Diagnosi e trattamento della tricotillomania
La tricotillomania, a volte indicata come TTM o trich, è un disturbo in cui la persona colpita estrae ripetutamente i peli da qualsiasi parte del corpo per ragioni non estetiche. A causa della natura compulsiva di questo comportamento, è classificato nel più recente Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) come disturbo dello spettro ossessivo-compulsivo.
Sintomi
Secondo il DSM-5, la tricotillomania ha cinque caratteristiche distinte:
- Ricorrente tirando fuori i capelli con conseguente notevole perdita di capelli.
- Un crescente senso di tensione immediatamente prima di tirare fuori i capelli o quando si tenta di resistere al comportamento.
- Piacere, gratificazione o sollievo quando tiri fuori i capelli.
- Il disturbo non è meglio rappresentato da un altro disturbo mentale e non è dovuto a una condizione medica generale come l'alopecia areta.
- Il disturbo causa disagio clinicamente significativo o compromissione delle funzioni sociali, lavorative o di altre importanti aree di funzionamento.
Chi ottiene la tricotillomania?
La tricotillomania è una malattia relativamente rara, che colpisce meno dell'1% della popolazione. La tricotillomania può colpire persone di tutte le età; tuttavia, sembra essere molto più comune tra i bambini e gli adolescenti rispetto agli adulti. Sembra anche che la natura della tricotillomania dipenda dall'età in cui inizia.
Bambini piccoli (meno di 5 anni)
Nei bambini molto piccoli, la tricotillomania è stata paragonata ad altre abitudini come la suzione del pollice o le mangiarsi le unghie. I bambini di meno di 5 anni spesso tirano fuori i capelli senza saperlo o anche mentre dormono. Allo stesso modo in cui il succhiamento del pollice si arresta spontaneamente per la maggior parte dei bambini, la maggior parte dei bambini che iniziano a tirare i capelli in giovane età si fermeranno da soli.
Preadolescenti e giovani adulti
L'età più comune per iniziare la tricotillomania è tra 9 e 13 anni. È interessante notare che la maggior parte delle persone (dal 70% al 90%) affette da tricotillomania a questa età sono di sesso femminile. Tra le persone la cui tricotillomania inizia a questa età, la malattia tende ad essere di natura cronica. Inoltre, questi individui hanno spesso rituali orali associati alla rimozione dei capelli, come masticare o leccare le labbra o anche mangiare i capelli.
adulti
La tricotillomania che si verifica per la prima volta negli adulti può essere secondaria a un'altra malattia psichiatrica. Affrontare la principale malattia psichiatrica può portare alla fine della tricotillomania secondaria.
Diagnosi
Poiché la tricotillomania può assomigliare ad altre condizioni mediche associate alla perdita dei capelli come l'alopecia areta, la diagnosi di tricotillomania richiede spesso sia una valutazione dermatologica che psichiatrica. La diagnosi può essere complicata in quanto l'alopecia areata stessa può talvolta innescare la tricotillomania. In entrambi gli adolescenti e gli adulti, una diagnosi di tricotillomania può essere ulteriormente ostacolata dalla riluttanza della persona a rivelare il comportamento di tirare i capelli.
Trattamento
Il trattamento della tricotillomania è spesso inutile per i bambini molto piccoli poiché di solito crescono fuori da esso. Tuttavia, per le persone con tricotillomania ad esordio adolescenziale, il trattamento può essere necessario, specialmente se si sospetta che l'individuo stia consumando i propri capelli, il che può causare pericolosi blocchi nel sistema gastrointestinale.
Le tecniche comportamentali cognitive hanno dimostrato una certa efficacia nel trattamento della tricotillomania. Tra questi spicca la terapia di inversione delle abitudini. La terapia di inversione dell'abitudine comporta l'auto-monitoraggio dei comportamenti, il miglioramento delle strategie di coping dello stress, l'aumento del supporto sociale e la terapia di rilassamento.
Attualmente, vi sono prove limitate del fatto che farmaci come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) o antidepressivi triciclici (TCA) sono efficaci nel trattamento della tricotillomania, quindi la FDA non ha approvato alcun trattamento farmacologico per curarlo.
