I benefici per la salute di xilitolo

Lo xilitolo è un alcol a basso tenore calorico, a cinque emissioni di zucchero, usato negli alimenti come sostituto dello zucchero. È anche una sostanza presente in natura in alcuni frutti e verdure, tra cui pannocchie di mais e betulle, che è come viene fabbricato su una scala più ampia.
Fu scoperto originariamente dagli scienziati tedeschi nel 1890 ma non fu approvato per l'uso alimentare dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti fino al 1963. Poco dopo, negli anni '70, fu studiato per il suo effetto sulla placca dentale. Da allora, è stato incorporato in molte zecche, gengive e altri prodotti per la salute orale.

Benefici alla salute 

Diabete e obesità

Uno dei maggiori benefici dello xilitolo è che ha un basso indice glicemico (GI), una scala che determina quanto velocemente un determinato alimento può aumentare i livelli di zucchero nel sangue. Il GI di xilitolo è 7, mentre gli altri zuccheri possono variare da 25 (come il fruttosio) a 100 (come il glucosio). Lo xilitolo inoltre non contiene fruttosio, un ingrediente comune in molti altri zuccheri e alimenti zuccherati.
Una quantità moderata di fruttosio in una dieta va bene, ma i cibi ad alto contenuto di fruttosio come lo sciroppo di mais sono legati ad un aumento di peso maggiore - questo può portare ad altri problemi di salute come l'obesità, il diabete e le malattie cardiache. Lo xilitolo è anche una buona opzione a basso contenuto calorico per chi soffre di diabete, obesità o altri problemi di salute legati al peso in quanto un cucchiaino di xilitolo contiene 10 calorie rispetto a 15 calorie in un cucchiaino di zucchero da tavola.

Benefici dentali

I benefici dello xilitolo per la salute orale sono stati scoperti per la prima volta negli anni '70 negli animali della ricerca finlandese e successivamente negli umani in uno studio noto come Turku Sugar Studies, che ha reso il legame tra meno placca dentale e consumo di xilitolo.
La ricerca ha scoperto che poiché lo xilitolo è un alcool zuccherino, non è metabolizzato dai batteri orali e può aiutare a prevenire la carie e le cavità.
Lo xilitolo si trova ora nelle gengive e nelle mente poiché il processo di masticazione stesso è un altro modo per ridurre l'incidenza della carie e l'incidenza delle malattie gengivali.

Infezioni dell'orecchio

Gli stessi batteri che possono accumularsi nella bocca e causare carie, che portano a carie e malattie come gengiviti, possono anche accumularsi dietro le orecchie, causando un'infezione all'orecchio nota come otite media acuta (AOM). AOM è la forma più comune di infezione all'orecchio dei bambini negli Stati Uniti. Lo xilitolo è una delle misure preventive per ridurre i batteri Streptococcus pneumoniae (S pneumoniae) E Haemophilus influenzae (H influenzae) che può viaggiare attraverso la cavità nasale su e dietro i timpani, causando questa infezione.
Mentre sono necessarie ulteriori ricerche per i bambini ad alto rischio di infezioni dell'orecchio, quelli a rischio moderato che sono sani e sottoposti alla possibilità di più infezioni alle orecchie (come i bambini che trascorrono il loro tempo in centri diurni e quindi intorno a più batteri e germi da altri bambini) potrebbe essere in grado di utilizzare lo xilitolo come un modo efficace per prevenire l'insorgenza di infezioni all'orecchio. Infatti, i bambini che hanno avuto infezioni all'orecchio ricorrenti hanno ridotto il tasso di infezione del 40% semplicemente masticando gomma xilitolica, come uno studio pubblicato su BMJ trovato.

Altre malattie

In uno studio condotto su ratti diabetici, coloro che consumano lo xilitolo hanno prodotto quantità elevate di glutatione, un antiossidante che aiuta a prevenire gli effetti dei radicali liberi. Uno squilibrio di radicali liberi e antiossidanti nel corpo può causare uno stress ossidativo che può provocare danni ai tessuti e malattie come diabete o prediabete. Mentre la ricerca sugli esseri umani è ancora necessaria per convalidare gli effetti antiossidanti di xilitolo nel corpo, questo suggerisce che le proprietà di xilitolo possono aiutare a prevenire le malattie e il danno cellulare.

Possibili effetti collaterali

Lo xilitolo è generalmente sicuro da consumare, ma se si ha una sensibilità agli zuccheri si possono avere problemi digestivi come gonfiore e diarrea a seconda della quantità di consumo.
Lo xilitolo è molto tossico per i cani perché viene assorbito rapidamente nel sangue, il che potrebbe causare il rilascio di insulina dal pancreas, causando un'ipoglicemia potenzialmente letale se non trattata.
Se pensi che il tuo cane abbia mangiato cibo con xilitolo e stia vomitando insieme a diminuzione dell'attività, debolezza, convulsioni o sconcertante, devi portarli immediatamente in un ospedale per animali di emergenza.

Dosaggio e preparazione

La quantità di xilitolo negli alimenti è sicura da consumare e gli adulti non devono superare i 50 grammi al giorno. Nei bambini, 20 grammi al giorno sono considerati sicuri se usati per scopi medicinali. Non c'è stata alcuna ricerca su xilitolo durante la gravidanza o l'allattamento al seno, quindi è meglio non usarlo in forma di integratore o compresse (anche se a volte masticare gomma senza zucchero con xilitolo in esso non dovrebbe comportare rischi per la salute immediati in quanto il dosaggio è estremamente basso Questi prodotti).

Cosa cercare

La maggior parte del xilitolo non già presente in alimenti o prodotti come gomma, zecche e dentifricio viene acquistato come polvere bianca cristallizzata (simile allo zucchero da tavola) e può essere acquistato nel negozio di alimentari. Per quanto riguarda le compresse di xilitolo per uso medico come per prevenire la carie e le infezioni dell'orecchio, chiedi al tuo medico su quali acquistare. Possono essere trovati nella maggior parte delle farmacie come prodotti da banco (OTC).

Una parola da Verywell

Sono necessarie ulteriori ricerche sull'efficacia di xilitolo e prodotti come il dentifricio in xilitolo. Tuttavia, è possibile che, se usato insieme alle pratiche standard di salute dentale e generale (come una dieta a ridotto contenuto di zuccheri e ipocalorico), lo xilitolo possa essere utile per ridurre l'accumulo di placca e prevenire malattie legate al peso. Prima di iniziare a utilizzare regolarmente xilitolo per l'uso quotidiano, consultare prima il proprio dentista e il proprio medico. Saranno in grado di guidarti verso le giuste quantità di dosaggio per le tue esigenze e i prodotti che sono giusti per te.
Cosa sapere sul dentifricio in xilitolo