10 innovatori femminili moderni che scuotono l'assistenza sanitaria
Sempre più donne trattano pazienti, forniscono personale alle organizzazioni di sanità pubblica e progettano nuovi modi per ricercare e risolvere alcuni dei più grandi problemi di salute del nostro tempo. Queste donne stanno seguendo le orme di innovatori medici e scientifici come Florence Nightingale, Susie King Taylor, Rosalind Franklin e Elizabeth Blackwell.
Non devi guardare solo nel passato per trovare le donne che rovinano i soffitti di vetro. Qui ci sono solo alcune delle donne che danno un enorme contributo alla medicina e alla salute pubblica oggi.
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Rachel Schneerson: Hib Vaccine
A differenza di Jonas Salk, Rachel Schneerson, MD, non è diventata famosa per la sua scoperta di vaccino, ma questo non la rende meno innovativa. Schneerson e il suo collega, John Robbins, hanno sviluppato un vaccino contro Haemophilus influenzae tipo b (più comunemente definito Hib).Il batterio causava circa 20.000 casi all'anno negli Stati Uniti, soprattutto nei bambini di età inferiore a 5 anni, ed era una causa primaria di meningite batterica nei bambini. Nonostante gli antibiotici, i batteri hanno ucciso dal 3% al 6% di quelli infettati - circa 1.000 bambini all'anno. Tra quelli con meningite sopravvissuta, il 15-30% ha avuto danni all'udito o neurologici a causa dell'infezione.
Il vaccino di Schneerson ha cambiato tutto questo. Dopo la sua introduzione negli anni '80, il numero di casi di Hib è diminuito di oltre il 99 percento. A quel tempo, fu il primo vaccino ad usare i coniugati. Ciò comporta un processo di sviluppo di vaccini per renderli più sicuri ed efficaci, specialmente per i bambini piccoli.
La stessa tecnologia che Schneerson ha contribuito a sviluppare per combattere Hib è stata utilizzata per creare altri vaccini, compresi quelli che proteggono da malattie da pneumococco e meningococco (entrambi possono causare anche meningite batterica nei giovani).
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Mary Guinan: vaiolo e AIDS
Mary Guinan, MD, PhD, ha dato così tanti contributi alla salute pubblica, è difficile dire quale sia stata la sua più grande. Ha lavorato alla campagna di eradicazione del vaiolo in India, è stata una delle prime a dare l'allarme sull'epidemia di AIDS, ed è stata la prima donna a ricoprire il ruolo di consulente scientifico principale presso i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.Guinan ha trascorso tutta la sua carriera spingendo i confini della medicina e della ricerca epidemiologica, il tutto affrontando la miriade di sfide spesso incontrate dalle donne che lavorano in un campo dominato dagli uomini.
Nel suo libro "Avventure di un detective medico femminile", Guinan è sincero su come la vita fosse come lavorare in una donna in medicina ed epidemiologia, specialmente nella salute sessuale (un argomento tabù per le donne di cui parlare all'epoca).
Le sfide che ha affrontato non le hanno impedito di superare i limiti o di smorzare il suo entusiasmo. È ancora una fiera sostenitrice per incoraggiare gli altri a studiare l'epidemiologia e rendere la salute pubblica una priorità.
3
Regina M. Benjamin: US Surgeon General
Quando Regina M. Benjamin, MD, MBA, fu nominata 18 ° Surgeon General degli Stati Uniti, ebbe già un curriculum impressionante: MacArthur fellow, Nelson Mandela Award per la salute e diritti umani destinatario, Donna dell'anno da "CBS Questa mattina "tra molti altri risultati degni di nota.Prima di tutto, tuttavia, Benjamin era un giovane medico che stava cercando di portare assistenza medica nelle zone rurali dell'Alabama. Ha fondato la clinica di salute rurale Bayou La Batre, un centro sanitario che forniva assistenza medica ai residenti, indipendentemente dal fatto che potessero pagare.
Quando la clinica è stata distrutta dall'uragano Georges nel 1998, dall'uragano Katrina nel 2005 e da un incendio nel 2006, Benjamin ha fatto tutto il possibile per ricostruire, arrivando fino al punto di ipotecare la sua casa per tenere aperta la clinica. Fu lì che apprese che la salute dei suoi pazienti non iniziava e si fermava nella sala d'esame, una consapevolezza che aveva portato con sé durante il suo periodo di chirurgo generale.
Benjamin ha speso la sua carriera sostenendo politiche e programmi che non solo curano le malattie ma proteggono e promuovono la salute, oltre ad affrontare le disparità sanitarie che frenano le comunità. "Non possiamo guardare alla salute da soli", ha detto al L.A. Times nel 2011. "Deve essere dove viviamo, lavoriamo, suoniamo, preghiamo."
