Una panoramica di Babesiosi

La babesiosi è una rara malattia infettiva causata da microrganismi chiamati protozoi. Ci sono oltre 100 specie di Babesia e la malattia è abbastanza comune negli animali, inclusi cervi, topi, cavalli, gatti e cani. Solo due specie di Babesia sono noti per infettare gli umani. Mentre la malattia è stata trovata in tutto il mondo, i casi più documentati fino ad oggi sono stati diagnosticati negli Stati Uniti nord-orientali, in alcuni stati nord-occidentali e in tutta Europa..

Sintomi

La babesiosi non può causare sintomi. La maggior parte delle persone che sono infette da Babesia o non sentirsi male (asintomatici) o avere solo sintomi lievi.

Sintomi comuni

Se una persona non si sente bene, all'inizio potrebbe avere sintomi "simili all'influenza" come:

• Una sensazione di malessere generale (malessere)
• Sentirsi stanco o fatiscente (affaticamento)
• Perdita di appetito e nausea
• Febbre, brividi e "sudorazione fredda" (diaforesi)
• Vernice congiunta

Se una persona ottiene la babesiosi da una zecca, i sintomi di solito si manifestano entro poche settimane dal morso. A volte, potrebbe essere più lungo, fino a nove settimane.
Poiché le zecche che trasportano malattie come la babesiosi o la malattia di Lyme infettano quando sono ancora molto piccole e difficili da vedere, non è insolito che una persona scopra di avere una malattia trasmessa dalle zecche e non ricorda di avere mai avuto un morso di zecca.
Alcune persone si ammaleranno molto dopo essere state morse da una zecca che trasporta Babesia. I casi più gravi di solito si verificano in persone anziane, non hanno una milza (o perché è stata rimossa chirurgicamente o perché sono nati senza uno), o non hanno un buon sistema immunitario (come risultato di una cronica malattia che colpisce il sistema immunitario, come l'HIV, o perché stanno prendendo un farmaco o ricevono una terapia farmacologica, come la chemio, che sopprime il loro sistema immunitario).
La babesiosi è anche più comune e può essere più grave nelle persone che già hanno un'altra malattia trasmessa dalle zecche, come Lyme. Anche il 20% delle persone che hanno Lyme sono state infettate Babesia.

Sintomi gravi

I casi più gravi di Babesiosi possono includere:

• Anemia emolitica
• Milza ingrandita, se il paziente ne ha ancora uno
• Insufficienza renale
• Ingiallimento anormale della pelle e degli occhi (ittero)
• Insufficienza epatica
• Proteine ​​nelle urine
• Insufficienza cardiaca congestizia
• Coaguli di sangue causati da una condizione chiamata coagulazione intravascolare disseminata (DIC)
• Raramente, l'infezione può portare alla sindrome da distress respiratorio dell'adulto (ARDS)

In questi casi gravi, la babesiosi può durare mesi, se non anni, e potenzialmente essere fatale se non trattata.
La maggior parte delle persone diversamente sane che vengono infettate Babesia potrebbe non sapere nemmeno perché non si sentono male. Se si ammalano per la babesiosi, i sintomi sono generalmente lievi.
Se non hanno sintomi, solo alcuni sintomi o sintomi gravi, la malattia causata da Babesia è spesso paragonato alla malaria. In effetti, la babesiosi è talvolta descritta come una malattia "simile alla malaria". Questo perché gli agenti patogeni che causano la malaria e la babesiosi fanno ammalare una persona entrando nei globuli rossi (eritrociti) e distruggendoli (emolisi).
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Le cause

Delle 100-alcune specie di Babesia parassita, solo due sembrano infettare gli umani: B. microti e B. divergenti.Per le persone che vivono negli Stati Uniti, la babesiosi è solitamente causata da B. microti. In Europa, la babesiosi è causata da B. divergenti o B. bovis, che causa una malattia molto più grave di quella tipica negli Stati Uniti.
Una persona viene infettata da Babesia dopo essere stato morso da un segno di spunta che porta il parassita. Il tipo di zecca che più comunemente causa la babesiosi, Lyme e altre malattie trasmesse dalle zecche è il segno di spunta cervo.
Negli Stati Uniti, queste zecche sono per lo più trovate (endemiche) nel New England e in alcuni stati a metà-nord-ovest, tra cui Washington, Minnesota e California. I casi di babesiosi si verificano più frequentemente in diverse isole al largo della costa orientale degli Stati Uniti, tra cui Martha's Vineyard, Long Island, Fire Island e Nantucket Island.
Nonostante il loro nome, le zecche dei cervi non si trovano solo sui cervi. Possono attaccarsi a molti animali selvatici e domestici, inclusi gli umani. Ad esempio, una persona può avere un segno di spunta su di loro perché ha fatto un giro sul proprio cane o ha partecipato a attività all'aperto come escursioni o giardinaggio nell'erba alta.
Dopo che una zecca si attacca alla pelle e morde, inizia a nutrirsi del flusso sanguigno dell'ospite. Se il segno di spunta è stato infettato con il Babesia parassita, il microrganismo entra nel flusso sanguigno dell'ospite mentre il battito si nutre. Un segno di spunta infetto da B. microti ha bisogno di rimanere attaccato per 36-48 ore per trasmettere Babesia a un host.
In casi molto rari, Babesia è stato trasmesso da uomo a uomo tramite trasfusione di sangue.

