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    Una panoramica della malattia di Lyme

    Circa 30.000 persone vengono diagnosticate con la malattia di Lyme ogni anno negli Stati Uniti. La malattia di Lyme è un'infezione causata da un batterio chiamato Borrelia burgdorferi questo si diffonde agli umani con zecche infette a zampe nere, comunemente note come zecche di cervo. È molto più probabile che contragga la malattia di Lyme negli stati del Nord-Est, del Mid-Atlantic o del Centro-Nord. I sintomi possono iniziare ovunque dai giorni dopo che sei stato morso ad anni dopo.
    Verywell / Emily Roberts

    Storia della malattia di Lyme

    La malattia di Lyme è stata riconosciuta per la prima volta nel 1975 dopo che i ricercatori hanno studiato il motivo per cui un numero insolitamente elevato di bambini veniva diagnosticato con artrite reumatoide giovanile a Lyme, nel Connecticut, e in due città vicine. I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte dei bambini colpiti viveva e giocava vicino alle aree boschive dove vivono le zecche. Hanno anche scoperto che i primi sintomi dei bambini iniziavano tipicamente nei mesi estivi, l'altezza della stagione delle zecche. Molti dei pazienti intervistati hanno riferito di avere un'eruzione cutanea poco prima di sviluppare la loro artrite, e molti hanno anche ricordato di essere stati morsi da una zecca sul sito di eruzione cutanea.
    Ulteriori indagini hanno scoperto che piccole zecche di cervo sono state infettate dal batterio o dalla spirocheta a forma di spirale Borrelia burgdorferi erano responsabili per lo scoppio di artrite a Lyme. In Europa, un'eruzione cutanea simile a quella della malattia di Lyme è stata descritta nella letteratura medica risalente alla fine del XX secolo. La malattia di Lyme potrebbe essersi diffusa dall'Europa agli Stati Uniti nei primi anni del 1900, ma solo recentemente gli esperti sanitari l'hanno riconosciuta come una malattia distinta.

    Sintomi

    Nelle sue fasi iniziali, la malattia di Lyme causa in genere una eruzione chiamata eritema migrante, più comunemente nota come "eruzione da occhio di bue", intorno all'area del morso.
    A volte sintomi simil-influenzali, problemi ai nervi e problemi cardiaci. Dovresti cercare il trattamento il prima possibile se noti qualcuno di questi sintomi e sai o sospetti che potresti essere stato morso da un segno di spunta, specialmente se vivi o sei andato in una zona conosciuta per la malattia di Lyme.
    I sintomi della malattia di Lyme

    Le cause

    La malattia di Lyme è causata dal batterio Borrelia burgdorferi, che viene trasmesso agli esseri umani da zecche infette. Altri fattori, come la genetica, possono influenzare i sintomi. 
    Cause e fattori di rischio della malattia di Lyme

    Diagnosi

    La malattia di Lyme può a volte essere diagnosticata con test anticorpali ma viene spesso diagnosticata dai sintomi, specialmente se non si ha l'eritema da eritema migrante. Nuovi test sono stati sviluppati per aiutare a dare una diagnosi più accurata.
    Come viene diagnosticata la malattia di Lyme

    Trattamento

    Il trattamento principale per la malattia di Lyme è un ciclo di antibiotici. Tuttavia, potrebbero essere necessarie altre misure a seconda dei sintomi e della durata dell'infezione.
    Trattamenti per la malattia di Lyme

    Prevenzione

    Ci sono molti modi in cui puoi prevenire le punture di zecche che possono portare alla malattia di Lyme, che vanno da come ti vesti a come si guarda a essere vigili sul controllo delle zecche su base giornaliera durante la stagione di zecca principale. Si sta lavorando anche a un nuovo vaccino per la malattia di Lyme.
    Come prevenire la malattia di Lyme

    Informazioni sulle zecche

    Solo perché sei morso da una zecca infetta non significa necessariamente che contragga la malattia di Lyme. Un morso di zecca non si verifica in pochi secondi come una puntura di zanzara o una puntura d'ape. Un segno di spunta si blocca su una persona o un animale per un periodo di tempo in quanto succhia il sangue dall'ospite. Se il segno di spunta è infetto, può trasmettere i batteri all'ospite.
    Il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) afferma che il segno di spunta deve rimanere attaccato al corpo per 24 ore o più per poter sviluppare la malattia di Lyme. Questo è il motivo per cui è consigliabile controllare te stesso, i membri della tua famiglia e i tuoi animali domestici una volta al giorno durante la stagione delle zecche. Un morso di zecca che dura meno tempo probabilmente non trasmetterà la malattia.
    Le zecche che trasmettono la malattia di Lyme negli Stati Uniti (queste zecche sembrano molto simili) includono:
    • La zecca di cervo o zampe nere chiamata Ixodes scapularis, che è più comune negli stati nord-orientale, medio-atlantico e nord-centrale
    • La zecca occidentale con zampe nere ha chiamato Ixodes pacificus, che si trova sulla costa occidentale
    Ci sono molte zecche localizzate in tutto il mondo che non portano la malattia di Lyme, comprese le zecche di stelle solitarie (Amblyomma americanum), il segno di spunta americano (Dermacentor variabilis), il segno di spunta di legno delle Montagne Rocciose (Dermacentor andersoni) e il segno di spunta marrone (Rhipicephalus sanguineus). Ciò non significa che queste zecche non possano trasportare o trasmettere altre malattie, comunque.

    Ruolo di cervi e roditori

    Piccoli roditori e cervi svolgono un ruolo importante nel ciclo di vita di una zecca di cervo. Le zecche dei cervi depongono le uova che si trasformano in larve che si nutrono di topi e altri piccoli mammiferi. Le larve si sviluppano poi in zecche immature chiamate ninfe, che si nutrono di piccoli mammiferi e umani. Le zecche di cervo adulto di solito si nutrono di cervi durante la parte adulta dei loro cicli di vita. Entrambe le ninfe e le zecche adulte possono trasmettere batteri che causano la malattia di Lyme.

    Dove si trova la malattia di Lyme

    La malattia di Lyme è stata segnalata in quasi tutti gli Stati degli Stati Uniti, anche se un paziente potrebbe certamente aver contratto la malattia in uno stato diverso da quello in cui è stato identificato il suo caso. Più del 95 percento di tutti i casi segnalati proviene da questi stati:
    • Connecticut
    • Delaware
    • Maine
    • Maryland
    • Massachusetts
    • Minnesota
    • New Hampshire
    • New Jersey
    • New York
    • Pennsylvania
    • Rhode Island
    • Vermont
    • Virginia
    • Wisconsin
    La malattia di Lyme si trova anche in vaste aree dell'Asia e dell'Europa.

    Una parola da Verywell

    Se ti è stata diagnosticata la malattia di Lyme, la buona notizia è che i trattamenti appropriati con antibiotici di solito portano al completo recupero, anche nelle malattie tardive. Sebbene la malattia di Lyme rappresenti molte sfide per la salute pubblica, sono sfide che la comunità di ricerca medica è in grado di soddisfare. Nuove informazioni sulla malattia di Lyme si stanno accumulando rapidamente, grazie alla ricerca scientifica condotta in tutto il mondo.
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