I rischi di utilizzare Internet per auto-diagnosi

La maggior parte di noi si rivolge a Internet per informazioni relative alla salute. Secondo il Pew Research Center, nel 2014 l'87% degli adulti americani aveva accesso a Internet e nel 2012 il 72% degli intervistati ha dichiarato di aver cercato online informazioni sanitarie nell'ultimo anno..
Non molto tempo fa, i pazienti erano ricevitori passivi di informazioni mediche. Il medico impiegherà alcuni minuti a spiegare una malattia, la sua genesi e il corso previsto, seguito da una descrizione delle opzioni di trattamento.
Con la proliferazione di Internet, una tecnologia che ha cambiato la medicina più di ogni altra singola invenzione, anche la dinamica medico-paziente è cambiata. Ora chiunque può accedere facilmente alle informazioni relative alla salute ei pazienti portano questa conoscenza alla visita dell'ufficio.
Con questo diluvio di dati sulla salute, i medici sono preoccupati di come i loro pazienti tratteranno tutte queste informazioni e di come queste informazioni avranno un impatto sulla "relazione medico-paziente", che, secondo gli autori Susan Dorr Goold e Mack Lipkin, Jr., è definita come "il mezzo in cui vengono raccolti i dati, vengono effettuate diagnosi e piani, viene eseguita la conformità e vengono fornite le procedure per la cura, l'attivazione del paziente e il supporto".
Dal punto di vista clinico, le informazioni mediche trovate su Internet sono intese come supplementare ed è il modo migliore per informare il tuo processo decisionale medico-non sostituirlo. Le informazioni mediche trovate su Internet non devono guidare l'autodiagnosi o il trattamento.

Ricerche via Internet da parte dei pazienti

I pazienti utilizzano in genere Internet in due modi. In primo luogo, i pazienti cercano informazioni prima di una visita in clinica per decidere se hanno bisogno di vedere un operatore sanitario, per cominciare. In secondo luogo, i pazienti cercano su Internet dopo un appuntamento per rassicurazione o per insoddisfazione per la quantità di dettagli forniti dal fornitore di assistenza sanitaria.
Nonostante l'acquisizione di informazioni sulla salute da Internet, la stragrande maggioranza delle persone non usa Internet per auto-diagnosticare e invece visita i propri medici per stabilire le diagnosi. Inoltre, la maggior parte delle persone si rivolge anche ai propri medici con domande sui farmaci e informazioni sui trattamenti alternativi, nonché per i riferimenti agli specialisti.
Ricercatori di Internet particolarmente attivi includono persone con malattie croniche che non solo cercano più informazioni sulla loro malattia usando Internet, ma si rivolgono anche agli altri per il supporto. Inoltre, le persone che non hanno l'assicurazione spesso si rivolgono a Internet per saperne di più su sintomi e malattie. Infine, le persone affette da malattie rare, che avrebbero difficoltà a incontrare altri come loro nel mondo reale, spesso condividono informazioni e articoli scientifici utilizzando piattaforme online.

I medici rispondono in tre modi

Secondo una recensione del 2005 pubblicata in Educazione e consulenza per il paziente, Miriam McMullan suggerisce che, dopo che un paziente presenta informazioni sanitarie online a un medico oa un altro operatore sanitario, l'operatore sanitario può rispondere in uno o più dei tre modi.

