Cos'è il riduzionismo?

Il riduzionismo è una teoria in psicologia centrata sulla riduzione dei fenomeni complessi nelle loro parti più basilari. Spesso è in contrasto con l'olismo, che è focalizzato sul guardare le cose nel loro complesso.

Lo scopo del riduzionismo è di semplificare eventi e processi psicologici osservando i loro elementi più piccoli, riducendo così "qualcosa" piuttosto complesso nella sua più semplice.

Questi due approcci sono spesso messi l'uno contro l'altro. Laddove un riduzionista proponesse che il modo migliore per capire qualcosa è guardare a cosa è composto, un olista sosterrebbe che la somma del prodotto è più della semplice somma delle sue parti.

Illustrazione di Emily Roberts, Verywell

Uno sguardo più da vicino

Il riduzionismo è un approccio che viene utilizzato in molte discipline, inclusa la psicologia, che è centrato sulla convinzione che possiamo meglio spiegare qualcosa scomporlo nelle sue singole parti.

Se vuoi capire qualcosa, l'approccio riduzionista vorrebbe semplicemente dare un'occhiata a ciascuno dei suoi pezzi costitutivi. Per esempio, se volevi capire un'auto, dovresti esaminare ciascuna parte del motore, del corpo e degli interni.

La grande domanda in psicologia non è se il riduzionismo ha o meno valore, ma in che misura può essere utile.

Può essere abbastanza utile in alcuni tipi di ricerca, ma in molti casi, la somma è molto più che semplicemente il totale dei suoi pezzi. L'articolo completo in questione ha ciò che è noto come proprietà emergenti che semplicemente non sono presenti nei suoi pezzi più piccoli.

Nell'esempio di una macchina, osservare ogni singolo componente può dirvi parecchio sui meccanismi del veicolo, ma non conoscerete altri dettagli come quanto è confortevole l'interno, quanto è scorrevole la corsa o quanto è buono il il chilometraggio del gas sarà fino a quando i pezzi non saranno ricomposti nel tutto.

Come è usato

Quando si cerca di capire il comportamento umano, gli scienziati che usano questa prospettiva direbbero che il modo migliore per comprenderlo sarebbe guardare le parti che costituiscono ciascun sistema del cervello e del corpo umano. Sapendo come funziona ogni parte, i riduzionisti suggeriscono che possiamo quindi formarci una comprensione del tutto basata su ciò che sappiamo di ogni elemento che contribuisce a come le intere funzioni.

All'interno della psicologia, esistono anche diverse aree in cui opera il riduzionismo.

Al suo livello più elementare, il riduzionismo potrebbe concentrarsi sui neuroni e sui processi neurologici che influiscono su come le persone pensano e agiscono.

Un altro livello molto elementare di riduzionismo implicherebbe l'analisi del DNA e dei geni per determinare in che modo i comportamenti umani sono influenzati dalla genetica. Questo livello di riduzionismo potrebbe anche concentrarsi sulle diverse parti del cervello e su come ogni struttura nel cervello influisce su diversi processi e comportamenti.

Un altro livello di riduzionismo si concentrerebbe su come il comportamento può essere ridotto a cicli di stimolo-risposta (cioè, comportamentismo).

L'approccio cognitivo rappresenterebbe anche un altro aspetto del riduzionismo centrato sulla comprensione di come le persone raccolgono, immagazzinano, elaborano e usano le informazioni.

Livelli più alti dell'approccio riduzionista potrebbero dare un'occhiata più ampia a come aspetti specifici come le interazioni sociali e la cultura hanno un impatto su come le persone pensano e agiscono.

Come potete vedere in ciascuno di questi esempi, il riduzionismo implica l'assunzione di argomenti psicologici e la loro suddivisione in un focus molto più ristretto.

Benefici

Quindi, perché i ricercatori dovrebbero scegliere di adottare un approccio riduzionista quando guardano i diversi fenomeni psicologici? Mentre questo processo spesso implica semplificare eccessivamente le cose, ci sono ragioni per le quali il riduzionismo può essere utile.

Messa a fuoco

Uno dei principali vantaggi del riduzionismo è che consente ai ricercatori di guardare a cose che possono essere incredibilmente varie e complesse come la mente e il comportamento umani e suddividerle in parti più piccole che sono più facili da investigare. Permette ai ricercatori di concentrarsi su un problema specifico.

Ad esempio, i ricercatori potrebbero utilizzare l'approccio del riduzionismo quando studiano una condizione psichiatrica come la depressione. Piuttosto che cercare di spiegare tutte le molte diverse forze che possono contribuire alla depressione, una prospettiva riduzionista potrebbe suggerire che la depressione è causata da processi biologici all'interno del corpo.

Rende il complicato meno intimidatorio

Quando ci si avvicina a un problema veramente difficile, può essere fin troppo facile essere travolti da tutte le domande e le informazioni disponibili. Quando studiano questioni psicologiche, ad esempio, i ricercatori potrebbero anche faticare a formulare un'ipotesi di base a meno che non trovino un modo per concentrare la loro attenzione su un aspetto molto piccolo di un fenomeno.

