Come viene diagnosticata l'embolia polmonare

L'embolia polmonare è un disturbo medico comune che può produrre conseguenze molto gravi. Un trattamento appropriato, consegnato rapidamente, è importante per ottimizzare le possibilità di un recupero completo. Fornire il trattamento appropriato richiede di fare la diagnosi corretta il più rapidamente possibile.
Ma fare la diagnosi corretta di embolia polmonare, e farlo in fretta, a volte può essere un po 'complicato. I test più definitivi per l'embolia polmonare possono essere lunghi, costosi e comportare almeno alcuni rischi clinici. Questi test non dovrebbero essere usati indiscriminatamente.
Gli esperti hanno sviluppato un approccio in tre fasi progettato per escludere o diagnosticare rapidamente un embolo polmonare senza esporre le persone a test non necessari. Se il medico sospetta che tu possa aver avuto un embolo polmonare, puoi aspettarti che lui o lei utilizzi questo approccio diagnostico in tre fasi.

Primo passo

Nel primo passo il medico valuta rapidamente la probabilità che si sia verificato un embolo polmonare. Lui o lei farà questa valutazione prendendo in considerazione i sintomi descritti e le circostanze cliniche in cui si sono verificati.
Diversi sistemi di punteggio sono stati ideati per i medici da utilizzare nella stima della probabilità di un embolo polmonare. Il sistema di punteggio usato più spesso è il Sistema di punteggio di Wells, che tiene conto:

• Sono presenti sintomi che suggeriscono trombosi venosa profonda
• Se tutte le altre diagnosi possibili sembrano meno probabili di un embolo polmonare
• Se la frequenza cardiaca supera i 100 battiti al minuto
• Se esiste una storia di recente chirurgia o altra immobilizzazione
• Se esiste una precedente storia di diagnosi di trombosi venosa profonda o embolia polmonare
• Se c'è emottisi (tosse con sangue)
• Se il cancro è presente

I punteggi dei punti sono assegnati a ciascuno di questi sette fattori e viene calcolato un punteggio complessivo di Wells.
Con il punteggio Wells in mano, il medico può determinare se la probabilità di un embolo polmonare è bassa, intermedia o alta.
PERC
Se si scopre che c'è solo una bassa probabilità di embolia polmonare basata su questa valutazione clinica, il medico può anche applicare un sistema di punteggio aggiuntivo: il sistema PERC (Critical-Out Criteria) dell'embrione polmonare.
Il sistema PERC è in grado di determinare se la probabilità di un embolo polmonare è così bassa da richiedere l'interruzione di ulteriori test. Consiste di otto criteri:

• Età inferiore a 50 anni
• Frequenza cardiaca inferiore a 100
• Saturazione di ossigeno nel sangue almeno del 95 percento
• Nessuna emottisi
• Nessun uso di estrogeni
• Nessuna storia di trombosi venosa profonda o embolia polmonare
• Nessun gonfiore alle gambe
• Nessun intervento chirurgico o trauma che richiede il ricovero nelle ultime quattro settimane

Se sono presenti tutti e otto i criteri del punteggio PERC, non è raccomandato un ulteriore test per l'embolia polmonare poiché il rischio associato a test aggiuntivi supererà sostanzialmente il rischio di perdere un embolo polmonare.
Passo due
Se la probabilità di embolia polmonare nella fase uno è determinata come intermedia, o se la probabilità clinica di embolia polmonare è bassa ma i criteri PERC non sono stati soddisfatti, il passo successivo è ottenere un esame del sangue con D-dimero.
Il test del D-dimero misura se c'è stato un livello anormale di attività di coagulazione nel sangue, come sarebbe certamente presente se una persona ha avuto una trombosi venosa profonda o un embolo polmonare.
Se la probabilità clinica di EP è bassa o intermedia e il test del D-dimero è negativo, generalmente si può escludere un embolo polmonare e il medico passerà a considerare altre potenziali cause per i sintomi. 
Un test del D-dimero può essere usato solo per escludere un embolo polmonare, non per fare la diagnosi. Quindi, se il test del D-dimero è positivo (o se la probabilità clinica di una persona di un embolo polmonare è considerata alta nel primo passaggio), è il momento della fase tre.

