Cosa sapere sulla psicoterapia

La psicoterapia è un termine generale che viene utilizzato per descrivere il processo di trattamento dei disturbi psicologici e del disagio mentale mediante l'uso di tecniche verbali e psicologiche. Durante questo processo, uno psicoterapeuta addestrato aiuta il cliente ad affrontare problemi specifici o generali come una particolare malattia mentale o una fonte di stress della vita.

A seconda dell'approccio utilizzato dal terapeuta, è possibile utilizzare una vasta gamma di tecniche e strategie. Tuttavia, quasi tutti i tipi di psicoterapia implicano lo sviluppo di una relazione terapeutica, la comunicazione e la creazione di un dialogo e il lavoro per superare pensieri o comportamenti problematici.

La psicoterapia è sempre più considerata come una professione distinta a sé stante, ma molti diversi tipi di professionisti si impegnano regolarmente in psicoterapia. Tali individui includono psicologi clinici, psichiatri, consulenti, terapisti del matrimonio e della famiglia, assistenti sociali, consulenti di salute mentale e infermieri psichiatrici.

Tipi di psicoterapia

Quando molte persone ascoltano la parola psicoterapia, immaginano immediatamente un paziente sdraiato su un divano a parlare mentre un terapeuta si siede su una sedia vicina a scrivere pensieri su un blocco note giallo. Esistono in realtà una varietà di tecniche e pratiche utilizzate in psicoterapia. Il metodo esatto utilizzato in ogni situazione può variare in base a una varietà di fattori, tra cui la formazione e lo sfondo del terapeuta, le preferenze del cliente e l'esatta natura del problema attuale del cliente.

Alcuni dei principali approcci alla psicoterapia includono:

Terapia psicoanalitica: Mentre la psicoterapia era praticata in varie forme fin dai tempi degli antichi greci, ricevette il suo inizio formale quando Sigmund Freud iniziò ad usare la terapia del linguaggio per lavorare con i pazienti. Alcune delle tecniche comunemente usate da Freud includevano l'analisi del transfert, l'interpretazione dei sogni e l'associazione libera. Questo approccio psicoanalitico prevede di approfondire i pensieri e le esperienze passate di un paziente per cercare pensieri, sentimenti e ricordi inconsci che possono influenzare il comportamento.

Terapia comportamentale: Quando il comportamentismo divenne una scuola di pensiero più importante durante la prima parte del ventesimo secolo, tecniche come i diversi tipi di condizionamento iniziarono a giocare un ruolo importante nella psicoterapia. Mentre il comportamentismo potrebbe non essere così dominante come una volta, molti dei suoi metodi sono ancora molto popolari oggi. La terapia comportamentale spesso utilizza il condizionamento classico, il condizionamento operante e l'apprendimento sociale per aiutare i clienti a modificare i comportamenti problematici.
Terapia umanistica: A partire dagli anni '50, la scuola di pensiero conosciuta come psicologia umanistica iniziò ad avere un'influenza sulla psicoterapia. Lo psicologo umanista Carl Rogers ha sviluppato un approccio noto come terapia centrata sul cliente, incentrata sul terapeuta che mostra un rispetto positivo incondizionato verso il cliente. Oggi, gli aspetti di questo approccio rimangono ampiamente utilizzati. L'approccio umanistico alla psicoterapia si concentra sull'aiutare le persone a massimizzare il proprio potenziale. Tali approcci tendono a sottolineare l'importanza dell'autoesplorazione, del libero arbitrio e dell'autoattualizzazione.

Terapia cognitiva: Anche la rivoluzione cognitiva degli anni '60 ha avuto un forte impatto sulla pratica della psicoterapia, poiché gli psicologi hanno iniziato a concentrarsi sempre più su come i processi di pensiero umano influenzano il comportamento e il funzionamento. La terapia cognitiva è centrata sull'idea che i nostri pensieri hanno una potente influenza sul nostro benessere mentale. Ad esempio, se tendi a vedere gli aspetti negativi di ogni situazione, probabilmente avrai una prospettiva più pessimistica e un umore generale più cupo. L'obiettivo della terapia cognitiva è identificare le distorsioni cognitive che portano a questo tipo di pensiero e sostituire tali pensieri con quelli più realistici e positivi. In questo modo, le persone sono in grado di migliorare i loro stati d'animo e il loro benessere generale.

