Disturbo di panico e ansia negli adolescenti
Il disturbo di panico è un disturbo d'ansia che tipicamente insorge nella tarda adolescenza o nella prima età adulta. Anche se il disturbo di panico inizia spesso tra i 15 ei 35 anni, è ancora possibile sviluppare questa condizione nell'infanzia o nella prima adolescenza.
Disturbo di panico e adolescenti
I sintomi del disturbo di panico negli adolescenti sono molto simili alle esperienze dei pazienti adulti. Il sintomo principale del disturbo di panico è l'esperienza di attacchi di panico ricorrenti. Questi attacchi si verificano spesso inaspettatamente e sono caratterizzati da estrema paura, nervosismo e apprensione.
Gli attacchi di panico sono solitamente avvertiti da un mix di sintomi fisici, mentali ed emotivi. Questi attacchi si verificano in genere fuori dal blu e sono accompagnati da quattro o più dei seguenti sintomi:
- Battito cardiaco accelerato
- Sudorazione eccessiva
- Tremante o tremante
- Mancanza di respiro
- Sensazione di soffocamento
- Dolore al petto
- Nausea o dolore addominale
- Sensazione di vertigini, instabilità, stordimento o svenimento
- Derealizzazione o depersonalizzazione
- Paura di perdere il controllo o impazzire
- Paura di morire
- Sensazioni di intorpidimento o sensazioni di formicolio
- Brividi o vampate di calore
Gli attacchi di panico possono variare in termini di sintomi, intensità e durata. La maggior parte dura solo per un breve periodo di tempo, raggiungendo un picco entro 10 minuti. Ma gli attacchi di panico possono continuare a colpire un adolescente molto tempo dopo che è terminato, causando nervosismo e ansia aumentati ore dopo che l'attacco si è placato.
Vivere un attacco di panico può essere un'esperienza spaventosa per un adolescente. Simile agli adulti con disturbo di panico, gli adolescenti che soffrono di attacchi di panico sono suscettibili allo sviluppo di comportamenti evitanti. Quando ciò accade, l'adolescente inizia a stare lontano da situazioni, luoghi ed eventi che crede possano scatenare un attacco di panico. Ad esempio, potrebbe iniziare a evitare la folla, ad esempio nelle riunioni scolastiche o nella caffetteria. Può anche diventare pauroso in auto o in altre forme di trasporto e avere paura di lasciare luoghi ritenuti sicuri, come ad esempio la casa.
Evitare ripetutamente situazioni che possono scatenare attacchi di panico è una condizione nota come agorafobia. Sebbene sia più probabile che si verifichi nell'età adulta, l'agorafobia può svilupparsi durante l'adolescenza. Circa un terzo di quelli con disturbo di panico sperimenterà anche l'agorafobia. Questa condizione può potenzialmente diventare debilitante, facendo sì che un adolescente sia costretto a casa con l'agorafobia.
Opzioni di trattamento
Se non trattata, il disturbo di panico può influenzare negativamente la vita di un adolescente e potenzialmente portare a problemi con la scuola, le relazioni e l'autostima. Solo un medico o un professionista qualificato può diagnosticare un adolescente con disturbo di panico. Un medico può anche escludere possibili cause mediche per gli attacchi di panico e determinare se esistono condizioni concomitanti, come la depressione.
Fortunatamente, sono disponibili opzioni di trattamento sicure ed efficaci per aiutare gli adolescenti con disturbo di panico. Alcune delle opzioni di trattamento più comuni includono psicoterapia, farmaci e strategie di auto-aiuto. I risultati del trattamento sono spesso i migliori quando si utilizza una combinazione di queste opzioni e seguendo le raccomandazioni di trattamento.
Attraverso la psicoterapia, un adolescente può incontrare un professionista che cura il disturbo di panico per lavorare attraverso emozioni profonde e sviluppare strategie di coping. Possono essere disponibili diversi tipi di psicoterapia - la più comune è la terapia cognitivo comportamentale (CBT), che è incentrata sull'aiutare l'adolescente a sviluppare modi di pensare e di comportarsi in modo sano.
La psicoterapia familiare può essere necessaria per aiutare a costruire relazioni di supporto tra l'adolescente e il resto della famiglia. Potrebbe anche essere disponibile una terapia di gruppo, in cui l'adolescente sarà in grado di lavorare su questioni affiancate da colleghi che sono anche alle prese con problemi simili.
Il disturbo di panico può essere vissuto durante tutta la vita. Ad esempio, un adolescente può avere attacchi di panico frequenti e inattesi per diversi mesi, seguiti da molti anni in cui non soffrono di alcun sintomo. Indipendentemente dal fatto che il disturbo di panico venga vissuto per un breve periodo di tempo o per tutta la vita, non deve essere ingestibile. Quanto prima un adolescente ottiene l'aiuto di cui ha bisogno, tanto più rapidamente saranno sulla strada della ripresa.
