Il ruolo degli eosinofili gioca nel cancro

Gli eosinofili sono un tipo di globuli bianchi prodotti nel midollo osseo che rappresentano circa il 5% del numero totale di globuli bianchi. Gli eosinofili possono circolare nel sangue e si trovano anche all'esterno dei vasi sanguigni in altri organi del corpo. Il tratto gastrointestinale (GI) ha in genere il più alto numero di eosinofili rispetto ad altri organi.

La funzione degli eosinofili

Gli eosinofili proteggono il corpo uccidendo batteri e parassiti ma possono causare problemi quando reagiscono in modo errato e causano allergie e altre reazioni infiammatorie nel corpo. Ad esempio, le allergie alimentari possono causare troppi eosinofili da raccogliere nel tratto digestivo, che può portare a sintomi come diarrea e danni alle cellule che rivestono il tratto gastrointestinale.
Gli eosinofili fanno parte del sistema immunitario innato, il che significa che possono "non specificatamente" distruggere eventuali invasori che incontrano nel corpo, come batteri e parassiti. Non specificatamente significa che gli eosinofili non devono riconoscere specificamente l'invasore, ma invece riconoscono semplicemente l'invasore come qualcosa che non dovrebbe essere presente e dovrebbe essere distrutto.

Quando ci sono troppi eosinofili

Quando un gran numero di eosinofili vengono inviati a un determinato sito nel corpo o quando il midollo osseo produce troppi eosinofili, esiste una condizione nota come eosinofilia. L'eosinofilia può derivare da una varietà di condizioni, malattie e fattori, tra cui:

• Malattie parassitarie e fungine
• allergie
• Condizioni surrenali
• Disturbi della pelle
• tossine
• Malattie autoimmuni
• Disturbi endocrini

Inoltre, l'eosinofilia può svilupparsi in risposta a determinati tumori, tra cui:

• Linfoma (linfoma di Hodgkin e non Hodgkin).
• Leucemia (leucemia mieloide cronica, leucemia / linfoma a cellule T adulte (ATLL), leucemia eosinofila)
• Cancro colorettale
• Cancro ai polmoni

Eosinofili e cancro colorettale

Il numero di eosinofili nel sangue può aumentare durante una normale risposta a reazioni allergiche, infezioni fungine e parassitarie, farmaci e alcuni tipi di cancro.
Uno studio del 2011 pubblicato sul Journal of Clinical Oncology ha esaminato la relazione tra eosinofili nel sangue periferico e l'incidenza del cancro del colon-retto. I ricercatori hanno scoperto che un numero più elevato di eosinofili del sangue periferico era associato a un ridotto rischio di morte per cancro del colon-retto, specialmente nei pazienti che non avevano mai fumato e nei maschi. Sebbene lo studio non possa identificare il meccanismo per spiegare questa relazione, una teoria plausibile è che un sistema immunitario più attivo riduce il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto.
Un altro studio pubblicato sulla rivista Modern Pathology nel 2014 ha esaminato come gli eosinofili potrebbero prevedere i risultati per i pazienti con tumore del colon-retto. Sebbene la stadiazione del tumore del colon-retto si basi generalmente sulle informazioni sul tumore stesso, sul coinvolgimento dei linfonodi e sulla presenza di metastasi (diffusione del tumore in altri siti), spesso due pazienti con la stessa stadiazione avranno esiti drammaticamente differenti.
Gli autori di questo studio hanno esaminato se i livelli di eosinofili all'interno o intorno a un tumore del colon-retto favoriscono la previsione del risultato. Hanno concluso che un numero maggiore di eosinofili attorno al tumore del colon-retto primario erano associati ad un miglioramento dell'esito del paziente e che dovevano essere conteggiati di routine durante l'esame del tumore.