Diagnosi

Se una persona non ha sintomi e non ricorda di essere stata morsa da un segno di spunta, potrebbe non rendersi conto di essere stata infettata Babesia. Le persone che si sentono solo un po 'malate possono pensare di avere solo un caso di influenza.
Chiunque viva o visiti un'area in cui le zecche di cervo sono comuni e dove si verificano casi di Babesia l'infezione è stata segnalata, specialmente se lavorano o giocano al di fuori, sono a rischio di malattie trasmesse da zecche. Babesiosi si verifica in uomini e donne, di tutte le età e razze. Anche se è considerata una rara infezione con solo 400 - alcuni casi riportati nella letteratura medica, poiché molte persone sono asintomatiche, il numero reale di casi potrebbe essere molto più alto.
L'unico modo per sapere con certezza se qualcuno è stato infettato da Babesia è testare il loro sangue per il parassita. Se una persona va in ospedale o nel proprio studio medico perché si sente male o perché è stata morsa da una zecca e sono preoccupata per le infezioni da zecche, ci sono diversi modi per diagnosticare la babesiosi:

Test diagnostici

• Esami del sangue per controllare la conta dei globuli rossi (anemia, trombocitopenia, leucopenia)
• Test anticorpali da cercare Babesia anticorpi nel sangue
• Analisi al microscopio dei globuli rossi da cercare Babesia parassiti
• Test per escludere altre infezioni che causano sintomi simili o per confermare l'infezione di Lyme concomitante
• Altre analisi del sangue per controllare la funzionalità degli organi principali (fegato)
• Test delle urine (analisi delle urine) per valutare la funzionalità renale

Altri test possono essere necessari se il paziente è molto malato o ha altre condizioni di salute.

Trattamento

Una persona con Babesiosi che non ha sintomi o si sente male probabilmente non andrà dal medico. Di solito, questo non è un problema: nei casi lievi, l'infezione si risolve da sola (spontaneamente) e non causa complicazioni a lungo termine o problemi di salute.
Per le persone che si ammalano, hanno condizioni che compromettono il loro sistema immunitario (HIV), o non hanno una milza (asplenica), il trattamento per la babesiosi di solito inizia non appena vengono diagnosticati. Il trattamento di prima linea è la terapia antibiotica. A seconda del paziente, possono essere usati diversi antibiotici, ma il più comunemente prescritto per il trattamento Babesia l'infezione è clindamicina e chinino.
Gli antibiotici vengono somministrati per ogni caso diagnosticato di babesiosi, anche se la persona non si sente male. Regimi antibiotici alternativi, come l'azitromicina, possono essere prescritti per i pazienti che non possono assumere i due farmaci più comunemente prescritti.
Per trattare la malattia iniziale e prevenire le complicanze, il trattamento può essere più aggressivo o prolungarsi nei pazienti che non hanno milza, sono anziani e sono immunocompromessi.
In rari casi, se una persona ha ancora il parassita nel sangue anche dopo aver assunto antibiotici come prescritto, potrebbe aver bisogno di una trasfusione di sangue - ma questo di solito accade solo quando i pazienti non hanno una milza.
La babesiosi è curabile, anche curabile, ma la migliore strategia è la prevenzione. Le persone che vivono o stanno progettando di visitare aree in cui le zecche di cervo sono comuni possono richiedere diversi passaggi per aiutare a evitare i morsi di zecca che potrebbero potenzialmente trasmettere Babesia.

Prevenire la babesiosi

• Indossare abiti, pantaloni e calze a maniche lunghe (pantaloni pieghettati in calze o stivali).
• Indossare indumenti che sono di colore chiaro, il che rende le zecche più facili da vedere.
• Durante le escursioni, rimanere su sentieri puliti ed evitare aree di erba alta.
• Controlla i tuoi animali domestici per le zecche e assicurati che ricevano regolarmente medicine per la prevenzione delle pulci e delle zecche.
• Controlla te stesso e la famiglia per le zecche dopo aver lavorato e giocato fuori; rimuovi prontamente le zecche se ne trovi.
• Usa diversi tipi di zecca-repellente, che possono essere applicati a vestiti e pelle nuda.

Se inizi a sentirti male entro poche settimane o mesi dopo una puntura di zecca, consulta un medico.

Una parola da Verywell

La babesiosi è curabile, anche curabile, una volta diagnosticata. La migliore strategia è la prevenzione. Se vivi o visiti un'area in cui le zecche di cervo sono comuni o sono stati segnalati casi di babesiosi (in tutto il nord-est degli Stati Uniti e alcuni stati medio-nord-occidentali), assicurati di indossare vestiti a maniche lunghe di colore chiaro quando lavori o giocare fuori, usare repellenti alle zecche su pelle e vestiti e controllare te, la tua famiglia e gli animali domestici per le zecche.