Veterani senzatetto che vivono con PTSD

È difficile immaginare qualcuno che ha servito il nostro Paese nell'esercito che vive per le strade. Sfortunatamente, per molti veterani, il problema dei senzatetto è una triste realtà. Sebbene non esista un conteggio ufficiale, il Dipartimento per gli affari dei veterani degli Stati Uniti stima che quasi 40.000 veterani siano senzatetto.

Uno dei maggiori fattori che contribuiscono al problema dei senzatetto tra la popolazione veterana è il disturbo da stress post-traumatico o PTSD.

Cos'è PTSD?

Vivere da veterano senzatetto è già abbastanza difficile. Aggiungi le lotte del PTSD e porta la situazione a un livello completamente diverso.

Il DPTS può colpire chiunque abbia vissuto una situazione traumatica, anche se non è nell'esercito. Tuttavia, poiché le situazioni traumatiche possono essere comuni nelle zone di guerra, colpisce i membri militari in modo sproporzionato.           

Il PTSD innesca la risposta di "fuga o fuga" di una persona in una situazione che non necessariamente la richiede. Per essere diagnosticato ufficialmente con PTSD, un veterano sperimenterà i seguenti sintomi per almeno un mese:

• Almeno un sintomo di elusione. I sintomi di elusione derivano dal veterano interessato che vuole stare lontano da luoghi, eventi o oggetti che ricordano l'esperienza traumatica, oltre a evitare pensieri o sentimenti ad esso correlati. Quindi, un veterano può evitare di parlare di guerra o può evitare le persone che hanno prestato servizio nell'esercito, perché stare insieme ad altri veterani porta indietro brutti ricordi.
• Almeno un sintomo che riattiva. Ri-sperimentare i sintomi sono come i flashback, che includono sintomi fisici come sudorazione o battito cardiaco elevato, brutti sogni e pensieri terrificanti. Un veterano con PTSD può sentirsi in pericolo immediato anche quando non è presente alcuna minaccia reale.
• Almeno due cognizioni e sintomi dell'umore. Le cognizioni e i sintomi dell'umore significano che la persona affetta ha sentimenti negativi, sia su se stessi che sul mondo che li circonda, sensi di colpa o colpa e ha difficoltà a ricordare parti chiave dell'evento che hanno causato PTSD.
• Almeno due sintomi di eccitazione e reattività. I sintomi di eccitazione e di reattività, che sono spesso costanti, includono sorprendenti facilmente, sensazione di tensione, problemi di sonno e scoppi di rabbia.

Il DPTS è spesso accompagnato da altre malattie mentali. Le comuni condizioni di comorbidità comprendono depressione, ansia e abuso di sostanze.  

Perché i veterani con PTSD diventano senzatetto

I ricercatori stimano che tra l'11 e il 20 percento dei veterani che hanno prestato servizio nell'operazione Iraqi Freedom o Operation Enduring Freedom lottino con il PTSD. Inoltre, si stima che il 12% dei veterani della Guerra del Golfo sperimentino il DPTS, mentre circa il 30% dei veterani del Vietnam hanno avuto esperienza di PTSD nel corso della loro vita..

Uno studio pubblicato in Amministrazione e politica nella ricerca sui servizi di salute mentale e di salute mentale ha scoperto che due terzi dei senzatetto veterani di Iraq e Afghanistan hanno il DPTS, che è significativamente più alto dei veterani senzatetto che hanno prestato servizio nelle guerre precedenti.

Molti di questi veterani con PTSD non hanno ricevuto un trattamento adeguato per aiutarli ad affrontare gli eventi traumatici che hanno visto nell'esercito. Di conseguenza, lottano per mantenere posti di lavoro e hanno difficoltà a trovare cose in comune con i loro amici e le loro famiglie.

Quando i veterani vengono dimessi dall'esercito, molti di loro faticano a rientrare nella vita civile. La ricerca dimostra che la mancanza di sostegno e isolamento sociale dei veterani contribuisce al problema dei senzatetto tra i veterani con PTSD. 

Un profilo di veterani senzatetto

Il VA stima che circa l'11% dei senzatetto sia un veterano. Inoltre, i veterani senzatetto sono quasi interamente maschi; solo il 9% dei veterani senzatetto è di sesso femminile.

Questi veterani non provengono da nessuna particolare zona di guerra. Tra loro, veterani senzatetto hanno prestato servizio in guerre che vanno dalla Seconda guerra mondiale al Vietnam, all'Afghanistan e all'Iraq, così come agli sforzi anti-droga dei militari in Sud America, afferma la National Coalition for Homeless Veterans (NCHV)..

Che cosa è stato fatto per aiutare i veterani senzatetto

Molte persone assumono il VA e altri dipartimenti del governo federale si prendono cura dei veterani quando lasciano l'esercito. Il VA ha un programma specializzato sui senzatetto per i veterani che fornisce assistenza sanitaria a quasi 150.000 mentre più di 40.000 veterani senzatetto ricevono una sorta di compensazione mensile o pensione, osserva il NCHV.

Inoltre, il dipartimento ha assicurato più di 45.000 posti letto per i veterani senzatetto negli Stati Uniti. Ad esempio, dal 2008 un programma congiunto tra il VA e il Dipartimento per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano ha assegnato oltre 85.000 voucher per la sezione 8 per la casa alle autorità per gli alloggi pubblici in tutto il paese dal 2008.

Nel 2012, la VA ha introdotto i Servizi di supporto per famiglie di veterani (SSVF) con l'obiettivo di prevenire entrambi i veterani senzatetto e di trovare alloggi per coloro che fanno esperienza di senzatetto.

Nel 2015 questo servizio ha aiutato più di 157.000 persone, tra cui 99.000 veterani e 34.000 bambini, con solo il 9,4% di ritorno ai senzatetto dopo che i sussidi sono scaduti.

Tuttavia, quando un veterano sperimenta anche PTSD e altri problemi, sia che si tratti di abuso di sostanze o di malattie mentali aggiuntive, non sempre cercano l'aiuto di cui hanno bisogno, né c'è abbastanza aiuto per soddisfare la domanda.

Ecco perché ci sono organizzazioni basate sulla comunità che mirano a soddisfare i bisogni dei veterani senzatetto, più di 2.100 di loro in tutto il paese. I gruppi fanno ciò che possono per lavorare in collaborazione con agenzie governative, organizzazioni di servizi veterani e altri gruppi di aiuto senzatetto.

NCHV rileva che i programmi più efficaci sono quelli che consentono l'alloggio di transizione per il veterano che è sia strutturato che privo di sostanze: la soluzione ideale per tutti i veterani che lottano per tornare a una vita normale.

Come aiutare un veterano senzatetto

Se conosci un veterano senzatetto, puoi contattare il tuo centro medico VA locale. Il personale qualificato può offrire informazioni sulle risorse disponibili nella tua comunità e i passi che potresti intraprendere per aiutare qualcuno.

Mentre non puoi costringere qualcuno a ricevere aiuto (purché la persona sia competente), condividere risorse o avvisare un professionista della situazione può essere un passo nella giusta direzione. 

Notificare il personale al centro VA della situazione è importante. Alcuni centri forniscono ai lavoratori che lavorano fuori strada che possono incontrarsi con i veterani senzatetto per le strade per fornire loro cure mediche urgenti o per informarli dell'assistenza abitativa o delle opzioni di trattamento per problemi di salute mentale o di abuso di sostanze..