Perché i pazienti (e medici) ritardano la terapia per l'HIV

Negli Stati Uniti, è risaputo da tempo che, anche quando consigliato dai benefici della terapia antiretrovirale precoce (ART), una grande percentuale di pazienti qualificati per il trattamento la rifiuterà. Infatti, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), dei 902.000 americani con diagnosi di HIV, solo 363.000 erano attivi su ART nel 2012.
Si è in gran parte ipotizzato che la mancanza di prontezza e / o comprensione del paziente fosse al centro di questa statistica. Tuttavia, uno studio condotto nel 2013 dall'Ospedale universitario di Zurigo ha dimostrato che la riluttanza ad avviare l'ART si estende non solo ai pazienti ma anche ai loro medici,.
Lo studio, condotto in 34 siti in Europa e in Australia, ha esaminato pazienti che erano stati diagnosticati con l'HIV e che erano sotto cura da un medico per almeno 180 giorni. Dei pazienti nella coorte, il 67% è stato diagnosticato da uno a quattro anni fa, mentre il 28% era stato diagnosticato cinque o più anni prima.
Tra i medici intervistati, il 78% ha avuto cinque o più anni di esperienza nel trattamento dell'HIV, mentre il 90% ha avuto più di 50 pazienti sieropositivi nelle loro cure.

Precedente ostacoli alla terapia dell'HIV

Precedenti indagini avevano identificato che i principali ostacoli alla terapia tra i pazienti erano l'elevato carico di pillole e l'elevato potenziale di effetti collaterali correlati al farmaco. La riluttanza del dottore, nel frattempo, è stata in gran parte influenzata da fattori come il continuo cambiamento delle linee guida di trattamento e l'opinione contraddittoria degli esperti circa il "giusto" momento di iniziare l'ART.
Con i farmaci di nuova generazione che vantano bassi pesi delle pillole e un minor numero di effetti collaterali - oltre a un movimento verso il trattamento dell'HIV con conta dei CD4 di 500 / ml e oltre - queste barriere sono viste in gran parte rimosse.
Invece, i pazienti oggi sembrano meno consapevoli dei benefici della terapia precoce, mentre i medici ritengono che molti dei loro pazienti siano semplicemente impreparati a dedicarsi al trattamento, ritardando spesso l'ART per, non mesi, ma anni alla volta. Secondo l'indagine:

• Il 47% dei pazienti semplicemente "non voleva pensare all'HIV".

• Il 50% di quelli qualificati per la terapia affermava di non essere "pronti", mentre il 33% si sentiva "ambivalente".

I motivi principali citati erano una "mancanza di sintomi" o l'atteggiamento secondo cui "mi affido al mio corpo per dirmi quando iniziare".
Al contrario, i medici ritardavano regolarmente l'ART perché avevano "non conosciuto il paziente abbastanza a lungo" o sentivano che il paziente era "troppo depresso" per iniziare. Inoltre:

• Il 93% dei medici intervistati riteneva che le attuali raccomandazioni terapeutiche fossero appropriate per i loro pazienti.

• Tuttavia, nella pratica reale, solo il 51% ha iniziato l'ART per i pazienti con conta dei CD4 inferiore a 500 cellule / ml, mentre solo il 16% riteneva che fosse appropriato per i pazienti con conta dei CD4 oltre 500 cellule / ml.

La disparità in queste figure mette in evidenza non solo una generale riluttanza tra i curatori. Possono, infatti, riflettere i dubbi persistenti tra coloro che hanno visto le linee guida muoversi in una direzione in passato, solo per ritirarsi qualche anno più tardi quando apparvero conseguenze impreviste.
Inoltre, l'apparente incapacità di superare le barriere attitudinali suggerisce che il tradizionale dialogo sulla prontezza dei pazienti non si è ancora evoluto per riflettere l'attuale smantellamento dell '"eccezionalità dell'HIV" degli ultimi decenni, in cui l'autonomia del paziente sovrascriveva la cura del paziente informata. Se questo è il caso, potrebbe semplicemente essere una questione di "recupero" mentre i politici si sforzano di ridurre il divario tra evidenza clinica e pratica clinica.
Con il test dell'HIV ora consigliato per tutti gli americani di età compresa tra i 15 ei 65 anni, piuttosto che solo per quelli in gruppi "ad alto rischio", si spera che lo stigma e la disinformazione associati all'HIV siano notevolmente sollevati.