Il ruolo del condizionamento classico nelle avversioni del gusto
Un'avversione al gusto condizionata comporta l'evitamento di un determinato cibo dopo un periodo di malattia dopo aver consumato quel cibo. Queste avversioni sono un ottimo esempio di come il condizionamento classico possa comportare cambiamenti nel comportamento, anche dopo una sola incidenza di malessere.
Come funzionano le avversioni sul gusto condizionate?
Ti sei mai ammalato dopo aver mangiato qualcosa e più tardi hai scoperto che il solo pensiero di quel cibo ti faceva sentire un po 'nauseato? Questo è un grande esempio di ciò che viene spesso definito come avversione al gusto condizionata.
Un'avversione al gusto condizionata può verificarsi quando una sostanza viene seguita da una malattia. Ad esempio, se hai mangiato un taco a pranzo e poi ti sei ammalato, potresti evitare di mangiare tacos in futuro anche se il cibo che hai mangiato non aveva alcun rapporto con la tua malattia.
Sebbene possa sembrare che ci aspettiamo di evitare cibi immediatamente seguiti da malattie, la ricerca ha dimostrato che il consumo del cibo e l'insorgere della malattia non devono necessariamente verificarsi in stretta collaborazione. Le avversioni condizionate al gusto possono svilupparsi anche quando c'è un lungo ritardo tra lo stimolo neutro (mangiare il cibo) e lo stimolo incondizionato (sensazione di malessere).
Nel condizionamento classico, le avversioni alimentari condizionate sono esempi di apprendimento a prova singola. Richiede solo un accoppiamento dello stimolo precedentemente neutro e lo stimolo incondizionato per stabilire una risposta automatica.
Esempi di avversione al gusto condizionata
Immagina di essere in vacanza e di mangiare una enchilada di pollo in un ristorante. Ore dopo aver mangiato l'enchilada, ti ammali violentemente. Per anni dopo quell'incidente, potresti non essere in grado di portarti a mangiare una enchilada di pollo e persino avere i piedi nauseati quando senti odore di cibi che ti ricordano quel particolare piatto.
Questa avversione al gusto condizionata può verificarsi anche quando sai che la tua malattia non è collegata a quel particolare oggetto. In realtà, potresti essere perfettamente consapevole di aver preso un brutto virus allo stomaco da uno dei tuoi compagni di viaggio che era stato malato pochi giorni prima del viaggio.
Queste avversioni al gusto condizionate sono abbastanza comuni e possono durare per diversi anni. Considera le tue avversioni per determinati cibi. Riesci a collegare il tuo disgusto per elementi particolari a un periodo di malattia, nausea o nausea? Le persone possono scoprire di evitare per anni tipi di cibo molto specifici semplicemente perché hanno consumato quel particolare oggetto prima che si ammalassero.
Comprensione dell'avversione del gusto
Le avversioni possono assaporarsi sia consapevolmente che inconsciamente? In molti casi, le persone possono essere completamente inconsapevoli delle ragioni sottostanti alla loro antipatia per un tipo di cibo. Perché avvengono queste avversioni gustative, specialmente quando ci rendiamo consapevoli che la malattia non era legata a un particolare alimento?
Come avrete già capito, le avversioni al gusto condizionate sono un grande esempio di alcune delle meccaniche fondamentali del condizionamento classico.
- Lo stimolo precedentemente neutro (il cibo) è accoppiato con uno stimolo incondizionato (una malattia), che porta a una risposta incondizionata (sensazione di malessere).
- Dopo questo accoppiamento occasionale, lo stimolo precedentemente neutro (il cibo) è ora uno stimolo condizionato che provoca una risposta condizionata (evitando il cibo).
È tutto quello che c'è in queste avversioni del gusto condizionate? Come forse già notato, lo scenario sopra descritto non corrisponde esattamente alle aspettative standard per il condizionamento classico.
Prima di tutto, il condizionamento si è verificato dopo un solo accoppiamento dello stimolo neutro e dello stimolo incondizionato (UCS). Come puoi anche ricordare dai tuoi studi sul condizionamento classico, l'intervallo di tempo tra lo stimolo neutro e l'UCS di solito è solo una questione di secondi. Nel caso di un'avversione al gusto condizionata, il lasso di tempo spesso ammonta a diverse ore.
Sebbene possa sembrare violare i principi generali del condizionamento classico, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare gli effetti delle avversioni al gusto condizionate in contesti sperimentali.
In uno di questi esperimenti, lo psicologo John Garcia ha somministrato acqua aromatizzata (uno stimolo precedentemente neutro) ai topi di laboratorio. Diverse ore dopo, i ratti sono stati iniettati con una sostanza (l'UCS) che li ha resi malati. Più tardi, quando ai topi fu offerta l'acqua aromatizzata, si rifiutarono di berla.
Spiegazione delle avversioni del gusto condizionate
Poiché la ricerca di Garcia contraddiceva gran parte di ciò che era stato precedentemente inteso sul condizionamento classico, molti psicologi non erano convinti dei risultati. Pavlov lo aveva suggerito qualunque stimolo neutro potrebbe suscitare una risposta condizionata.
Se fosse vero, allora perché i sentimenti di malattia sarebbero associati al cibo che era stato mangiato ore prima? La malattia non sarebbe associata a qualcosa che era accaduto proprio prima che si manifestassero i sintomi?
"Le avversioni al gusto non si adattano comodamente alla struttura attuale del condizionamento classico o strumentale", ha osservato Garcia. "Queste avversioni cercano selettivamente i sapori escludendo altri stimoli: gli intervalli interstellari sono mille volte troppo lunghi".
Ciò che Garcia e altri ricercatori furono in grado di dimostrare fu che in alcuni casi, il tipo di stimolo neutro usato fa avere un'influenza sul processo di condizionamento. Quindi perché il tipo di stimolo è così importante in questo caso particolare?
Una parte della spiegazione sta nel concetto di preparazione biologica. In sostanza, praticamente ogni organismo è biologicamente predisposto a creare determinate associazioni tra determinati stimoli.
Se un animale mangia cibo e poi si ammala, potrebbe essere molto importante per la continua esistenza dell'animale evitare questi alimenti in futuro. Queste associazioni sono spesso essenziali per la sopravvivenza, quindi non c'è da meravigliarsi che si formino facilmente.
Una parola da Verywell
Il condizionamento classico può avere una forte influenza sul comportamento. Poiché le avversioni al gusto condizionate dimostrano in modo così chiaro, a volte l'apprendimento può avvenire molto rapidamente dopo solo una prova singola.
La prossima volta che ti ritrovi a evitare un particolare cibo, considera il ruolo che un'avversione condizionata potrebbe aver giocato nella tua antipatia per quel particolare oggetto.