Terapia comportamentale cognitiva: L'approccio noto come terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un tipo di trattamento psicoterapeutico che aiuta i pazienti a comprendere i pensieri e le sensazioni che influenzano i comportamenti. La CBT è comunemente usata per trattare una vasta gamma di disturbi tra cui fobie, dipendenza, depressione e ansia. La CBT è un tipo di psicoterapia che coinvolge le tecniche cognitive e comportamentali per modificare i pensieri negativi e i comportamenti disadattivi. Questo approccio comporta il cambiamento dei pensieri sottostanti che contribuiscono all'angoscia e alla modifica dei comportamenti problematici che risultano da questi pensieri.

La psicoterapia può anche assumere una serie di formati diversi a seconda dello stile del terapeuta e delle esigenze del paziente. Alcuni che potresti incontrare comprendono:

Terapia individuale, che comporta il lavoro uno-a-uno con uno psicoterapeuta.
Terapia di coppia, che coinvolge un terapeuta che lavora con una coppia per migliorare il modo in cui le due funzioni nella loro relazione.
Terapia familiare, che si concentra sul miglioramento della dinamica all'interno delle famiglie e può includere più individui all'interno di un'unità familiare.
Terapia di gruppo, che coinvolge un piccolo gruppo di individui che condividono un obiettivo comune. Questo approccio consente ai membri del gruppo di offrire e ricevere supporto dagli altri, nonché di praticare nuovi comportamenti all'interno di un gruppo di supporto e ricettivo.

Alcune cose da considerare prima di provare la psicoterapia

Ci sono una serie di problemi o preoccupazioni sia per i terapeuti che per i clienti. Quando selezioni un terapeuta, valuta se ti senti a tuo agio a divulgare le informazioni personali al terapeuta. Dovresti anche valutare le qualifiche del terapeuta, incluso il tipo di laurea che detiene e anni di esperienza.

Le persone che forniscono psicoterapia possono avere un numero di titoli o gradi diversi. Alcuni titoli come "psicologo" o "psichiatra" sono protetti e comportano specifici requisiti educativi e di licenza. Alcuni degli individui che sono qualificati per eseguire la psicoterapia includono psichiatri, psicologi, consulenti, assistenti sociali con licenza e infermieri psichiatrici avanzati.

Quando forniscono servizi ai clienti, gli psicoterapeuti devono prendere in considerazione questioni come il consenso informato, la riservatezza del paziente e il dovere di avvertire. Il consenso informato comporta la notifica al cliente di tutti i potenziali rischi e benefici associati al trattamento. Ciò include la spiegazione della natura esatta del trattamento, eventuali rischi, costi e le alternative disponibili.

Poiché i clienti discutono spesso di questioni altamente personali e sensibili, gli psicoterapeuti hanno l'obbligo legale di proteggere il diritto alla riservatezza del paziente. Tuttavia, un caso in cui gli psicoterapeuti hanno il diritto di violare la riservatezza del paziente è se i clienti rappresentano una minaccia imminente per se stessi o gli altri. Il dovere di avvertire dà a consulenti e terapeuti il diritto di violare la riservatezza se un cliente rappresenta un rischio per un'altra persona.

Quanto è efficace la psicoterapia?

Una delle principali critiche rivolte alla psicoterapia è quella che mette in discussione la sua efficacia. In uno studio precoce e frequentemente citato, lo psicologo Hans Eysenck ha scoperto che due terzi dei partecipanti hanno migliorato o recuperato da soli entro due anni, indipendentemente dal fatto che avessero ricevuto una psicoterapia.

Tuttavia, in una meta-analisi che ha esaminato 475 diversi studi, i ricercatori hanno scoperto che la psicoterapia era efficace nel migliorare il benessere psicologico dei clienti. Nel suo libro Il grande dibattito sulla psicoterapia, Lo statistico e lo psicologo Bruce Wampold ha riferito che fattori come la personalità del terapeuta e la sua convinzione dell'efficacia del trattamento hanno avuto un ruolo nel risultato della psicoterapia. Sorprendentemente, Wampold ha suggerito che il tipo di terapia e le basi teoriche del trattamento non hanno un effetto sul risultato.

Come sapere se hai bisogno di psicoterapia

Mentre potresti capire che la psicoterapia può aiutare con i problemi della vita, a volte può essere difficile cercare aiuto o persino riconoscere quando è il momento di parlare con un professionista.

