Una panoramica del disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
Le persone che hanno vissuto un evento traumatico possono trovarsi a provare sfide emotive molto tempo dopo l'evento.
Sebbene sia comune per le persone sperimentare sfide emotive dopo un trauma, i loro sintomi possono diminuire di intensità nel tempo mentre continuano a guarire. Tuttavia, le persone che lottano con il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) si trovano a sperimentare sintomi che continuano a causare loro angoscia significativa.
Illustrazione di Joshua Seong. © Verywell, 2018. Definizione
L'attuale Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, il DSM-5, è un manuale che i professionisti clinici usano per diagnosticare le condizioni di salute mentale. Negli anni precedenti, il PTSD rientrava nella categoria delle condizioni ansiose. L'attuale versione del manuale ha posto il disturbo da stress post-traumatico sotto la categoria dei disordini traumatici e stressanti.
Disturbo post-traumatico da stress può svilupparsi dopo l'esperienza di un evento traumatico, sia un singolo evento isolato o più esperienze traumatiche croniche e ricorrenti. Una varietà di disturbi emotivi e sintomi sono associati a PTSD che causano disagio clinicamente significativo o compromissione nelle interazioni sociali della persona, nella sua capacità di lavorare o in altre importanti aree di funzionamento.
Chi è interessato
Si stima che attualmente negli Stati Uniti ci siano circa 8 milioni di persone che vivono con PTSD. Questi numeri variano a seconda del genere, della risposta emotiva al trauma e di altri fattori.
Complessivamente, si stima che dal 7 all'8 per cento delle persone sperimenteranno PTSD ad un certo punto durante la loro vita.
Circa il 70% degli adulti negli Stati Uniti ha riferito di aver vissuto un evento traumatico almeno una volta nella vita. Con questo in mente, è importante notare che la maggior parte delle persone che sperimentano un evento traumatico non svilupperà PTSD.
Alcuni fattori che possono contribuire alla probabilità di sviluppare PTSD includono cose come:
- Condizioni di salute mentale o mentale
- Risposta emotiva durante il trauma
- Tipo di trauma
- Genere (gli studi hanno dimostrato che le donne hanno il doppio delle probabilità di avere PTSD)
- Età
- Stato civile
- Sistema di supporto emotivo
- Esperienza di fattori di stress aggiuntivi dopo il trauma
Tipi di PTSD
All'interno della diagnosi di PTSD possono essere identificati determinati specificatori, il che significa che ci sono caratteristiche distinte presenti che lo rendono diverso dalla più ampia diagnosi di PTSD. Alcuni di questi specificatori sono identificati nel DSM-5, tra cui:
- dissociative
- Insorgenza ritardata / espressione
prescolastico
Una delle modifiche apportate al più recente aggiornamento del manuale diagnostico per i medici è l'inclusione di sintomi specifici di PTSD per bambini di età pari o inferiore a sei anni. Mentre i bambini assistono e vivono attraverso eventi traumatici, anche loro possono provare sintomi emotivamente dolorosi dopo l'evento. Proprio come con gli adulti (e chiunque abbia più di sei anni), ci sono alcuni criteri che devono essere soddisfatti affinché un bambino possa essere diagnosticato con PTSD.
dissociative
Lo specificatore dissociativo all'interno della diagnosi di PTSD si riferisce alla presenza di sintomi di depersonalizzazione o derealizzazione persistenti o ricorrenti. Depersonalizzazione significa che qualcuno sta vivendo qualcosa come se fosse un osservatore per se stesso, osservando dall'esterno del proprio corpo. Deralizzazione si riferisce al sensing come se le cose intorno a te non fossero reali, quasi come se non conoscessi e scollegato dal mondo intorno a te.
Insorgenza ritardata
Il termine esordio ritardato è stato recentemente modificato in espressione ritardata nel DSM-5. Sebbene le persone con questo particolare specificatore soddisfino i criteri necessari per il DPTS, i criteri non sono pienamente soddisfatti fino almeno sei mesi dopo l'evento traumatico. Una persona potrebbe sperimentare l'esordio e l'espressione di alcuni dei sintomi più immediatamente, tuttavia, i criteri sintetici completi per la diagnosi non sarebbero stati soddisfatti fino a dopo quel segno di sei mesi..
