Il collegamento tra OCD ed epilessia
Sebbene possa essere sorprendente per alcuni, esiste un'associazione di lunga data tra l'epilessia e varie forme di malattia mentale. Infatti, tra i pazienti con epilessia del lobo temporale, una forma di epilessia in cui iniziano le crisi nel lobo temporale del cervello, il 70% soddisfa i criteri diagnostici per almeno una forma di malattia mentale e i più comuni sono disturbi dell'umore e dell'ansia.
Anche se i numeri variano da studio a studio, la ricerca suggerisce che tra il 10% e il 20% delle persone con epilessia del lobo temporale hanno disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Questo tasso è molto più alto di quanto ci si aspetterebbe nella popolazione generale, dove la prevalenza è in genere di circa 1,5% al 2%. Mentre molte forme di epilessia comportano un aumentato rischio di DOC, l'epilessia del lobo temporale sembra avere il legame più forte.
Cos'è l'epilessia?
Prima di discutere la relazione tra OCD ed epilessia, può essere utile definire per prima cosa cos'è l'epilessia.
L'epilessia colpisce fino all'1% della popolazione. Sebbene ci siano molti tipi di epilessia, ognuno comporta un'interruzione nella comunicazione tra i neuroni nel cervello. Quando la normale comunicazione tra le cellule nervose viene interrotta, può portare a uno schema di attività neuronale noto come crisi.
Le convulsioni possono assumere molte forme e possono variare da sottili alterazioni della coscienza a convulsioni in piena regola, cosiddette "grandiose", in cui la coscienza viene persa e l'intero corpo entra in convulsioni violente. Questi sono i tipi di convulsioni che il pubblico generale conosce meglio.
Le persone con epilessia di solito soffrono di numerosi attacchi e molto spesso richiedono un trattamento con farmaci per controllare l'attività convulsiva. In rari casi, può essere necessario un intervento chirurgico al cervello per rimuovere alcune regioni del cervello per controllare le convulsioni e riguadagnare la qualità della vita.
Il collegamento tra OCD ed epilessia
È interessante notare che è stato osservato che le persone con epilessia del lobo temporale spesso mostrano uno specifico modello di comportamento indicato come sindrome da comportamento interictale. Questa sindrome comportamentale assomiglia molto al disturbo ossessivo compulsivo in quanto è spesso caratterizzata da alterazioni nel comportamento sessuale, aumento della religiosità e ampiezza, e in alcuni casi compulsivo, scrittura e disegno (talvolta chiamato ipergrafia). Allo stesso modo, gli studi che esaminano le variabili della personalità hanno anche identificato lo sviluppo di ossessioni come tratto fondamentale di individui con epilessia del lobo temporale.
Certamente, questi comportamenti da soli non sono quasi sufficienti per una diagnosi di DOC; tuttavia, sono un primo indizio che vi è una vulnerabilità ad impegnarsi in comportamenti ossessivi e ripetitivi tra individui con epilessia del lobo temporale.
Nell'epilessia del lobo temporale, il disturbo ossessivo-compulsivo si verifica di solito subito dopo l'insorgenza delle crisi. L'insorgenza più tardiva dei sintomi OCD nell'epilessia può essere legata al danno cerebrale che si verifica nei "circuiti" cerebrali esposti a ripetute attività convulsive.
È stato suggerito che l'epilessia possa disturbare i circuiti che connettono diverse regioni del cervello, in particolare all'interno del sistema limbico, i gangli della base e la corteccia frontale, regioni del cervello che sono state fortemente implicate nell'espressione dei sintomi del DOC. Sebbene non coerenti in tutti gli studi, anche le disfunzioni nella serotonina neurochimica sono state notate sia nell'epilessia che nel DOC. Inoltre, sebbene i risultati della ricerca siano mescolati, è stata osservata una remissione totale dei sintomi di DOC durante l'intervento chirurgico per rimuovere le aree cerebrali colpite dall'epilessia.
Trattamento del disturbo ossessivo compulsivo nel contesto dell'epilessia
Il trattamento dell'OCD nel contesto dell'epilessia è molto simile al disturbo ossessivo compulsivo che si verifica da solo. Trattamenti psicologici come la terapia di prevenzione dell'esposizione e della risposta o la terapia cognitivo-comportamentale sono una buona scelta; tuttavia, a causa delle difficoltà nella memoria a volte riscontrate nell'epilessia, potrebbe essere necessario modificare il trattamento di conseguenza.
È anche possibile il trattamento con i farmaci; tuttavia, a causa del potenziale indotto da alcuni farmaci usati per il trattamento del DOC, alcuni farmaci OCD non sono indicati per l'uso in pazienti con epilessia. Altri possono essere ammessi ma a dosaggi attentamente controllati. Inoltre, è necessario monitorare le interazioni potenzialmente negative tra i farmaci OCD e i farmaci antiepilettici. Se stai cercando un trattamento medico per il DOC, assicurati di avvisare il tuo medico di famiglia o lo psichiatra di tutte le condizioni mediche di base.
Gli studi suggeriscono che il disturbo ossessivo compulsivo nel contesto dell'epilessia è spesso gravemente sottodiagnosticato. Questo è importante perché quando l'OCD e l'epilessia si verificano congiuntamente, il rischio di depressione aumenta in modo sostanziale. La depressione rende più difficile il trattamento dell'OCD e dell'epilessia, riduce l'aderenza al trattamento e aumenta il rischio di suicidio.