Mentre questo punto di vista trascura altri fattori che potrebbero contribuire, come la genetica, le relazioni sociali e le variabili ambientali, offre ai ricercatori un focus più ristretto dei loro studi. Usando il riduzionismo per semplificare ciò che vogliono studiare, i ricercatori possono esplorare un componente molto più profondo.

svantaggi

Mentre il riduzionismo ha alcuni importanti vantaggi, ha anche alcuni aspetti negativi importanti che dovrebbero essere notati.

Ignora tutti i fattori che contribuiscono a un problema

Il chiaro svantaggio del riduzionismo è che è così totalmente focalizzato sugli elementi più piccoli che contribuiscono a un fenomeno che non riesce a rendere conto di altre forze che potrebbero svolgere anche un ruolo.

Nel nostro esempio precedente, i ricercatori che adottano un approccio biologico per spiegare la depressione potrebbero concentrare i loro studi sulle reazioni chimiche e gli equilibri all'interno del corpo che contribuiscono ai sintomi della depressione. Mentre questo tipo di ricerca potrebbe portare a importanti progressi medici nel trattamento della depressione, esclude altre variabili come cognizioni, influenze ereditarie, problemi personali, abuso di sostanze e altre variabili.

Non conta per il tutto

Mentre il riduzionismo può portare ad esplorare componenti di un fenomeno in modo più approfondito, manca anche il modo in cui queste variabili interagiscono l'una con l'altra. Poche cose hanno solo una semplice causa. Il riduzionismo potrebbe consentire ai ricercatori di esaminare singolarmente ciascun componente, ma non è in grado di analizzare come ciascuno di questi elementi più piccoli interagisce.

I sistemi complessi sono dinamici e in continua evoluzione, e spesso osservando come le cose funzionano insieme nel loro complesso possiamo ottenere un'immagine più chiara di come funziona qualcosa.

Esempi in psicologia

Esistono diversi approcci alla psicologia che riflettono un approccio riduzionista alla scienza. Questi includono:

Biopsicologia

L'approccio biologico alla psicologia è centrato sulla comprensione di come i processi biologici sottostanti contribuiscono al comportamento umano. Questo rappresenta un tipo di riduzionismo perché i ricercatori si concentrano su una parte minore dell'esperienza umana.

Ad esempio, quando ci si avvicina a una condizione psicologica, i biopsicologi suggeriscono che il problema è il risultato di un processo biologico nel cervello e nel corpo. Per trattare la condizione, raccomanderebbero farmaci che trattano il problema a livello fisiologico.

Capire il campo della biopsicologia

Comportamentismo

L'approccio comportamentista alla psicologia si concentra su come le interazioni con l'ambiente contribuiscono all'apprendimento e al comportamento umano. Al suo rigore, il comportamentismo suggerisce che tutti i comportamenti umani possono essere pensati in termini di condizionamento e rinforzo. Questo approccio riduzionistico ignora altri fattori come le cognizioni e la biologia in favore di concentrarsi semplicemente sulle influenze ambientali.

Un comportamentista potrebbe guardare a una condizione psicologica in termini di come il comportamento attuale è stato causato dall'apprendimento passato. Per trattare la condizione, un comportamentista raccomanderebbe l'utilizzo di tecniche di modifica del comportamento per indebolire le vecchie associazioni e formarne di nuove.

Psicologia cognitiva

L'approccio cognitivo si concentra sullo studio di come i processi mentali interni possano essere attentamente e obiettivamente studiati. Questo approccio è riduzionista perché si focalizza solo sulle cognizioni e trascura altri fattori che potrebbero contribuire a un comportamento.

Uno psicologo cognitivo potrebbe spiegare una condizione psicologica in termini dei modelli di pensiero sottostanti che contribuiscono ai sentimenti e ai comportamenti della persona. Potrebbero raccomandare un approccio terapeutico incentrato sul cambiamento delle cognizioni insalubri per sostituirle con quelle più positive e realistiche.

Come la psicologia cognitiva spiega la scienza dietro i processi mentali

Riduzionismo contro olismo

L'approccio riduzionista alla scienza è spesso in contrasto con l'approccio olistico, che affronta le cose nel loro insieme piuttosto che concentrarsi sulle singole parti. L'approccio olistico non sottovaluta l'importanza di ogni singolo componente, ma suggerisce che la comprensione dell'intero richiede di considerare come queste parti funzionano su diversi livelli e come interagiscono e si influenzano reciprocamente.

Ci sono molte aree della psicologia che tendono ad adottare un approccio più olistico alla scienza del pensiero e del comportamento umano.

La psicologia sociale, la psicologia umanistica e la psicologia positiva, ad esempio, sono più focalizzati sulla comprensione di come le persone funzionano nel complesso piuttosto che semplicemente a guardare una piccola fetta dell'esperienza umana.

Una parola da Verywell

I critici del riduzionismo spesso suggeriscono che il suo approccio semplifica eccessivamente le cose complesse, ma questo non significa che l'approccio riduzionista non sia utile. Il comportamento umano è spesso così vario e complesso che rompere alcune cose in parti più piccole consente ai ricercatori un modo per comprendere i problemi in modi diversi.

Se affidarsi esclusivamente al riduzionismo potrebbe portare a lacune nelle conoscenze, usare questo approccio per saperne di più su alcuni argomenti può essere piuttosto utile e informativo. Se un approccio più riduzionista o olistico sia il modo migliore per pensare al problema, spesso dipende dall'argomento e dalla situazione specifici.

10 tipi di teorie psicologiche