Sintomi e trattamento dell'acromegalia
La maggior parte dei casi di acromegalia sono causati da un tumore benigno (non canceroso) della ghiandola pituitaria nel cervello. Il tumore produce l'eccesso di ormone della crescita, e mentre cresce preme sul tessuto cerebrale attorno ad esso. La maggior parte di questi tumori si verificano spontaneamente e non sono geneticamente ereditati.
In alcuni casi, l'acromegalia è causata da un tumore in qualche altra parte del corpo, come nei polmoni, nel pancreas o nelle ghiandole surrenali.
Sintomi
Alcuni tumori crescono lentamente e producono poco ormone della crescita, quindi l'acromegalia non viene notata per diversi anni. Altri tumori, soprattutto nelle persone più giovani, crescono rapidamente e producono molto ormone della crescita. I sintomi dell'acromegalia provengono dall'ormone della crescita e dal tumore che preme sul tessuto cerebrale e possono includere:- Crescita anormale di mani e piedi
- Cambiamenti delle caratteristiche facciali: fronte sporgente, mascella inferiore e naso; labbra e lingua grandi
- Artrite
- Mal di testa
- Difficoltà a vedere
- Pelle spessa, ruvida, grassa
- Russare o difficoltà a respirare durante il sonno (apnea notturna)
- Sudorazione e odore della pelle
- Affaticamento e debolezza
- Allargamento di organi come fegato, milza, reni, cuore
Se il tumore cresce durante l'infanzia, il gigantismo risulta dalla crescita ossea anomala. Il giovane adulto cresce estremamente alto (in un caso, a 8 piedi e 9 pollici di altezza).
Diagnosi
Testare il livello di ormone della crescita nel sangue durante un test orale di tolleranza al glucosio è un metodo affidabile per confermare una diagnosi di acromegalia. I medici possono misurare i livelli ematici di un altro ormone, chiamato fattore di crescita insulino-simile I (IGF-I), che è controllato dall'ormone della crescita. Alti livelli di IGF-I di solito indicano acromegalia. Utilizzando la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (MRI) del cervello, i medici possono cercare il tumore pituitario se si sospetta l'acromegalia.Trattamento
Il trattamento per acromegalia è finalizzato a:- Ridurre i livelli di ormone della crescita prodotto
- Alleviare la pressione che il tumore pituitario potrebbe esercitare sul tessuto cerebrale
- Ridurre o invertire i sintomi dell'acromegalia.
- Chirurgia per rimuovere il tumore pituitario - nella maggior parte dei casi, un trattamento molto efficace.
- Farmaci per ridurre la quantità di ormone della crescita e ridurre il tumore - Parlodel (bromocriptina), Sandostatina (octreotide) e Somatuline Depot (lanreotide).
- Radioterapia - per ridurre i tumori che non possono essere rimossi completamente dalla chirurgia.
- Farmaco che blocca gli effetti dell'ormone della crescita e riduce l'IGF-I - Somavert (pegvisomant).
