando hai il ciclo, il sangue e altri tessuti possono interferire con i risultati del test. A meno che il tuo fornitore non consigli diversamente, è meglio programmare un Pap test per una o due settimane dopo l'attesa del ciclo o, secondo l'American Cancer Society, cinque giorni prima che tu pensi che il tuo periodo inizi.
Se il tuo ciclo è imprevedibile e inizi il periodo in cui coinciderà con il tuo appuntamento, chiama il tuo medico il più presto possibile. Potrebbe essere consigliato di riprogrammare, anche se alcuni dottori andranno avanti con un Pap test se il flusso del paziente è molto leggero.
Oltre al sangue e ai tessuti mestruali, esiste una serie di altre cose che possono interferire con l'accuratezza di un Pap test mascherando le cellule anormali. Questi sono:

Rapporto sessuale: Non fare sesso durante le 48 ore precedenti al tuo appuntamento.
Spermicidi (schiume, gelatine o altri prodotti per il controllo delle nascite): Se non stai facendo sesso, è improbabile che tu stia usando uno spermicida, ma dice che non dovresti farlo per 48 ore prima del Pap test.
Lubrificanti vaginali: Non usare un lubrificante per almeno 48 ore prima di avere un Pap test.
tamponi: Non inserire un tampone per 48 ore prima del Pap test.
Doppie vaginali: In generale, non è consigliabile per niente, ma se è qualcosa che fai, fermati per almeno tre giorni prima dell'appuntamento.

Se dimentichi queste linee guida e hai un rapporto, una doccia o usi qualcosa nella vagina nei due giorni precedenti all'appuntamento, chiami il medico o l'infermiera per vedere se è possibile riprogrammare. Se devi mantenere l'appuntamento, informi il medico del problema.

sincronizzazione

Anche se un Pap test richiede solo un minuto o due, la quantità totale di tempo che trascorrerai nell'appuntamento sarà un po 'più lunga, in particolare se, come è tipico, eseguirai il test come parte del normale controllo ginecologico. su. Un'ora è in genere una quantità sufficiente di tempo per bloccare.
Se questa sarà la tua prima visita a questo particolare fornitore, ti potrebbe essere chiesto di arrivare 15 minuti prima del tempo per compilare i nuovi moduli del paziente, fare fotocopiare la tua tessera sanitaria per i tuoi file e occuparti del tuo co-pagamento se ne hai uno.

Posizione

Il tuo Pap test si svolgerà in una sala d'esame presso l'ufficio del medico, l'ospedale o altre strutture mediche. La stanza sarà dotata di un tavolo per esami ginecologici, uno che può essere abbassato o alzato per consentire di sedersi o sdraiarsi, con dispositivi chiamati staffe attaccate all'estremità del piede. Le staffe sono lì per consentire di riposare comodamente i piedi durante l'esame.
Probabilmente ci saranno altre attrezzature mediche nella stanza, come un bracciale per la pressione sanguigna e una bilancia.

Cosa vestire

Poiché dovrai rimuovere tutti i vestiti dalla vita in giù per un Pap test, potresti considerare di indossare un vestito o una gonna in modo che tutto ciò che devi decollare sia la biancheria intima e le scarpe, ma questa è puramente una preferenza personale. Potrebbe essere altrettanto facile per te scivolare fuori da un paio di jeans, pantaloni o pantaloni della tuta. Le stanze degli esami possono essere fredde; potresti voler indossare o portare un paio di calzini.

Costo e assicurazione sanitaria

La maggior parte delle compagnie di assicurazione private coprirà un Pap test senza costi stracciati. Verificare con il proprio fornitore per i dettagli.
Medicare coprirà un Pap test ogni 24 mesi o, se hai un Pap test precedente che era anormale o sei ad alto rischio di cancro cervicale, Medicare pagherà un Pap test ogni 12 mesi.
Se non hai l'assicurazione, hai ancora delle opzioni:

Screening gratuito oa basso costo attraverso il Centro per la diagnosi precoce dei tumori al seno e alla cervice (NBCCED): sostiene le donne con un reddito annuale pari o inferiore al 250 percento del livello federale di povertà. Il CDC ha una mappa interattiva facile da usare che mostra i programmi per stato, oltre a servizi specifici per i nativi americani.
Il tuo dipartimento sanitario locale o provinciale: Entrambi offrono probabilmente pap test gratuiti oa basso costo a donne a basso reddito e / o non assicurate.
Parenthood pianificata: Se il tuo livello di reddito supera l'ammontare ammissibile nel tuo dipartimento di salute della contea, potresti essere in grado di avere un Pap test presso la tua Planned Parenthood locale per meno di quanto costerebbe pagare un dottore..
Pagare di tasca. Un Pap test da solo è abbastanza economico, che va da $ 33 a $ 165. Si noti che questi numeri non includono il costo della visita d'ufficio, che può variare da $ 25 a $ 100. Se hai anche un test HPV, potrebbe aumentare il tuo totale da un minimo di $ 55 o fino a $ 285, o giù di lì.

