Human Herpesvirus 6 (HHV-6) Il suo ruolo nella malattia

Herpesvirus umano 6, chiamato anche HHV-6, è molto probabilmente nel tuo corpo in questo momento, in giro e non facendo molto di nulla. Se fai parte di una certa minoranza, però, potrebbe causare una o più malattie.
Come suggerisce il nome, HHV-6 era il sesto membro della "famiglia" di herpesvirus da scoprire. Altri herpesvirus includono il virus Epstein-Barr, il citomegalovirus e l'herpes simplex uno e due, entrambi i quali possono causare herpes labiale e herpes genitale a trasmissione sessuale.
Tutti i virus della famiglia dell'herpes rimangono nel corpo per tutta la vita, di solito dormienti. Ciò significa che anche se hai HHV-6 nel tuo corpo, è molto probabile che non sia attivo o causi sintomi la maggior parte delle volte.
I sintomi sono più probabili quando si viene infettati per la prima volta; tuttavia, è possibile che il virus si riattivi in qualche punto lungo la strada. In tal caso, potrebbe causare problemi di salute inclusa una delle numerose condizioni neurologiche.
HHV-6 può colpire il sistema nervoso, che è composto da cervello e colonna vertebrale, dal sistema immunitario e da un'ampia varietà di organi.
Si presenta in due tipi, chiamati A e B. Inizialmente gli scienziati pensavano fossero varianti dello stesso virus, ma ora credono che siano completamente separati l'uno dall'altro. L'HHV-6 A è raro e si trova di solito negli adulti, mentre il tipo B generalmente infetta i bambini.

HHV-6 B: Roseola, Epilessia, Encefalite

HHV-6 B è il più comune. La maggior parte di noi - oltre il 90 percento - è infetta durante i nostri primi tre anni e quindi la porta con sé per la stragrande maggioranza delle nostre vite. Per la maggior parte dei bambini, l'infezione iniziale non causa problemi di salute evidenti.
In circa il 20 percento, tuttavia, l'infezione da HHV-6 B causa una condizione chiamata roseola. I sintomi del roseola si presentano generalmente in due fasi. Il primo può includere:

Febbre alta improvvisa (sopra 103 F) che dura da tre a cinque giorni
Lieve mal di gola
Naso che cola
Tosse
Linfonodi ingrossati nel collo
Irritabilità
Lieve diarrea
Diminuzione dell'appetito
Palpebre gonfie

Entro un giorno dalla scomparsa della febbre, il bambino può sviluppare un'eruzione cutanea che non provoca prurito o fastidio. L'eruzione cutanea è composta da un sacco di piccole macchie o macchie rosa, alcune delle quali possono avere un anello bianco intorno a loro. Comincerà solitamente sul torso e poi si diffonderà agli arti e probabilmente alla faccia. Può andare via in poche ore o restare in giro per diversi giorni.
La rosolia di solito non è grave, ma in rari casi, un bambino può sviluppare una febbre alta che può portare a complicazioni, tra cui convulsioni. Il trattamento tipico è farmaci per controllare la febbre e riposare.
Oltre alle convulsioni indotte dalla febbre, l'HHV-6 B è stata collegata all'epilessia, una condizione cronica caratterizzata da convulsioni e encefalite (infiammazione del cervello), che può essere fatale. I sintomi dell'epilessia possono variare e possono coinvolgere tutti i processi coordinati dal cervello. I sintomi comuni includono:

Movimenti a scatti incontrollabili
Confusione temporanea
Fissare nello spazio per un breve periodo
Paura e ansia
Un senso di deja vu
Perdita di conoscenza
Perdita di consapevolezza

L'epilessia è cronica, il che significa che è una condizione che richiede trattamento e gestione a lungo termine.
L'encefalite può causare numerosi sintomi, tra cui:

Convulsioni
Mal di testa
Dolore muscolare o articolare
Fatica
Debolezza
Febbre
Confusione
Paralisi parziale
Problemi di linguaggio
Problemi di udito
Perdita di conoscenza

Nei neonati e nei bambini piccoli, può anche causare:

Inondazioni nei punti deboli del cranio
Nausea
vomito
rigidezza
Irritabilità
Scarsa alimentazione
Dormire attraverso i tempi di alimentazione

Se sospetti che un bambino a tua cura abbia l'encefalite, è assolutamente necessario ricorrere immediatamente a cure mediche. Qualsiasi tipo di confische giustifica anche un trattamento urgente.