Una cosa fondamentale da ricordare è che prima cerchi assistenza, prima inizierai a provare sollievo. Invece di aspettare fino a quando i tuoi sintomi non sono sotto controllo, dovresti prendere in considerazione l'aiuto non appena inizi a riconoscere che potrebbe esserci un problema.

Alcuni segni chiave che potrebbe essere il momento di vedere uno psicoterapeuta includono:

Il problema sta causando disagio significativo o interruzione nella tua vita. Se ritieni che il problema che stai affrontando interrompa un certo numero di aree importanti della tua vita tra cui scuola, lavoro e relazioni, potrebbe essere il momento di vedere se la psicoterapia può aiutare.
Stai facendo affidamento su meccanismi di coping malsani o pericolosi. Se ti trovi a gestire il tuo problema fumando, bevendo, mangiando troppo, o eliminando le tue frustrazioni sugli altri, cercare aiuto può aiutarti a trovare strategie di coping più sane e più vantaggiose.
Amici e familiari sono preoccupati per il vostro benessere. Se ha raggiunto un punto in cui altre persone sono preoccupate per la tua salute emotiva, potrebbe essere il momento di vedere se la psicoterapia può migliorare il tuo stato psicologico.
Niente di quello che hai provato finora ha aiutato. Hai letto libri sull'autoaiuto, hai esplorato alcune tecniche che hai letto online, o addirittura hai provato a ignorare il problema, eppure le cose sembrano essere sempre le stesse o addirittura peggiorare. Ricorda solo che non devi aspettare fino a quando i tuoi problemi non diventeranno così travolgenti che far fronte sembra impossibile. L'aiuto è disponibile e prima toccherete, prima sarete di nuovo in linea con uno stato d'animo più sano e felice.

La scelta di una tecnica terapeutica e terapeuta

Se ritieni di avere un problema che potrebbe beneficiare della psicoterapia, il tuo primo passo potrebbe essere quello di discutere le tue preoccupazioni con il tuo medico di base. Il medico può iniziare escludendo in primo luogo eventuali malattie fisiche che potrebbero contribuire ai sintomi. Se non è possibile trovare altre cause, il medico può quindi indirizzarti a un professionista della salute mentale qualificato per diagnosticare e trattare i sintomi che stai riscontrando.
I sintomi spesso giocano un ruolo nel tipo di trattamento e nel tipo di terapeuta che scegli. Se il tuo medico sospetta che tu stia vivendo problemi che potrebbero richiedere l'uso di farmaci prescritti oltre alla psicoterapia, lui o lei potrebbe indirizzarti a uno psichiatra. Uno psichiatra è un medico che può prescrivere farmaci e ha una formazione specifica nel trattamento delle condizioni psicologiche e psichiatriche.

Se i sintomi suggeriscono che potresti trarre beneficio da una qualche forma di terapia orale senza l'aggiunta di farmaci da prescrizione, potresti essere indirizzata a uno psicologo clinico o consulente.

Referenti da amici e familiari possono anche essere un ottimo modo per trovare un terapeuta che può aiutarti a risolvere i tuoi dubbi. La psicoterapia è tuttavia sia un'arte che una scienza. Se le cose non sembrano funzionare, o semplicemente non sembra "fare clic" con il terapeuta attuale, non aver paura di cercare altri professionisti finché non trovi qualcuno con cui connetterti.

Mentre valuti uno psicoterapeuta, prendi in considerazione alcune delle seguenti domande:

Il terapeuta sembra professionale e qualificato?
Ti senti a tuo agio a condividere i tuoi sentimenti e le tue esperienze?
Ti piace lo stile colloquiale del terapeuta?
Sei soddisfatto della portata della tua interazione con il terapeuta?
Sembra che lui o lei capisca quello che senti?

Una parola da Verywell

La psicoterapia può venire in molte forme, ma tutte sono progettate per aiutare le persone a superare i problemi psicologici e vivere una vita migliore. Se si sospetta che si stiano verificando i sintomi di un disturbo psicologico o psichiatrico, valutare la possibilità di richiedere una valutazione da parte di uno psicoterapeuta addestrato e con esperienza che sia qualificato per valutare, diagnosticare e trattare tali condizioni. Puoi cogliere i possibili benefici della psicoterapia anche se senti che c'è qualcosa di "off" nella tua vita che potrebbe essere migliorato consultando un professionista della salute mentale.