Cosa portare

Dovresti avere la tua tessera sanitaria e il tuo co-pagamento, se ci si aspetta al momento dell'appuntamento, con te.
Se hai domande specifiche sul test, scrivile e porta la tua lista in modo da non dimenticarle. Il medico dovrà conoscere il primo giorno del suo ultimo periodo se ha conosciuto un'esposizione all'HPV e se dal suo ultimo esame si sono verificati problemi di salute come infezioni, scariche insolite o dolore. Prendi in considerazione le note correlate, quindi assicurati di menzionare anche queste cose.
Allo stesso modo, se hai precedenti Pap test, colposcopie o biopsie che non si riflettono nella tua cartella clinica (perché, ad esempio, sei un nuovo paziente), porta le copie dei risultati se li hai. Lo stesso vale per i record di trattamento.

Durante il test

Al tuo appuntamento, interagirai con un addetto alla reception che ti farà il check-in, un'infermiera che ti guiderà per prepararti per il tuo Pap test e con il medico, probabilmente un ginecologo, che eseguirà il Pap test..

Pre test

Probabilmente non ci sarà alcuna documentazione cartacea specifica per il test da compilare, ma potrebbe essere necessario presentare moduli nuovi pazienti se questa è la tua prima visita.
Una volta che un'infermiera ti ha scortato in una stanza d'esame, dovrai spogliarti dalla vita in giù. Puoi lasciare le calze se le indossi, soprattutto se la stanza è fredda. L'infermiera ti consegnerà un drappo di carta per posizionare la parte centrale e la parte superiore delle cosce. (Se farai un check-up ginecologico completo che include un esame del seno, potresti dover toglierti tutti i vestiti e indossare un camice da ospedale con l'apertura nella parte anteriore.)

Durante il test

Quando avrai avuto abbastanza tempo per spogliarti, il dottore o l'infermiera busseranno alla porta per assicurarsi che tu sia pronto. Se lo sei, il dottore entrerà nella sala d'esame. Durante l'esame possono essere presenti anche un infermiere o altra persona autorizzata, in base alle raccomandazioni dell'Associazione medica americana.
Quando arriva il medico, può chiedere se hai domande sul Pap test, vuoi sapere quali problemi potresti aver avuto, o chiederti di eventuali Paps anormali che hai avuto in passato che potrebbe non essere a conoscenza di . Potrebbe anche coinvolgerti in chiacchiere amichevoli per aiutarti a rilassarti.
Per preparare il test, la tabella degli esami verrà inclinata indietro in modo da essere sdraiata sulla schiena. Piegate le ginocchia e posizionate i piedi nelle staffe su entrambi i lati del lato piedi del tavolo. Questo ti renderà più facile tenere le ginocchia separate mentre il dottore prende il campione. Ti verrà chiesto di scovare i glutei fino al limite del tavolo degli esami.
Per accedere alla tua cervice, il dottore inserirà uno strumento chiamato speculum fatto di metallo o plastica nella tua vagina per tenere aperte le pareti della tua vagina. Se si tratta di uno speculum metallico, potrebbe essere riscaldato. Il medico applicherà un lubrificante allo speculum indipendentemente dal tipo in cui si trova, in modo che scorra facilmente dentro e fuori.
Una volta dentro, potresti sentire una certa pressione mentre lo speculum viene regolato per consentire una visione chiara della cervice. Potresti sentire uno schiocco mentre il dottore allarga lo speculum. Questo può sembrare un po 'strano o scomodo, ma non dovrebbe ferire. Fare respiri profondi può aiutarti a rilassarti.
Se lo speculum provoca dolore, non esitare a parlare. Potrebbe essere possibile per il medico utilizzare uno più piccolo che sarà più comodo per te.
Quando lo speculum è a posto, il medico inserirà un piccolo tampone o un pennello che assomiglia a una bacchetta di mascara nella tua vagina. Una volta che lo strumento, che ha una lunga impugnatura, raggiunge la cervice, il medico si strofina delicatamente il rivestimento per raccogliere un campione di cellule. Potresti provare un po 'di disagio o non sentire nulla. Se il medico desidera testare anche l'HPV, può essere utilizzato un secondo o lo stesso tampone per questo scopo.
Indipendentemente da ciò, saranno necessari solo pochi secondi per il prelievo di un campione e un totale di pochi minuti per eseguire il test completo.
Per preparare il campione cellulare per il laboratorio di patologia, il medico distribuirà il campione su un vetrino convenzionale o lo conserverà in un liquido, un metodo chiamato citologia a base liquida. Con quest'ultimo, i campioni di cellule cervicali possono essere lavati con sangue o altre sostanze che potrebbero oscurare le anomalie. La ricerca suggerisce che entrambi i metodi sono ugualmente precisi, ma la citologia basata su liquidi consente il test delle cellule per i virus HPV.
Infine, il medico farà scivolare delicatamente fuori lo speculum.

