Farmaci antinfiammatori antinfiammatori non steroidei (FANS)

I farmaci antinfiammatori non steroidei per il dolore, comunemente indicati come FANS (pronunciati en-sayds), sono alcuni dei farmaci più comunemente prescritti, specialmente per i pazienti con condizioni ortopediche come l'artrite, la borsite e la tendinite. Questi farmaci sono disponibili da banco (ad esempio Ibuprofen, Motrin, Aleve) o come prescrizione (ad esempio Celebrex, DayPro, Relafen). I FANS sono efficaci sia per alleviare il dolore (analgesia), sia per ridurre il gonfiore (antinfiammatorio).

Come funzionano

I farmaci che lavorano per ridurre l'infiammazione si presentano in due categorie principali:

Steroidi (ad esempio cortisone)
Farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS)

I farmaci steroidi usati nel trattamento dell'infiammazione sono un derivato di un ormone naturale prodotto dall'organismo chiamato cortisolo. Esistono anche altri tipi di steroidi (compresi il colesterolo e gli ormoni sessuali), ma questa terza categoria è un potente farmaco anti-infiammatorio. I farmaci steroidei possono essere somministrati per via orale, sistemica, o come iniezioni localizzate, come è comunemente usato in ortopedia.
I FANS lavorano per bloccare l'effetto di un enzima chiamato cicloossigenasi. Questo enzima è fondamentale nella produzione di prostaglandine da parte del corpo. Sono le prostaglandine che causano gonfiore e dolore in una condizione come l'artrite o la borsite. Pertanto, interferendo con la funzione della cicloossigenasi, si riduce la produzione di prostaglandine e si riducono il dolore e il gonfiore associati a queste condizioni.
Semplice, giusto?
Bene, c'è dell'altro. Le prostaglandine hanno anche altre importanti funzioni nel corpo. Un tipo di prostaglandina (ci sono molte varietà) aiuta a rivestire lo stomaco con un liquido protettivo (chiamato mucosa gastrica). Quando le persone assumono farmaci NSAID, la produzione di questo fluido protettivo può essere ridotta e alcune persone sono a rischio di sviluppare ulcere allo stomaco.

I FANS più nuovi / prescritti sono migliori?

Negli ultimi anni, alcuni nuovi farmaci sono arrivati sul mercato; questi sono comunemente chiamati inibitori COX-2. Ricorda, tutti i FANS funzionano contro la cicloossigenasi (COX). I FANS tradizionali (ad es. Ibuprofen, Motrin, Aleve) funzionano sia con COX-1 che con COX-2. COX-1 e COX-2 sono entrambi tipi di enzimi cicloossigenasi che funzionano nel tuo corpo. I nuovi farmaci (ad esempio Celebrex) funzionano principalmente contro COX-2 e consentono al COX-1 di funzionare normalmente. Poiché la COX-1 è più importante nella produzione del rivestimento protettivo nell'intestino (mucosa gastrica), si ritiene che questi nuovi FANS presentino meno rischi di causare ulcere gastriche.
Detto questo, i nuovi FANS non hanno dimostrato di funzionare meglio contro l'enzima COX-2. Pertanto, gli inibitori della COX-2 hanno il vantaggio di possedere meno effetti collaterali, ma non necessariamente un migliore sollievo dai sintomi.

Effetti collaterali

I FANS possono essere ottenuti da banco, ma ciò non significa che siano privi di effetti collaterali potenzialmente gravi. L'effetto collaterale più comune è l'irritazione dello stomaco. Si pensa che la causa sia dovuta all'effetto sul rivestimento dello stomaco. Se l'irritazione è grave, può portare a ulcere sanguinanti e complicanze potenzialmente gravi.
Prima di iniziare a prendere i farmaci NSAID dovresti parlare con il tuo medico. Assicurati di far sapere al tuo medico di altri problemi medici che hai, specialmente ipertensione, asma, reni o problemi di stomaco. Inoltre, informi il medico di eventuali altri farmaci che sta assumendo e se ha delle allergie note ai farmaci.
I FANS non dovrebbero essere usati se:

Sei incinta
Stai allattando al seno
Hai una storia di ulcere allo stomaco
Stai assumendo farmaci per fluidificare il sangue

I FANS devono essere usati solo sotto stretta supervisione del medico se:

Hai l'asma
Hai problemi al fegato
Hai problemi di cuore
Hai problemi ai reni

I FANS sono sicuri?

I farmaci antinfiammatori non steroidei sono molto sicuri e possono essere molto efficaci. Spesso gli effetti possono essere raggiunti con l'uso per un periodo di tempo relativamente breve. Detto questo, questi farmaci hanno effetti collaterali possibili e non possono essere utilizzati da ogni individuo. Mentre la maggior parte delle persone con una condizione che causa l'infiammazione può trovare utili i FANS, si dovrebbe sempre discutere con il proprio medico se si sta pensando di iniziare uno di questi farmaci.