Complesso
A volte le persone possono sperimentare casi isolati e acuti di trauma come un terribile incidente automobilistico o essere derubati a mano armata, per esempio. Questi sarebbero considerati acuti perché non sono suscettibili di diventare esperienze ricorrenti. Vi sono altri tipi di eventi traumatici che possono essere più ricorrenti, come la violenza domestica, l'abuso sessuale o l'abbandono dell'infanzia. La persona avrebbe sperimentato l'evento più e più volte nel corso del tempo. Quando le persone hanno sperimentato questo tipo di trauma più cronico, a volte viene definito PTSD complesso.
Sintomi
Sebbene ci siano molte persone che vivranno un evento traumatico nella loro vita, molti non svilupperanno PTSD. Ci sono alcuni sintomi che qualcuno ha bisogno di sperimentare, indicati come criteri diagnostici, in modo che possano essere accuratamente diagnosticati con disturbo da stress post-traumatico. I sintomi del DPTS sono suddivisi in quattro cluster separati, tra cui:
1) Ri-sperimentare:
- Pensieri o ricordi sconvolgenti su un evento traumatico.
- Avere incubi ricorrenti
- Sentendosi come se l'evento stesse accadendo di nuovo, a volte chiamato flashback
- Forti sentimenti di angoscia quando viene ricordato l'evento
- Essere fisicamente reattivi, come aumento della frequenza cardiaca o sudorazione, quando viene ricordato l'evento.
2) Evitare:
- Fare uno sforzo per evitare pensieri, sentimenti o conversazioni sull'evento traumatico
- Cercare attivamente di evitare luoghi o persone che ti ricordino l'evento traumatico
- Tieniti troppo occupato per avere il tempo di pensare all'evento traumatico
3) Iperarousal:
- Avere un momento difficile cadere o rimanere addormentato
- Sentirsi più irritabili o avere scoppi di rabbia
- Difficoltà a concentrarsi
- Sentirsi costantemente in guardia o come un pericolo è in agguato dietro ogni angolo
- Essere nervoso o facilmente spaventato
4) Pensieri e pensieri negativi
- Avere un momento difficile ricordando parti importanti dell'evento traumatico
- Una perdita di interesse in attività importanti, una volta positive
- Sentirsi distanti dagli altri
- Sperimentare le difficoltà con sentimenti positivi, come la felicità o l'amore
- Sentirsi come se la tua vita potesse essere interrotta
Molti di questi sintomi sono una versione estrema della risposta naturale del nostro corpo allo stress. Comprendere la risposta naturale del nostro corpo alla minaccia e al pericolo, nota come risposta al combattimento o al volo, può aiutarci a capire meglio i sintomi del DPTS.
Diagnosi
Per essere diagnosticato con PTSD, non è necessario avere tutti questi sintomi. Infatti, raramente una persona con PTSD ha esperienza di tutti i sintomi sopra elencati. Per ricevere una diagnosi di PTSD, è necessario solo un certo numero di sintomi da ciascun cluster.
Devono essere valutati anche ulteriori requisiti per la diagnosi, come il modo in cui inizialmente hai risposto all'evento traumatico, da quanto tempo hai riscontrato i tuoi sintomi e fino a che punto questi sintomi interferiscono con la tua vita. Per una diagnosi PTSD accurata, è necessario rivedere queste cose con un professionista della salute mentale qualificato.
