Cause e fattori di rischio di Salmonella

Un'infezione da salmonella (salmonellosi) può essere contratta da cibo, animali domestici o esposizione a feci umane o animali. I bambini, gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito sono maggiormente a rischio. Scopri le cause comuni e i fattori di rischio in modo da poter prevenire questa fonte di intossicazione alimentare e diarrea.

Cause comuni

L'infezione da Salmonella è causata da batteri nel genere Salmonella, che vivono nel tratto intestinale di uomini e animali e si diffondono attraverso le feci. Mentre questo batterio non può rendere un animale malato, può ammalare gli umani. Una persona infetta da salmonella può diffonderla ad altre persone attraverso le feci.
La salmonella non tifoidea porta alle tipiche infezioni da gastroenterite da salmonella. I tipi di tifoide producono febbre tifoide, che è rara negli Stati Uniti, ma può essere vista nei paesi in via di sviluppo. Diversi sierotipi (o varianti distinte) di questi batteri sono comunemente isolati in focolai e infezioni.
Esistono due modi principali per diffondere la salmonella: attraverso il cibo e l'acqua contaminati e il contatto con gli animali che trasportano i batteri.
Infezione da Salmonella di origine alimentare
I batteri della Salmonella sono presenti nelle feci di molti animali, tra cui carne di manzo, pollame e pesce e spesso contaminano la loro carne, latte o uova. Nel caso delle uova, i batteri possono essere presenti sia all'interno che all'esterno.
La contaminazione fecale di acqua o la contaminazione crociata durante la lavorazione o la preparazione del cibo può portare alla diffusione dei batteri nelle verdure, frutta, frutti di mare, spezie e alimenti trasformati. La cottura ucciderà i batteri, motivo per cui i termometri a base di carne vengono utilizzati durante la cottura del pollame. La pastorizzazione del latte e dell'acqua bollente uccide anche i batteri.
Contatto con animali
Puoi essere esposto alla salmonella da animali da fattoria e animali domestici. Se lavori o visiti una fattoria o tieni gli animali da cortile, puoi contattare i batteri mentre contaminano i loro recinti, pelliccia, piume e acque sotterranee. Questi animali possono apparire puliti e sani e trasmettere ancora i batteri.
Gli animali noti per la diffusione della salmonella includono pollame, capre, bovini, pecore e maiali. Mentre non si può pensare che i polli del cortile possano essere una fonte di questo batterio, il Centro per il controllo delle malattie (CDC) ha riferito che oltre 790 casi di salmonella si sono diffusi in questo modo nella prima metà del 2017. Per confronto, sono stati confermati solo 53 focolai 1990-2014. Le pratiche agricole associate al rischio di salmonellosi includono:

Non riuscendo a raccogliere le uova almeno ogni giorno, specialmente quando fa caldo
Non refrigerare le uova subito dopo la raccolta
Non lavarsi le mani dopo aver toccato o pulito un pollo
Baciare o accarezzare il pollo
In mancanza di quarantena polli visibilmente malati
Fertilizzare i giardini con letame fresco e non maturo che può contaminare i raccolti