Relazione centrata sulla salute professionale. L'operatore sanitario può ritenere che la sua autorità medica sia minacciata o usurpata dalle informazioni che il paziente cita e affermerà difensivamente "l'opinione di esperti", chiudendo così ogni ulteriore discussione. Questa reazione è comune tra i medici con scarse capacità informatiche. Il medico utilizzerà quindi il resto di una breve visita del paziente per indirizzare il paziente verso la linea d'azione desiderata dal medico. Questo approccio spesso lascia il paziente insoddisfatto e frustrato, ei pazienti possono lasciare l'appuntamento credendo di essere meglio equipaggiati rispetto al medico alla ricerca di informazioni sanitarie e opzioni di trattamento online.
Relazione centrata sul paziente. Con questo scenario, l'operatore sanitario e il paziente collaborano e guardano insieme le fonti di Internet. Sebbene un paziente abbia più tempo da solo per effettuare ricerche sul Web, un medico o un altro operatore sanitario può impiegare del tempo durante l'incontro con il paziente per navigare sul Web insieme al paziente e indirizzarlo a fonti pertinenti di informazioni aggiuntive. Gli esperti suggeriscono che questo approccio è il migliore; tuttavia, molti operatori lamentano che non c'è abbastanza tempo durante una visita clinica di livello inferiore per cercare Internet con il paziente e discutere di malattie e opzioni di trattamento.

Ricetta su Internet. Alla fine dell'intervista, l'operatore sanitario può raccomandare al paziente alcuni siti Web per riferimento. Con i vari siti Web relativi alla salute, è impossibile per il fornitore controllare tutti. Invece, può consigliare alcuni siti Web da istituzioni affidabili, come CDC, MedlinePlus o NHS Choices.

Prospettiva del medico delle informazioni basate su Internet

Niente è più significativo delle reazioni sincere dei medici che ascoltano le domande dei pazienti 24 ore su 24, 7 giorni su 7. In questo senso, la dott.ssa Farrah Ahmed e colleghi hanno organizzato sei focus group con 48 medici di famiglia che hanno avuto pratiche attive nell'area di Toronto.
Secondo i ricercatori, "sono stati identificati tre temi generali: (1) reazioni percepite dei pazienti, (2) onere del medico e (3) interpretazione del medico e contestualizzazione delle informazioni".

Reazioni percepite dei pazienti

I medici del focus group hanno affermato che alcuni pazienti che hanno riportato informazioni sulla salute di Internet sono stati confusi o in difficoltà dai dati. Un gruppo più piccolo di pazienti ha utilizzato Internet per saperne di più sulle loro condizioni mediche prestabilite o per l'autodiagnosi con o senza auto-trattamento. I pazienti che hanno utilizzato Internet per l'autodiagnosi e l'autotrattamento sono stati percepiti come "stimolanti".
I medici attribuivano le reazioni emotive dei pazienti all'enormità delle informazioni là fuori, la tendenza per i pazienti ad accettare le informazioni sulla salute in cieca fede e l'incapacità dei pazienti di valutare criticamente le informazioni sanitarie presentate.
Ai medici piaceva quando i pazienti utilizzavano Internet per saperne di più sulle loro condizioni mediche prestabilite. Tuttavia, ai medici non piaceva quando i pazienti utilizzavano le informazioni per diagnosticare o trattare se stessi o testare la conoscenza del medico.
Non solo i medici hanno caratterizzato questi pazienti come stimolanti ma anche "nevrotici", "avversari" e "difficili", oltre che provenienti da un background professionale. I medici discutevano spesso di sentimenti di rabbia e frustrazione quando dovevano difendere le loro diagnosi e trattamenti con tali pazienti. Ecco alcuni commenti specifici del medico dai focus group:

"Loro [i pazienti] stanno diventando pieni di fatti piuttosto stupidi in molti casi, che non sanno come interpretare, che di solito sono disinformazione".
"Stanno tirando fuori una serie di articoli oscuri e cose su condizioni diverse, e alcuni di loro sono piuttosto spaventosi ... Pensano che stia succedendo tutto."
"Penso che ci sia una situazione in cui Internet è utile. Se la persona ha la diagnosi, e vogliono saperne di più, educare se stessi ..., trovo che sia davvero utile nei casi in cui ... non è il tempo per me. "

