Il ruolo della catarsi in psicologia
Una catarsi è una liberazione emotiva. Secondo la teoria psicoanalitica, questa liberazione emotiva è legata alla necessità di alleviare i conflitti inconsci. Ad esempio, sperimentare lo stress su una situazione lavorativa può causare sentimenti di frustrazione e tensione. Piuttosto che sfogare questi sentimenti in modo inappropriato, l'individuo può invece rilasciare questi sentimenti in un altro modo, ad esempio attraverso l'attività fisica o un'altra attività di alleviare lo stress.
Il significato della catarsi
Il termine stesso deriva dal greco katharsis che significa "purificazione" o "pulizia". Il termine è usato sia in terapia che in letteratura. L'eroe di un romanzo potrebbe sperimentare una catarsi emotiva che porta a una sorta di restauro o rinnovamento.
La catarsi coinvolge sia una potente componente emotiva in cui si sentono ed esprimono emozioni forti, sia una componente cognitiva in cui l'individuo acquisisce nuove intuizioni. Lo scopo di tale catarsi è di provocare qualche forma di cambiamento positivo nella vita dell'individuo.
Catarsi in psicoanalisi
Il termine è in uso fin dai tempi degli antichi greci, ma fu il collega di Sigmund Freud Josef Breuer che fu il primo a usare il termine per descrivere una tecnica terapeutica. Breuer sviluppò quello che definì un trattamento "catartico" per l'isteria.
Il suo trattamento prevedeva che i pazienti ricordassero esperienze traumatiche mentre erano sotto ipnosi. Esprimendo coscientemente emozioni che erano state a lungo represse, Breuer scoprì che i suoi pazienti provavano sollievo dai loro sintomi.
Freud credeva anche che la catarsi potesse svolgere un ruolo importante nell'alleviare i sintomi di angoscia. Secondo la teoria psicoanalitica di Freud, la mente umana è composta da tre elementi chiave: il conscio, il preconscio e l'inconscio. La mente cosciente contiene tutte le cose che siamo a conoscenza.
Il preconscio contiene cose di cui potremmo non essere immediatamente consapevoli, ma che possiamo attingere alla consapevolezza con uno sforzo o un suggerimento. Infine, la mente inconscia è la parte della mente che contiene l'enorme riserva di pensieri, sentimenti e ricordi che sono al di fuori della consapevolezza.
La mente inconscia ha svolto un ruolo critico nella teoria di Freud. Mentre i contenuti dell'inconscio erano fuori dalla consapevolezza, continuava a credere che continuassero a esercitare un'influenza sul comportamento e sul funzionamento. Usando strumenti psicoterapeutici come l'interpretazione dei sogni e la libera associazione, Freud credeva che questi sentimenti e ricordi inconsci potessero essere portati alla luce.
Nel loro libro Studi sull'isteria, Freud e Breuer definirono la catarsi come "il processo per ridurre o eliminare un complesso, richiamandolo alla consapevolezza cosciente e permettendogli di esprimersi".
La catarsi gioca ancora oggi un ruolo nella psicoanalisi freudiana. L'American Psychological Association definisce il processo come "la scarica di effetti connessi a eventi traumatici che erano stati precedentemente repressi riportando questi eventi in consapevolezza e rivivendoli".
Catarsi nella lingua di ogni giorno
Il termine catarsi ha anche trovato un posto nel linguaggio quotidiano, spesso usato per descrivere i momenti di intuizione o l'esperienza di trovare la chiusura. Un individuo che sta attraversando un divorzio potrebbe descrivere l'esperienza di un momento catartico che aiuta a portare loro un senso di pace e aiuta quella persona a superare la cattiva relazione.
Le persone descrivono anche l'esperienza della catarsi dopo aver vissuto una sorta di evento traumatico o stressante come crisi di salute, perdita del lavoro, incidente o morte di una persona cara. Sebbene usato in un modo un po 'diverso da quello tradizionalmente impiegato in psicoanalisi, il termine è ancora spesso usato per descrivere un momento emotivo che porta a un cambiamento positivo nella vita della persona.