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I sintomi del DPTS possono essere difficili da affrontare e, di conseguenza, molte persone con PTSD possono essere suscettibili allo sviluppo di strategie di coping malsane, come abuso di alcol o droghe o autolesionismo intenzionale. A causa di questi rischi, è importante sviluppare una serie di abilità di coping in buona salute per gestire i sintomi del PTSD. Le strategie di coping su cui puoi lavorare per incorporare nella tua vita includono:
- Imparare come affrontare l'ansia
- Trovare modi sani per gestire le tue emozioni
- Imparare a far fronte a pensieri e ricordi spiacevoli
- Gestire i problemi di sonno
- Essere in grado di identificare e far fronte ai trigger PTSD
- Gestione dei flashback e della dissociazione
Opzioni di trattamento
Un certo numero di trattamenti psicologici è stato trovato per essere efficace nell'aiutare le persone a far fronte ai sintomi del DPTS. Alcuni di questi includono:
- Terapia comportamentale cognitiva (CBT) per PTSD si concentra sul cambiamento del modo in cui valuti e rispondi a situazioni, pensieri e sentimenti, nonché comportamenti non salutari che derivano dai tuoi pensieri e sentimenti.
- Terapia dell'esposizione è un trattamento comportamentale per PTSD che mira a ridurre il tuo comportamento di paura, ansia ed evitamento facendoti confrontare, o essere esposto a, pensieri, sentimenti o situazioni che temi.
- Accettazione e terapia di impegno è un trattamento comportamentale basato sull'idea che la nostra sofferenza non proviene dall'esperienza del dolore emotivo, ma dal nostro tentato elusione di quel dolore. Il suo obiettivo generale è quello di aiutarti ad essere aperto e desideroso di avere le tue esperienze interiori focalizzando l'attenzione non sul tentativo di sfuggire o evitare il dolore, poiché è impossibile farlo, ma invece di vivere una vita significativa.
- Desensibilizzazione e ritrattamento del movimento oculare (EMDR) è un'altra terapia altamente efficace per il trattamento del DPTS che prevede di pensare al trauma prestando attenzione a uno stimolo esterno, come una luce o un dito che si muove avanti e indietro. Ti aiuta a creare nuove connessioni tra il tuo trauma e un pensiero più positivo.
Nei bambini
I bambini non sono immuni alle sfide del disturbo da stress post-traumatico. Il National Child Traumatic Stress Institute (NCTSI) afferma che oltre i due terzi dei bambini hanno riportato almeno un'esperienza traumatica all'età di 16 anni. Inoltre, si stima che il 19 percento dei feriti e il 12 percento di giovani fisicamente malati abbiano PTSD.
Potenziali esperienze traumatiche infantili
- Abuso psicologico, fisico o sessuale
- Violenza comunitaria o scolastica
- Testimonianza o esperienza di violenza domestica
- Disastri naturali
- Terrorismo
- Sfruttamento sessuale commerciale
- Perdita improvvisa o violenta di una persona cara
- Malattia o incidente mortale
Poiché i bambini possono avere un momento più difficile elaborare le loro esperienze e affrontare l'impatto emotivo duraturo del trauma, è importante per le persone di supporto (caregivers, parenti, ecc.) Permettere ai bambini l'opportunità di parlare della loro esperienza. Una parte fondamentale del recupero e della guarigione di un bambino è il loro sistema di supporto. Avere un forte sistema di supporto e l'accesso alle cure informate sul trauma è essenziale per il loro coping sano e la guarigione generale.
Per i cari
Trovare modi per sostenere una persona cara con PTSD può essere una lotta. Una delle cose più utili che puoi fare è conoscere i sintomi e le difficoltà di convivere con il disturbo da stress post-traumatico. Diventare familiari con ciò che potrebbe provare la persona amata può aiutare ad aumentare la compassione e la comprensione, rendendo più facile avere conversazioni sulle loro sfide.
Invitare e incoraggiare la persona amata a cercare aiuto da un professionista qualificato è fondamentale. Poiché i sintomi non indirizzati del DPTS possono diventare più gravi nel tempo, è importante cercare di aiutare la persona amata a trovare risorse utili per iniziare il processo di guarigione.
Non aver paura di chiedere alla persona amata le loro esperienze e sii aperto all'ascolto attivo. Non ci si aspetta che "aggiustino" nulla, semplicemente permetti al tuo amato spazio di parlare apertamente senza paura di giudizio o critica.
Chiedi al tuo dottore o professionista della salute mentale per un consiglio o una raccomandazione a qualcuno specializzato nel trattamento del DPTS.
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