PANDAS Una forma autoimmune di OCD infantile
Sebbene di solito pensiamo che il nostro sistema immunitario ci protegga da invasori esterni come batteri, virus e altri germi, può essere confuso e attaccare il nostro stesso corpo. Quando ciò accade, si dice che soffriamo di una malattia autoimmune.
Probabilmente sei già a conoscenza di una serie di disturbi autoimmuni come l'artrite reumatoide, il diabete di tipo 1, il lupus e la sclerosi multipla. Anche se il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) si pensa sia causato da una combinazione di stress, predisposizione genetica e interruzione di sostanze neurochimiche come la serotonina, vi è una crescente evidenza che una forma specifica di DOC OCD possa effettivamente essere una malattia autoimmune.
PANDAS Associati a infezioni da streptococco
Si ritiene che i Disturbi Neuropsichiatrici Autoimmuni Pediatrici associati alle infezioni da streptococco o alla forma "PANDAS" di DOC possano essere scatenati da un'infezione dello stesso batterio che causa mal di gola e scarlattina. Quando il sistema immunitario del bambino combatte l'infezione da streptococco, diventa confuso e inizia ad attaccare un'area del cervello chiamata gangli della base.
Sebbene i cambiamenti in un certo numero di aree cerebrali siano alla base dei sintomi di DOC, le anomalie dei gangli della base sono state associate a sintomi di DOC.
Naturalmente, lo streptococco è un'infezione comune e non tutti i bambini che sviluppano questa infezione svilupperanno la forma PANDAS di DOC. La ricerca ha dimostrato che solo i bambini che sono geneticamente predisposti all'OCD o ai tic sono vulnerabili allo sviluppo di questa forma di DOC.
Come viene diagnosticata la forma PANDAS dell'OCD?
Circa il 25% dei bambini con disturbo ossessivo compulsivo presenta il sottotipo PANDAS. La forma PANDAS di DOC presenta alcuni sintomi chiave che consentono ai medici di distinguerla dalle forme più tipiche di DOC OCD. Per esempio:
- Mentre i sintomi del DOC regolare si sviluppano lentamente, l'inizio della forma PANDAS di DOC è rapido.
- La forma PANDAS di DOC si manifesta in stretta associazione con un'infezione da streptococco. Tuttavia, l'OCD regolare può verificarsi in qualsiasi momento. La conferma di un'infezione da streptococco viene solitamente eseguita usando una coltura alla gola e / o un esame del sangue per gli anticorpi anti-streptococco.
- A differenza del normale OCD, i bambini con la forma PANDAS del disturbo ossessivo-compulsivo di solito hanno movimenti involontari delle braccia, delle gambe e del viso.
- La forma PANDAS di DOC si sviluppa di solito tra i 3 anni e prima della pubertà.
Altri sintomi della forma PANDAS di OCD includono:
- Irritabilità, collera d'ira e problemi di umore.
- Grave incubi e nuovi rituali intorno all'ora di andare a letto.
- Aumento dell'ansia.
- Nuovi problemi con buone abilità motorie o matematiche o problemi con altri sensi.
Come viene trattato l'OCD PANDAS?
Sebbene l'OCD regolare venga solitamente trattato con farmaci, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) o la terapia comportamentale cognitiva, la forma PANDAS di DOC può richiedere un trattamento diverso.
Se si sospetta la forma PANAS di DOC, la prima linea di trattamento è un giro di antibiotici per eliminare l'infezione da streptococco. A volte procedure più invasive come uno scambio di plasma sono necessarie per rimuovere gli anticorpi nocivi dal flusso sanguigno. Lo scambio al plasma di solito comporta l'andare in ospedale.
Sebbene la maggior parte dei bambini guarisca dopo il trattamento con antibiotici, a volte possono persistere sintomi di DOC. Questi sintomi residui possono essere un trattamento efficace con trattamenti standard per il DOC OCD come i farmaci o la psicoterapia.
Gli adulti possono sviluppare PANDAS OCD?
Sebbene vi siano prove che i cambiamenti nel sistema immunitario a volte accompagnano malattie mentali come la depressione e la schizofrenia, non ci sono prove conclusive che i problemi con il sistema immunitario siano legati allo sviluppo di forme adulte di DOC.
Finora, sembra che le infezioni da streptococco possano solo scatenare sintomi di DOC nei bambini di età compresa tra 3 e la pubertà.