Passaggio tre

La fase tre consiste in uno studio di diagnostica per immagini. Generalmente, verrà utilizzato uno dei tre tipi di test.
CT Scan
La TC è una tecnica radiografica computerizzata che consente al medico di esaminare le arterie polmonari per vedere se c'è un'ostruzione causata da un coagulo di sangue. Un agente di contrasto viene iniettato nel flusso sanguigno durante il test per aiutare a visualizzare le arterie.
La TC è accurata per oltre il 90 percento delle volte nel rilevamento di un embolo polmonare ed è ora considerata il test di scelta se è necessaria l'imaging per effettuare la diagnosi.
Scansione V / Q
Una scansione V / Q (detta anche scansione di ventilazione / perfusione) è una scansione polmonare che utilizza un colorante radioattivo, iniettato in una vena, per valutare il flusso di sangue nel tessuto polmonare. Se un'arteria polmonare è parzialmente bloccata da un embolo, la corrispondente porzione di tessuto polmonare riceve meno della normale quantità di colorante radioattivo.
Oggi la scansione V / Q viene solitamente utilizzata in persone che non dovrebbero essere esposte a tutte le radiazioni richieste da una scansione TC e in quelle in cui la scansione TC non è conclusiva.
Angiogramma polmonare
Per decenni lo studio di cateterizzazione noto come angiogramma polmonare era il gold standard per la diagnosi di un embolo polmonare, ma questo test è stato soppiantato dalla TC.
Con un angiogramma polmonare, la tintura viene iniettata attraverso un catetere inserito nell'arteria polmonare in modo che eventuali coaguli di sangue possano essere visualizzati sui raggi x.
Questo test invasivo può essere richiesto occasionalmente se non è possibile utilizzare una scansione TC o una scansione V / Q oi risultati di questi test non sono conclusivi.

In persone instabili

Un embolo polmonare può causare un collasso cardiovascolare immediato. In effetti, un embolo polmonare spesso si rivela essere il colpevole nei giovani che muoiono all'improvviso.
Se una persona ha una grave instabilità cardiovascolare e un embolia polmonare sembra essere la causa, un piano diagnostico organizzato in tre fasi non è fattibile. In queste persone, il trattamento viene spesso somministrato immediatamente, insieme ad altri sforzi rianimatori, prima che possa essere fatta una diagnosi definitiva di embolia polmonare.

Diagnosi differenziale

Nella diagnosi di un embolo polmonare, è anche importante che il medico escluda altre diagnosi mediche i cui sintomi possono essere simili a quelli di un embolo polmonare. Le condizioni che devono essere considerate (cioè la diagnosi differenziale) includono spesso attacchi di cuore, insufficienza cardiaca, pericardite, tamponamento cardiaco, polmonite e pneumotorace.
Gli elettrocardiogrammi, le radiografie del torace e gli ecocardiogrammi spesso ottenuti durante le valutazioni cliniche di routine per sospetti disturbi cardiaci o polmonari sono di solito sufficienti a escludere queste altre condizioni.
Anche se viene fatta una di queste diagnosi, ciò non significa necessariamente che sia escluso un embolo polmonare, perché una persona può avere due condizioni contemporaneamente - e molte malattie cardiovascolari aumentano il rischio di embolia polmonare. Quindi, se c'è ancora motivo di sospettare un possibile embolo polmonare dopo che è stata fatta un'altra diagnosi, è importante prendere le ulteriori misure necessarie per completare i test diagnostici.
Nella grande maggioranza dei casi, un infarto polmonare viene diagnosticato come una scoperta aggiuntiva quando si cerca un embolo polmonare.
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