HHV-6 A: Legami con numerose condizioni

La ricerca collega HHV-6 A a numerose condizioni neurologiche. Alcuni di questi collegamenti sono supportati da prove considerevoli, mentre altri legami sono meno certi. A questo punto, non possiamo dire con certezza che l'HHV-6 causi direttamente una di queste condizioni.
Mentre chiunque può avere una riattivazione dell'HHV-6, è più comune nelle persone con un sistema immunitario compromesso da malattie o farmaci. Questo include quelli con HIV / AIDS, malattie autoimmuni o trapianti di organi.
Le malattie legate alla riattivazione dell'HHV-6 sono molte. Per la maggior parte di loro, però, non sappiamo se HHV-6 è la causa reale. Queste malattie includono:

Malattia autoimmune: tiroidite di Hashimoto, sindrome di Sjogren, lupus, sclerosi multipla, sindrome di Guillain-Barré
Soppressione del midollo osseo
Cancro: linfoma di Hodgkin, gliomi, cancro cervicale
Sindrome da stanchezza cronica (chiamata anche encefalomielite mialgica o ME / CFS)
Disfunzione cognitiva come delirio, amnesia
Colite
Encefalite
Disturbi endocrini (ormonali)
Epilessia
Malattie cardiache: miocardite, arteriopatie, disfunzione del ventricolo sinistro
Ipersensibilità: sindrome di Stevens-Johnson, reazioni negative ai farmaci
Malattie renali
Malattia epatica: epatite, correlata all'HIV / AIDS
Malattia polmonare: polmonite organica, polmonite
sarcoidosi

Alcune persone con un'infezione da HHV-6 attiva possono sviluppare più di una di queste malattie. Tuttavia, la stragrande maggioranza delle persone infette da questo virus non ha alcun sintomo e molti hanno solo sintomi lievi a breve termine.

Diagnosi di infezione HHV-6 attiva

Abbiamo diversi esami del sangue che possono rilevare se sei infetto da HHV-6. Uno dei test ritorna con una risposta "sì" o "no", che però non è molto utile. Ricorda che la maggior parte di noi ha probabilmente trasmesso questo virus sin dall'infanzia.
Invece di guardare se è lì, un altro test esamina il livello di anticorpi nel sangue, dal momento che un numero elevato può indicare un'infezione attiva piuttosto che latente.
A complicare le cose è il fatto che ottenere un risultato negativo da un esame del sangue non significa necessariamente che non si ha un'infezione attiva. Questo perché HHV-6 può infettare un singolo organo, inclusi cervello, cuore, polmoni, fegato e utero. Ciò significa che i tessuti devono essere testati per determinare se sei infetto.
Poiché gli esami del sangue sono piuttosto inaffidabili, i medici a volte diagnosticano una riattivazione dell'HHV-6 in base ai sintomi. Devono inoltre escludere altre potenziali cause di sintomi simili, come la mononucleosi, causata dal virus Epstein-Barr. Prima di diagnosticare la roseola in un bambino, i medici generalmente considerano altre possibili cause di eruzione cutanea e febbre, di cui ce ne sono molte.
Il medico può anche utilizzare diagnostica per immagini, biopsia tissutale, puntura lombare o un metodo per visualizzare l'interno delle vie aeree chiamato broncoscopia.
Diversi test di laboratorio sono utilizzati per diagnosticare la riattivazione di HHV-6 in pazienti sottoposti a trapianto di organi o persone con epatite, encefalite o sistemi immunitari compromessi.

Trattare l'infezione da HHV-6

A questo punto, non abbiamo un regime terapeutico consolidato per le infezioni HHV-6 attive. Poiché i sintomi possono variare notevolmente da persona a persona, i medici generalmente adattano il trattamento al caso specifico.
I farmaci antivirali hanno ottenuto una certa attenzione per il trattamento dell'HHV-6, ma finora non sono stati testati. Alcuni dei farmaci più comuni suggeriti per combattere questo virus sono Cytovene (gancilovir) e Foscavir (foscarnet).
A volte, un bambino infetto può aver bisogno di essere ricoverato in ospedale per il trattamento, ma questo è raro.
Non abbiamo un vaccino per prevenire l'HHV-6.

Una parola da Verywell

Se pensate di poter avere una malattia che potrebbe essere correlata a un'infezione o alla riattivazione di HHV-6, assicuratevi di portarlo dal medico. Una corretta diagnosi è il primo passo verso la ricerca dei trattamenti che ti aiutano a stare meglio.
Molte delle malattie legate all'HHV-6 sono croniche, quindi potrebbe essere necessario imparare a gestirle. Istruire te stesso, lavorare con il tuo medico ed esplorare diverse opzioni di trattamento sono tutte importanti quando si tratta di trovare il regime terapeutico ottimale.