Gli animali domestici sono anche una fonte di salmonella. Rettili come iguane, lucertole e tartarughe hanno spesso i batteri della salmonella sulla loro pelle esterna o guscio. Le tartarughe e altri rettili con salmonella non sono malati e non hanno alcun sintomo. Uccelli domestici come pappagalli e pappagalli, roditori come criceti e porcellini d'India, anfibi come rane e rospi, ricci, cani, gatti e cavalli possono essere fonti. Oltre a toccare l'animale, puoi raccogliere i batteri dalla loro gabbia, dall'acqua del serbatoio, dalla lettiera, dal cibo o dai giocattoli.
La gestione degli animali selvatici può anche trasmettere i batteri. Una volta si pensava che le tartarughe viventi non rappresentassero un rischio così grande, ma ora si sa che le tartarughe selvatiche possono trasportare la salmonella, oppure possono acquistarla se le si fa diventare animali domestici. Altri animali che potresti gestire includono rane selvatiche, rospi, topi, ratti e uccelli.
Contatto con gli esseri umani
Le persone che hanno un'infezione da salmonella verseranno i batteri nelle loro feci. Coloro che hanno avuto diarrea non dovrebbero tornare all'asilo, alla scuola o al lavoro fino a che non siano trascorse 24 ore. Se gestiscono il cibo come parte del loro lavoro, non dovrebbero tornare al lavoro prima che siano passate 48 ore senza sintomi.
In alcune località, gli addetti alla manipolazione degli alimenti non possono tornare al lavoro finché i test non dimostrano che sono privi di batteri. Anche dopo che si sentono di nuovo bene, alcune persone continuano a trasportare i batteri e a liberarsene. Possono contaminare le superfici e diffondere i germi a mano se non si lavano bene dopo aver usato il bagno.
Gruppi di rischio
Piccole quantità di batteri potrebbero non produrre un'infezione da salmonella. Tuttavia, i neonati, i bambini sotto i 5 anni, le persone di età superiore ai 65 anni e quelli con sistema immunitario compromesso hanno maggiori probabilità di contrarre un'infezione da salmonella dopo l'esposizione. Condizioni specifiche e farmaci che indeboliscono l'immunità alle infezioni da salmonella includono AIDS, anemia falciforme, malaria, corticosteroidi e farmaci anti-rigetto.
Le persone che prendono antiacidi sono a maggior rischio in quanto altri batteri ingeriti sopravvivono per raggiungere l'intestino. Quelli con malattie infiammatorie intestinali sono a rischio a causa del danno al rivestimento intestinale. Potresti anche essere ad alto rischio dopo aver assunto antibiotici mentre i batteri intestinali amichevoli sono stati uccisi, lasciando l'habitat aperto alla salmonella.

Fattori di rischio dello stile di vita

Ci sono molte cose che aumentano il rischio di contrarre o diffondere la salmonella. Ecco le abitudini e le pratiche da evitare:

Mancanza di lavarsi le mani dopo aver usato il bagno, pannolini o cura di una persona malata
Mancato lavaggio delle mani prima e dopo aver preparato il cibo e dopo aver maneggiato carne cruda o uova
Maneggiare o tagliare carne cruda o uova e poi usare il coltello, il tagliere, la ciotola o altri utensili per altri alimenti come verdure o frutta
Consumare carne cruda o cruda, uova o prodotti caseari non pastorizzati
Non lavare frutta e verdura fresca prima di mangiarle

Animali anfibi, rettili e pollame vivo
Anfibi, rettili e pollame vivo comportano i maggiori rischi come animali domestici. Questi includono tartarughe, lucertole, rane e polli.
Gli animali sopra elencati non devono essere tenuti in casa con:

Bambini sotto i 5 anni
Persone oltre i 65 anni
Le persone che hanno problemi del sistema immunitario

Questi animali domestici non dovrebbero essere tenuti in strutture che servono a questi gruppi di età, come ad esempio:

Daycare
ospedali
Centri anziani
Strutture di assistenza specializzate

Le persone in questi gruppi a rischio non devono toccare questi animali. Dovrebbero evitare l'acqua che è stata toccata da questi animali, come l'acqua del serbatoio dai loro recinti o l'acqua utilizzata per lavare l'animale.
Tutti i bambini e gli adulti dovrebbero evitare di mangiare o bere intorno agli animali domestici in questo gruppo. Inoltre, non dovresti mangiare o bere nella stanza in cui si trova la gabbia o l'acquario dell'animale o dove è stato permesso al cane di vagabondare.
Tutti gli animali domestici
Questi comportamenti aumentano il rischio di contrarre la salmonella da un animale domestico:

Permettere animali nelle aree in cui cibi e bevande sono preparati, mangiati o conservati
Mancato lavaggio delle mani dopo aver toccato o toccato un animale, specialmente prima di preparare o mangiare cibo
Scartare l'acqua di pulizia dall'habitat dell'animale domestico in un lavandino che viene utilizzato per la preparazione del cibo
Consentire alle persone a maggior rischio di salmonella di pulire l'habitat di un animale domestico, soprattutto senza indossare guanti monouso
Usando il letame per animali da compagnia per fertilizzare giardini o aiuole

Come viene diagnosticata la Salmonella