Come funzionano i vaccini terapeutici

Quando la maggior parte delle persone sente la parola vaccino, pensa a un modo per prevenire la malattia. però, vaccini terapeutici non sono usati per la prevenzione. Invece, sono usati come metodo di trattamento. Proprio come un normale vaccino, i vaccini terapeutici sono usati per stimolare il sistema immunitario a colpire un'infezione o un tipo di cellula malata come una cellula cancerosa. In altre parole, i vaccini terapeutici aiutano a insegnare al corpo come fare un lavoro migliore per proteggersi. L'obiettivo è quello di rafforzare il sistema immunitario per aiutarlo a controllare, o sbarazzarsi di, una condizione altrimenti difficile da trattare.

HIV

Gran parte della discussione sui vaccini terapeutici ruota intorno a trattamenti mirati per il cancro. Tuttavia, un certo numero di ricercatori sta anche lavorando allo sviluppo di vaccini terapeutici che potrebbero essere in grado di controllare le malattie sessualmente trasmissibili virali e le loro complicanze. Ad esempio, non tutte le ricerche in corso sul vaccino contro l'HIV stanno cercando un modo per prevenire le infezioni da HIV. Alcuni scienziati stanno anche lavorando allo sviluppo di un vaccino terapeutico per aiutare i pazienti attualmente infetti a mantenere bassi carichi virali. In altre parole, l'obiettivo è trattare e controllare l'infezione, idealmente senza usare altrettanti farmaci. Gli scienziati sanno che alcuni pazienti sieropositivi sono non-progressori a lungo termine i cui corpi sono in grado di mantenere naturalmente sotto controllo le infezioni da HIV. Pertanto, il controllo del sistema immunitario dell'infezione da HIV è teoricamente possibile.

HPV

Un altro STD virale che è stato preso di mira dai ricercatori del vaccino è il papillomavirus umano (HPV). Tre vaccini preventivi sono già sul mercato. Tuttavia, milioni di uomini e donne sono stati infettati da HPV prima che questi vaccini diventassero disponibili. Anche con gli attuali vaccini, ogni giorno vengono contagiati ancora di più. Pertanto, gli scienziati stanno cercando modi per aiutare le persone a fare un lavoro migliore per eliminare le infezioni da HPV per prevenire la loro progressione verso il cancro del collo dell'utero o uno qualsiasi degli altri tumori che l'HPV può causare sia nelle donne che negli uomini. Questa ricerca si sovrappone effettivamente alla ricerca mirata di terapia del cancro. Alcune ricerche sui vaccini terapeutici HPV mirano ad attaccare i tumori causati da HPV piuttosto che attaccare direttamente l'infezione virale.

erpete

Inoltre, nonostante ciò che alcuni pensano, gli scienziati stanno anche lavorando attivamente su vaccini sia terapeutici che preventivi per l'herpes. Ad oggi, la maggior parte delle ricerche non ha avuto un successo eccezionale. Tuttavia, ci sono stati alcuni risultati promettenti da un piccolo studio sul vaccino terapeutico pubblicato nel 2017, che ha scoperto che il loro vaccino sperimentale era in grado di ridurre sia la diffusione virale che il numero di nuove lesioni. Speriamo che le prove di questo e di altri vaccini terapeutici contro l'herpes continueranno ad avere risultati positivi in ​​futuro.

Epatite C

Infine, l'epatite C rimane un obiettivo importante per lo sviluppo del vaccino, sebbene le aspettative non siano eccessivamente alte. Uno dei motivi per cui l'epatite C è così problematica è che il sistema immunitario generalmente fa un lavoro piuttosto brutto nel combatterlo. Fortunatamente, lo sviluppo di antivirali ad azione diretta altamente efficaci sta attualmente rendendo la ricerca di un vaccino un po 'meno urgente. Tuttavia, molte persone sarebbero entusiaste se l'epatite C fosse evitabile come l'epatite A e B per cui sono già disponibili vaccini sicuri ed efficaci.