Post-test

Se hai solo un Pap test, potrai togliere i piedi dalle staffe. La tabella degli esami può essere regolata in modo da rendere più facile la seduta.
Potresti ricevere tessuti o salviette in modo da poter rimuovere qualsiasi lubrificante residuo dalla tua vagina prima di vestirti. Il medico e l'infermiera lasceranno la stanza in modo che tu possa farlo in privato.
Una volta che sei vestito, puoi lasciare la stanza degli esami. Potrebbe essere necessario fermarsi alla scrivania mentre uscite, oppure potreste essere in grado di partire immediatamente. Chiedi un'infermiera o un altro impiegato se non sei sicuro.
Potresti anche chiedere come e quando verrai informato dei risultati del test se il medico o l'infermiere non ti hanno detto volontariamente.

Dopo il test

Dopo un Pap test, puoi riprendere le normali attività. Se hai qualche spotting, sarà leggero: un maxi pad a flusso luminoso dovrebbe essere sufficiente per assorbirlo.

Interpretazione dei risultati

Secondo l'Office on Women's Health, parte del Dipartimento di salute e servizi umani degli Stati Uniti, di solito ci vogliono da una a tre settimane per ottenere i risultati da un Pap test.
Risultati negativi indicano che non vi è alcun segno di displasia cervicale; i risultati positivi indicano che sono state rilevate cellule anomale.
I risultati negativi (normali) dell'ufficio di molti medici sono inviati per posta. I risultati positivi (anormali) vengono generalmente condivisi con una chiamata telefonica. Alcuni medici non ti contatteranno affatto se i risultati sono normali. Se non ricordi quale sia la politica dell'ufficio in questo senso, chiama e chiedi. Non dare per scontato che "nessuna notizia è una buona notizia".
È importante sapere che un Pap test anomalo non sempre significa che una donna ha il cancro. Ricorda, questo test è un test di screening, non una procedura diagnostica. Infatti, la maggior parte dei Paps anormali non è dovuta al cancro.

Risultati positivi (anormali)

Uno su 10 Pap test torna mostrando qualche tipo di anormalità, secondo l'American Pregnancy Association. Esistono quattro tipi di risultati di Pap test anormali e quello che si applica a te, se i risultati sono positivi, determina i passaggi successivi.

Cellule squamose atipiche di significato indeterminato (ASCUS): Questi risultati indicano cellule squamose leggermente anormali, cellule sottili e piatte che crescono sulla superficie della cervice. I cambiamenti in queste cellule non indicano chiaramente la presenza di cellule precancerose. Con il test a base di liquidi, il medico può rianalizzare il campione per verificare la presenza di virus noti per promuovere lo sviluppo del cancro, come alcuni tipi di HPV. Se non sono presenti virus ad alto rischio, le cellule anomale trovate come risultato del test non sono di grande preoccupazione. Se sono presenti virus preoccupanti, avrai bisogno di ulteriori test.
Lesione squamosa intraepiteliale: Questo termine indica che le celle campione possono essere precancerose. Se le modifiche sono descritte come lesioni intraepiteliali squamose di basso grado (LSILS), significa che le dimensioni, la forma e altre caratteristiche suggeriscono che se è presente una lesione precancerosa, è probabile che ci vorranno anni prima di diventare cancro. Le lesioni intraepiteliali squamose di alto grado (HSILS) possono svilupparsi prima nel cancro. Sono necessari ulteriori test diagnostici.

Cellule ghiandolari atipiche (AGC): Le cellule ghiandolari producono muco e crescono nell'apertura della cervice e all'interno dell'utero. Le cellule ghiandolari atipiche possono sembrare leggermente anormali, ma non è chiaro se sono cancerogene. Sono necessari ulteriori test per determinare la fonte delle cellule anormali e il loro significato.
Carcinoma a cellule squamose o cellule di adenocarcinoma: Questo risultato significa che le cellule raccolte per il Pap test appaiono così anormali che il patologo è quasi certo che sia presente un cancro. Il carcinoma a cellule squamose si riferisce a tumori che si verificano nelle cellule superficiali piatte della vagina o della cervice. L'adenocarcinoma si riferisce a tumori che si presentano nelle cellule ghiandolari. Se vengono trovate tali cellule, il medico raccomanderà una pronta valutazione.

