Come il PTSD può portare ad altri disturbi d'ansia

Disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e disturbo d'ansia generalizzato (GAD) sono due disturbi che possono verificarsi nello stesso momento. Questo non è del tutto sorprendente dato che il DPTS è di per sé un disturbo d'ansia che può manifestarsi in modi diversi da una persona all'altra.

Come tale, il DPTS (una malattia causata da un trauma grave) può portare ad altri disturbi che hanno ciascuno il proprio insieme di cause, caratteristiche e sintomi unici.

Oltre al GAD, altri disturbi d'ansia co-occorrenti possono includere disturbo del dolore (PD), disturbo d'ansia sociale, disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e fobia specifica.

Comprensione del disturbo d'ansia generalizzato (GAD)

Disturbo d'ansia generalizzato (GAD) va ben oltre il normale preoccuparsi e irritarsi che la maggior parte delle persone sperimenta. È definito come l'eccessiva preoccupazione per i soggetti o gli eventi che persistono almeno sei mesi. 

L'ansia è qualcosa che la persona non sembra controllare con l'oggetto della preoccupazione che spesso passa da una cosa all'altra. Alla fine, il preoccupante occupa molto giorno di una persona con un piccolo sollievo al punto in cui le relazioni e il lavoro sono influenzati.

Una persona viene diagnosticata con GAD in presenza di almeno tre dei seguenti sintomi fisici o cognitivi:

• Nervosismo o irrequietezza
• Fatica o stancarsi facilmente
• Concentrazione compromessa o sensazione come se la propria mente improvvisamente si svuotasse
• Irritabilità, internalizzata o esternalizzata
• Aumento dolori muscolari o indolenzimento
• Difficoltà a dormire o dormire insoddisfacente
• Sintomi fisici di ansia come sudorazione, nausea o diarrea
• Difficoltà a svolgere le attività e le responsabilità quotidiane

Al fine di confermare una diagnosi, i sintomi non possono essere spiegati da altre cause o condizioni tra cui farmaci prescritti, uso di alcol, uso di droghe illecite, problemi neurologici o altri disturbi mentali.

La relazione tra PTSD e GAD

La ricerca suggerisce che circa una persona su sei con PTSD sperimenta GAD a un certo punto nelle loro condizioni. Inoltre suggerisce che il tasso di GAD nelle persone con PSTD è sei volte superiore a quello riscontrato nella popolazione generale.

Mentre le ragioni della loro convivenza non sono del tutto chiare, sappiamo che la preoccupazione è una caratteristica comune del DPTS. Poiché le risposte emotive sono tipicamente ipereccitate nelle persone con PTSD, le preoccupazioni possono anche essere estese ed esagerate al punto da non poter più essere controllate.

In alcuni individui, la preoccupazione può persino essere usata come meccanismo di coping. Non è insolito sentire le persone con PSTD dire che preoccuparsi di altri eventi o problemi li distrae dalle cose che sono più fastidiose per loro. Fornisce loro una distanza dai pensieri e dai sentimenti che non sono in grado di affrontare.

Un'altra possibile spiegazione è che PTSD e GAD hanno origini simili. Mentre il trauma è la causa innata del PTSD, può anche essere il fattore scatenante che conduce al GAD.

Altri disturbi d'ansia che possono coesistere con PTSD

Allo stesso modo in cui GAD può coesistere con PTSD, altri disturbi d'ansia che condividono origini simili e sintomi sovrapposti. Tra loro:

• Il disturbo di panico (PD) è riscontrato in circa il 7% delle persone con PTSD. È caratterizzato da attacchi di panico frequenti e inaspettati e da preoccupazioni in corso sugli attacchi futuri. La PD si manifesta in persone con PTSD con una frequenza quattro volte superiore a quella della popolazione generale.
• Il disturbo d'ansia sociale si verifica nel 28 percento delle persone con PTSD ed è definito dall'intensa paura e dall'evitamento delle situazioni sociali. Avere PTSD può essere la naturale conseguenza del disturbo poiché entrambi sono caratterizzati da sentimenti di isolamento e "non adatti".
• Fobia specifica si verifica nel 31 per cento delle persone con PTSD ed è caratterizzata dalla paura di oggetti specifici (come ragni, sangue o cani) o situazioni (ascensori, ponti, altezze). Le persone con PTSD hanno sette volte più probabilità di avere una fobia specifica come il pubblico in generale.
• Il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) è stato meno studiato in relazione al PTSD, ma la ricerca suggerisce che ovunque dal 4 al 22 per cento delle persone con PTSD potrebbe avere DOC. Il disturbo ossessivo compulsivo è caratterizzato da pensieri eccessivi ossessivi e / o intrusivi, nonché comportamenti o pensieri ripetitivi (compulsioni).