Onere medico

La maggior parte dei medici interpellati durante lo studio ha rilevato che trattare le informazioni sanitarie presentate dal paziente richiedeva molto tempo e utilizzava le seguenti parole scelte per descrivere l'esperienza: "fastidioso", "frustrante", "irritante", "incubo" e " mal di testa. "I medici hanno affermato di ritenere che fosse un peso affrontare le informazioni sanitarie presentate dal paziente e che non avevano il tempo di farlo.
Nel complesso, c'è stato molto cinismo tra i membri del focus group. Oltre all'onere di occuparsi di informazioni sulla salute estranee, molti medici hanno mostrato preoccupazione per la qualità e la quantità di informazioni sulla salute sul web. Alla fine, alcuni medici più anziani hanno riconosciuto che le loro abilità informatiche erano cattive. Ecco un paio di citazioni dal focus group:

"Non appena viene fuori questa lista, mi prendo dal panico ... [a causa di] vincoli di tempo e tutto il resto."
"Non mi dispiace che i pazienti arrivino con informazioni, ma è molto difficile se ti presentano un pacchetto di, sai, 60 fogli ... Il tempo è davvero un premio, quindi rende molto difficile."

Interpretazione del medico e contestualizzazione delle informazioni

Sebbene non fossero così entusiasti, molti medici nello studio hanno considerato di mettere le informazioni sulla salute di Internet nel contesto dei pazienti come parte delle loro responsabilità. In altre parole, è responsabilità del medico prendere in considerazione la storia clinica individuale di ogni paziente durante la discussione delle informazioni sulla salute di Internet. Per i pazienti che sono stati auto-educatori o che hanno utilizzato Internet per saperne di più sulle condizioni preesistenti, questo processo è stato molto più agevole e ha persino facilitato il trattamento.
Tuttavia, i medici hanno ritenuto che tassasse per educare i pazienti che erano preoccupati o angosciati dalle informazioni trovate su Internet. Infine, i pazienti che utilizzavano Internet per autodiagnosi e auto-trattamento spesso mettevano i medici "sul posto" e chiedevano loro di difendere le loro diagnosi, mentre dovevano smentire le informazioni errate rilevate da Internet.
In particolare, una minoranza di medici non ha ritenuto che interpretare le informazioni sulla salute di Internet fosse una responsabilità del loro lavoro. Inoltre, alcuni medici sono arrivati al punto di "licenziare" i pazienti che hanno chiesto tali informazioni, indirizzare tali pazienti a specialisti, o addebitare extra per la visita - tutti considerati comportamenti difensivi.

Linea di fondo

Le informazioni sanitarie su Internet sono infinite. Alcune di queste informazioni sono piuttosto spaventose, specialmente se non capisci tutto ciò che viene descritto. Ad esempio, una diagnosi differenziale per il mal di testa è un ictus, ma le probabilità che qualsiasi particolare incidenza del mal di testa sia correlata all'ictus sono sottili, specialmente se sei giovane e sano.
Le informazioni raccolte da Internet possono essere meravigliosamente utili, come nel caso di pazienti con patologie croniche che desiderano saperne di più sulla loro assistenza. Tuttavia, può anche essere dannoso, come nel caso di una persona che si agita inutilmente per un'autodiagnosi, o peggio, una persona che si auto-cura un'autodiagnosi, che potrebbe causare danni fisici. Ricorda che il tuo medico può aiutarti a mettere le informazioni che hai raccolto da Internet nel contesto.
È importante sottolineare che la diagnosi non può essere basata esclusivamente sulle informazioni sanitarie di Internet. La diagnosi è un processo implicato meglio praticato da un professionista. Un medico si basa sull'acume clinico e su una vasta gamma di informazioni mediche, alcune delle quali si possono trovare sul web, per diagnosticare un paziente. In particolare, sulla base della storia medica e dei risultati degli esami fisici, il medico deduce una diagnosi differenziale o un elenco di diagnosi probabili con priorità. I risultati dei test diagnostici confermano la diagnosi.
Se trovi informazioni su Internet che desideri sottoporre a revisione e spiegare al tuo medico, è una buona idea lasciare queste informazioni con il tuo medico e chiederle di dargli un'occhiata quando ha tempo. In alternativa, puoi fissare un appuntamento separato solo per discutere delle tue preoccupazioni.