Risultati falsi

È importante sapere che c'è la possibilità che un Pap test possa tornare a mostrare falso negativo risultati. Ciò significa che durante l'esame patologico non sono state rilevate cellule anomale presenti sulla cervice. Questo potrebbe accadere perché:

Sono state raccolte troppe poche celle
Hai solo un piccolo numero di cellule anormali
Le cellule ematiche o infiammatorie nel campione nascondono quelle anomale

Le donne che ottengono risultati falsi-negativi possono finire per non ricevere i test di follow-up per confermare il cancro cervicale o il trattamento per esso.
È anche possibile che i risultati Pap siano falsi positivi, nel qual caso si possono eseguire test non necessari e persino trattamenti.
La cosa importante da sapere su questi rischi di ottenere risultati Pap test inaccurati è che il cancro cervicale è una condizione a crescita molto lenta. Ci vuole molto tempo per svilupparsi.
Ecco perché le linee guida di screening raccomandano un Pap test ogni tre anni che, afferma il National Cancer Institute, minimizza "i danni causati dal trattamento di anomalie che non progredirebbero fino al cancro limitando anche i risultati falsi negativi che ritarderebbero la diagnosi e il trattamento di un precanceroso condizione o cancro. " Quindi, in sostanza, se l'HPV e / o le cellule anormali vengono saltate una volta, è molto probabile che verranno catturate la prossima volta e che la malattia, se presente, sarà comunque curabile.

Azione supplementare

Se i risultati del Pap test sono anormali, il medico potrebbe voler ripetere il Pap test o fare un altro tipo di test, a seconda dei risultati specifici. Ulteriori test possono includere:

Test HPV: Se un test HPV non è stato eseguito al momento del Pap, il medico può ordinarne uno come test di follow-up.
colposcopia: Una colposcopia è un esame in sede che consente al medico di osservare la cervice più da vicino con un colposcopio, uno strumento illuminato che ingrandisce la cervice. È posto fuori dalla vagina durante l'esame. Le immagini viste dal colposcopio possono essere proiettate su uno schermo per una visione più dettagliata e una pianificazione bioptica.
Biopsia del punch: Durante una colposcopia, un medico può eseguire una biopsia cervicale a seconda di ciò che si trova durante l'esame. Ciò comporta la rimozione di una piccola quantità di tessuto cervicale da esaminare al microscopio. Molto spesso si tratta di una biopsia punch, in cui il medico utilizza un dispositivo simile a un foro di carta per raccogliere il campione di tessuto che verrà inviato a un laboratorio di patologia da valutare. Questo può essere leggermente scomodo, ma richiede solo pochi secondi. A seconda dei risultati durante la colposcopia, alcune aree della cervice possono essere sottoposte a biopsia.
Curettage endocervicale (ECC): Questo tipo di biopsia può essere fatto anche durante una colposcopia. Il medico utilizzerà un piccolo pennello per rimuovere il tessuto dal canale endocervicale, la zona ristretta tra l'utero e la cervice, da esaminare da un patologo. Il curettage endocervicale può essere moderatamente doloroso, come brutti crampi mestruali.

Biopsia del cono: Questa procedura può essere eseguita quando è necessaria una biopsia più ampia - per diagnosticare il cancro cervicale o per rimuovere il tessuto in modo che non diventi canceroso. Durante una biopsia del cono, un pezzo di tessuto a forma di cono viene rimosso per la valutazione. Questa procedura viene eseguita in anestesia generale.
Procedura di escissione elettrochirurgica ad anello (LEEP): Un'alternativa alla biopsia del cono, una procedura di escissione elettrochirurgica ad anello utilizza un anello di filo caricato elettricamente per rimuovere un campione di tessuto. È fatto in anestesia locale ed è più comunemente usato per trattare la displasia cervicale di alto grado, piuttosto che diagnosticare il cancro del collo dell'utero.

Le cellule anormali trovate durante una colposcopia e la biopsia possono essere descritte come neoplasia intraepiteliale cervicale (CIN).

Una parola da Verywell

Il Pap test è il modo migliore per schermare le cellule cervicali anomale che possono essere cancerose o precancerose e per rilevare alcuni ceppi di HPV associati al cancro cervicale. È indolore e non presenta rischi gravi.
Tuttavia, poiché richiede l'esposizione della vagina e l'inserimento di dispositivi medici in questa parte intima del corpo, la prospettiva di avere un Pap test può provocare ansia, soprattutto se non hai mai fatto il test prima. Anche le donne che hanno avuto Paps possono temerle, non per paura che faccia male, ma semplicemente perché entrare in posizione per il test è imbarazzante.
Fortunatamente, la procedura richiede solo pochi minuti e deve essere ripetuta ogni tre anni per la maggior parte delle donne. Entrambi questi fattori dovrebbero aiutare a rendere la prova di questo test vitale meno snervante.