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Julielynn Wong: stampa 3D
Julielynn Wong, MD, MPH, non è affatto un medico tipico. Lei è uno scienziato medico-istruito di Harvard, che è anche un esperto internazionale di stampa 3D, robotica e telemedicina. Ha costruito la sua carriera nell'intersezione tra medicina e ingegneria per rendere l'assistenza sanitaria più accessibile alle comunità più svantaggiate del mondo.Sfruttando la sua esperienza clinica e la sua preparazione tecnologica, ha progettato un sistema di stampa 3D a energia solare talmente piccolo da poter essere inserito in un bagaglio a mano. Ciò ha reso possibile la stampa di materiale medico in aree difficili da raggiungere in tutto il mondo o persino nello spazio.
La sua passione la spinse a fondare Medical Makers, una rete di "creatori" dalla mentalità simile interessati a imparare come costruire abilità e usare la loro creatività per combattere le questioni umanitarie in patria e all'estero. Quando non è impegnata con questo, sta lavorando con 3D4MD, la sua azienda che produce materiali medicali stampabili 3D facili da usare.
Wong partecipa anche a conferenze, fa apparizioni televisive e aiuta altre organizzazioni mediche a sfruttare gli strumenti del 21 ° secolo per rendere il mondo un posto più sano.
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Maria Elena Bottazzi: vaccini
Poche innovazioni mediche hanno fatto altrettanto per proteggere la salute delle comunità come vaccini. Salvano milioni di vite ogni anno e sono la migliore difesa che abbiamo contro malattie come il morbillo e l'influenza.Mentre l'umanità ha creato vaccini contro circa due dozzine delle infezioni più pericolose del mondo, tuttavia, ci sono ancora molte malattie mortali che tolgono la vita a molti, specialmente tra le popolazioni più povere del mondo.
Maria Elena Bottazzi, PhD, vuole cambiarlo. Come ricercatrice al Baylor College of Medicine, sta lavorando a vaccini per malattie tropicali trascurate come la malattia di Chagas, la leishmaniosi, l'anchilostoma, la schistosomiasi e altro ancora. Queste malattie sono spesso dimenticate nei paesi sviluppati come gli Stati Uniti.
In caso di successo, i vaccini sui quali Bottazzi sta lavorando non solo prevengono milioni di morti, ma avrebbero anche il potenziale per proteggere la salute e il sostentamento delle popolazioni più vulnerabili del mondo.
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Maimuna (Maia) Majumder: dati sulla salute
I ricercatori della sanità pubblica usano molti dati, ma pochi lo usano come Maimuna (Maia) Majumder, PhD. Tradizionalmente, le informazioni sulla salute vengono raccolte dai dipartimenti sanitari o attraverso studi formali. Il processo richiede tempo e il ritardo può avere un impatto significativo sul modo in cui i funzionari della sanità pubblica identificano e rispondono alle epidemie.Con un dottorato in ingegneria dei sistemi del Massachusetts Institute of Technology e un master in salute pubblica della Tufts University, Majumder ama esplorare nuovi modi per trovare, utilizzare e visualizzare i dati sulla salute pubblica. Un modo in cui lo ha fatto è utilizzare i resoconti dei media locali per seguire le epidemie e stimare come i tassi di vaccinazione potrebbero averli influenzati.
Majumder sta aprendo la strada a un settore emergente di salute pubblica chiamato rilevamento delle malattie digitali, un metodo per utilizzare i dati provenienti da fonti spesso non tradizionali (come le ricerche di Google oi post sui social media) come strumento per identificare le tendenze della salute. I vantaggi di tali strategie sono enormi. Essere in grado di identificare precocemente i focolai potrebbe consentire ai funzionari sanitari di rispondere prima e potenzialmente interrompere la prossima pandemia globale prima ancora che inizi.
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Amelia Burke-Garcia: social media
Le persone si affidano a siti Web e social media per ottenere informazioni su una vasta gamma di problemi e la salute non fa eccezione. Quando le persone vogliono saperne di più su un determinato argomento di salute, 8 su 10 inizieranno la loro ricerca online.Questo è il motivo per cui Amelia Burke-Garcia, PhD, utilizza i social media e altri strumenti online per misurare e influenzare i comportamenti di salute. Come comunicatrice e ricercatrice di salute digitale, entra in contatto con influencer online per vedere come possono (e influire) le decisioni sulla salute del mondo reale.
La sua ricerca ha scavato in nuove domande come il modo in cui i blogger di mamma sono impegnati a condividere le informazioni sulla salute con i loro lettori o in che modo i gruppi di supporto virtuali possono modellare il modo in cui le persone con cancro alla prostata parlano della loro condizione offline.
