Come avere una gerarchia dell'esposizione può aiutare a controllare l'OCD

La terapia dell'esposizione può essere estremamente utile per le persone che soffrono di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Questo tipo di terapia comporta più volte l'esposizione del paziente a quelle cose che innescano la paura più fino a quando la loro ansia diminuisce. La terapia dell'esposizione richiede molto coraggio e può richiedere una buona quantità di tempo.

Che cos'è una gerarchia dell'esposizione?

Una gerarchia dell'esposizione è un elenco utilizzato per guidare la progressione attraverso la terapia dell'esposizione. Descrive in dettaglio le principali situazioni o fonti di ansia che scatenano la tua paura, disposte in ordine alla gravità di ogni paura.

La scala SUDS in una gerarchia dell'esposizione

Il terapeuta potrebbe usare una scala chiamata Unità soggettive di scala di soccorso, o scala SUDS, per valutare l'ansia, che va da 0 (completamente rilassato) a 100 (la peggiore ansia che si possa immaginare) quando si incontra la cosa che si teme.

Ad esempio, se hai paura della contaminazione, la tua gerarchia di esposizione potrebbe essere simile a questa:

1. Mettere la mano nell'acqua della tazza del water (valutazione SUD: 100)
2. Sedile WC toccante (voto SUD: 95)
3. Pavimento toccante accanto alla toilette (valutazione SUD: 90)
4. Manipolazione di pollame crudo o carne di hamburger (classificazione SUDS 85)
5. Touching wall in toilet (valutazione SUD: 80)
6. Maniglia della porta del bagno (valutazione SUD: 75)
7. Stringe la mano a un estraneo (voto SUD: 65)
8. Toccando la parte inferiore della scarpa (valutazione SUD: 60)
9. Premendo un pulsante su un distributore automatico (classificazione SUDS: 55)
10. Gestione del denaro (valutazione SUD: 50)

Una gerarchia dell'esposizione viene di solito sviluppata con l'aiuto del terapeuta in quanto a volte può essere difficile decidere in quale ordine posizionare gli articoli. 

Fatti strada attraverso la gerarchia dell'esposizione

Di solito inizi gli esercizi di esposizione con articoli che hanno almeno un punteggio SUD di 60, ma a volte può essere utile iniziare con articoli classificati in una posizione inferiore. Il punto è iniziare con qualcosa che ti rende ansioso, ma non così ansioso da non poterlo superare e acquisire una certa sicurezza per affrontare la prossima paura.

Una volta che hai padroneggiato un oggetto nella tua gerarchia, ti sposti su un oggetto più difficile. Continui questo processo fino a quando non hai raggiunto i tuoi obiettivi. Questo di solito, ma non sempre, significa sentirsi a proprio agio con l'oggetto più alto della tua gerarchia.

Cosa succede durante l'esposizione

Tu e il tuo terapeuta identificherete una paura da affrontare con la vostra gerarchia dell'esposizione. Usiamo l'esempio della gerarchia dell'esposizione dall'alto e iniziamo con il numero otto poiché ha una valutazione SUD di 60. Il terapeuta ti farà toccare la parte inferiore della scarpa e poi non intraprenderà alcun comportamento di pulizia per un determinato periodo di tempo, forse diversi ore.

Ti sentirai ansioso mentre resisti all'impulso di impegnarti nel tuo comportamento compulsivo, ma farlo ripetutamente alla fine diminuirà l'ansia fino a toccare il fondo della scarpa senza pulirti le mani non ti disturberà affatto. Quando ciò accade, passerai all'elemento successivo nella tua gerarchia dell'esposizione. In questo esempio, il prossimo elemento sarebbe il numero sette, stringendo la mano a un estraneo.

Fare progressi nella terapia dell'esposizione

Quando stai passando attraverso la terapia di esposizione, il tuo terapeuta molto probabilmente ti farà fare lo stesso esercizio di esposizione a casa ogni giorno tra una sessione e l'altra. Questo è estremamente importante per i tuoi progressi.

È anche assolutamente necessario superare tutto ciò che il terapeuta ti consiglia sulla gerarchia dell'esposizione, poiché i trigger che non sono indirizzati potrebbero effettivamente peggiorare e causare il trigger che hai superato per tornare indietro.