Affrontare la Phagophobia (paura di deglutire)
La fagofobia, o la paura di deglutire, è una fobia relativamente rara e piuttosto specifica. A volte viene confuso con la pseudodisinfagia (la paura di soffocare). La differenza principale è che quelli con la pofofobia hanno paura dell'atto di deglutizione, mentre quelli con pseudodisinfagia hanno paura che la deglutizione possa provocare il soffocamento. Entrambe le paure sono a volte confuse con condizioni mediche come la disfagia e l'odinofagia, in cui un disturbo fisiologico causa deglutizione difficile o dolorosa.
Cause di Phagophobia
La phagofobia è spesso, anche se non sempre, innescata da un'esperienza negativa durante il pasto e può affiorare in persone che provano altre paure alimentari.
Ironicamente, la fagofobia è una delle poche fobie che può effettivamente portare alla condizione temuta. L'ansia e la tensione possono costringere i muscoli della gola a stringere, sentendosi come "un nodo alla gola". Coloro che temono di deglutire potrebbero ritrovarsi fisicamente incapaci di farlo una volta diventati troppo ansiosi. Questo, a sua volta, può peggiorare la paura, creando un ciclo perpetuo che è difficile da rompere.
La fagofobia può anche verificarsi in assenza di inneschi identificabili.
Strategie di coping
Poiché i muscoli della gola spesso si restringono durante gli attacchi di ansia, le strategie di coping generalmente si concentrano sulla calma restante. Alcune persone trovano che guardare la TV o ascoltare la musica mentre si mangia fornisce una distrazione gradita che rende la masticazione e la deglutizione un'esperienza meno intensa.
Altri trovano che prendere un sorso di liquido con ogni morso facilita il processo di deglutizione. Altri ancora evitano gli alimenti che trovano fastidiosi o difficili. Trovare la tua zona di comfort è spesso una questione di prove ed errori.
Opzioni di trattamento clinico
Se la tua paura è più seria, potrebbe essere necessaria assistenza professionale. La fagofobia a volte peggiora nel tempo, portando a abitudini alimentari gradualmente più ristrette. Questo, a sua volta, può influire sulla tua salute generale, in quanto può essere difficile mantenere una dieta sana quando hai paura di deglutire.
Trova un terapeuta che lavorerà con te per sviluppare un piano di trattamento che affronti la tua fobofobia e qualsiasi disturbo correlato. Sviluppare una relazione con un operatore sanitario che viene a conoscerti bene può essere molto utile, poiché il tuo piano di trattamento per la follia dovrà essere progettato per soddisfare le tue esigenze specifiche.
Una revisione del 2013 ha trovato solo 12 studi relativi all'intervento terapeutico o all'esame diagnostico della fagofobia e ha trovato "gravi difetti metodologici" in ciascuno, rendendo difficile fare affermazioni generali sull'efficacia di una modalità di trattamento rispetto ad un'altra.
Come punto di partenza, ci sono case report che documentano l'influenza positiva di particolari terapie sui singoli pazienti clinici.
Una donna di 25 anni, il cui episodio iniziale è durato un anno, ha iniziato a manifestare sintomi di fagofobia ogni volta che era sotto stress o aveva difficoltà a risolvere un problema. Un piano di trattamento è stato ideato per lei in cui è stata gradualmente esposta a varie situazioni scatenanti. La terapia cognitiva è stata anche impiegata lungo la formazione per insegnare le abilità di coping.
Dopo 20 sessioni di terapia, è stata senza sintomi per più di un anno senza ricaduta.