Non fa solo ricerche su queste domande. Prende anche ciò che apprende dai suoi studi e sondaggi e aiuta i gruppi di salute pubblica a comunicare i loro messaggi in modo più efficace nell'era digitale. Dopo tutto, se i siti di social media possono essere usati per vendere scarpe da ginnastica o oli essenziali, perché i professionisti della salute pubblica non possono sfruttarli per orientare le persone verso scelte più salutari?
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Beth Stevens: Brain Function
La dottoressa Neuroscientist e MacArthur Beth Stevens sta cambiando il modo in cui pensiamo al cervello, in particolare come un gruppo di cellule chiamate microglia influenza il modo in cui i nostri cervelli sono cablati. I ricercatori pensavano che le cellule fossero collegate al sistema immunitario del corpo: proteggevano il cervello dagli invasori e rimettevano in ordine le aree dopo una malattia.Stevens ha avuto un'altra idea. Cosa succederebbe se queste cellule stessero facendo qualcosa di più della semplice pulizia dei pasticci? E se stessero anche riprogrammando il cervello? La sua ricerca ha dimostrato che la microglia può potare le sinapsi (le connessioni tra i neuroni). Questa scoperta pionieristica ha aperto la porta allo studio di quanto queste cellule modellano il cervello nei momenti critici, come durante la prima infanzia, lo sviluppo degli adolescenti o più tardi nell'età adulta..
Ciò che scopre potrebbe avere profonde implicazioni per il trattamento o la prevenzione di condizioni neurologiche come l'autismo e l'Alzheimer.
9
Elaine Hsiao: microbioma e neurologia
Una statistica spesso citata in microbiologia è che i batteri nel nostro corpo sono più numerosi delle cellule umane con un rapporto di 10 a 1. Mentre il rapporto esatto è stato contestato tra gli scienziati, non c'è dubbio che le cellule microbiche (germi come virus e batteri) costituiscono una parte sostanziale del corpo umano, specialmente nell'intestino.Questi germi potrebbero essere parte integrante di come i nostri corpi si sviluppano e funzionano, specialmente per il cervello. È qui che entra Elaine Hsiao, PhD.
La ricerca di Hsiao suggerisce che questa raccolta di germi all'interno del nostro corpo (spesso chiamata microbioma) può avere un impatto sul cervello in modi sorprendenti, compresa la regolazione di cose come ansia, memoria, appetito e persino umore. Il suo team ha scoperto che modificare questi microbi potrebbe essere la chiave per trattare gravi problemi neurologici.
Quando hanno introdotto germi specifici in topi precedentemente privi di germi, ad esempio, sembrava ridurre i sintomi depressivi, prevenire la sclerosi multipla e trattare i sintomi simili all'autismo negli animali.
Le implicazioni per la ricerca di Hsiao non possono essere sottovalutate. Se i risultati si traducono bene per gli esseri umani, le sue scoperte potrebbero aiutare ad affrontare condizioni neurologiche complesse, come la depressione, con microbi facili da manipolare invece di trattamenti a lungo termine.
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Nina Shah: terapia T-Cell CAR
Un sacco di persone vogliono curare il cancro. Nina Shah, MD, è una delle poche che potrebbe davvero avvicinarsi. Come professore associato di medicina presso l'Università della California, Helen Diller Comprehensive Cancer Center di San Francisco, Shah studia la terapia delle cellule T CAR, un modo relativamente nuovo di trattare il cancro usando il proprio sistema immunitario.Il processo utilizza le cellule T, che sono cellule del corpo responsabili della segnalazione degli invasori e che stimolano una risposta immunitaria. La terapia con le cellule T funziona prendendo alcune cellule T da un individuo con cancro e modificandole in modo che abbiano recettori speciali (recettori chimerici dell'antigene o CAR) progettati per colpire le proteine trovate su specifiche cellule tumorali. Quando le cellule T modificate vengono reintrodotte nel corpo della persona, le cellule si moltiplicano e uccidono il cancro.
Non tutti i malati di cancro possono ottenere la terapia con cellule T CAR. È limitato alle sperimentazioni cliniche e solo pochi prodotti sono approvati dalla Food and Drug Administration negli Stati Uniti in determinate circostanze.
Shah sta lavorando alla prossima generazione di terapia con cellule T CAR per trattare il mieloma, un tipo di tumore nel sangue che è difficile da trattare con trattamenti di cancro più tradizionali. Circa la metà delle persone negli Stati Uniti con mieloma (più di 30.000 all'anno) muore entro cinque anni dalla diagnosi.
Finora, i primi studi di Shah mostrano promessa, offrendo speranza a chi è affetto da mieloma che il loro cancro potrebbe presto essere più facile da trattare e, un giorno, forse anche curare.
