Morte improvvisa nei giovani atleti

La morte improvvisa di un atleta giovane e apparentemente sano è una grande tragedia. Mentre le probabilità che un determinato atleta muoia improvvisamente sono molto piccole (con stime che vanno da 1 su 50.000 a 1 su 300.000 su 10 anni), ogni morte improvvisa che si verifica è devastante per la famiglia, gli amici e la comunità.
La grande maggioranza di queste morti improvvise sono correlate a condizioni cardiache sottostanti che non sono state diagnosticate prima dell'evento letale. L'evento letale è di solito un'aritmia cardiaca maligna chiamata fibrillazione ventricolare. Nella maggior parte di questi sfortunati giovani sforzi fisici intensi, di fronte alle loro condizioni cardiache sottostanti, scatenano l'aritmia letale.

Condizioni cardiache che aumentano il rischio

L'età che sembra dividere gli atleti "giovani" da quelli "non giovani" è di 35 anni. Oltre i 35 anni, la morte improvvisa negli atleti è solitamente causata da malattia coronarica dovuta all'aterosclerosi.
Sotto i 35 anni di età, la morte improvvisa negli atleti è più comunemente correlata a malattie cardiache congenite o genetiche, o meno raramente, a infezioni o malattie infiammatorie.
Le condizioni cardiache che possono aumentare il rischio di morte improvvisa rientrano in due categorie generali: cardiopatia strutturale (in cui il cuore è strutturalmente, o anatomicamente, anormale) e cardiopatia non strutturale (in cui il cuore è strutturalmente normale; i pazienti hanno anomalie cardiache "elettriche"). Ecco una lista di condizioni cardiache che possono aumentare il rischio di morte improvvisa di giovani atleti.
Malattia cardiaca strutturale

• Cardiomiopatia ipertrofica
• Anomalie congestizie delle arterie coronarie
• Prolasso della valvola mitrale
• Miocardite
• Cardiomiopatia aritmogena del ventricolo destro
• Sindrome di Marfan
• Cardiopatia congenita

Nessuna malattia strutturale del cuore

• Sindrome del QT lungo
• Sindrome di Brugada
• Tachicardia ventricolare polimerfa ​​catecolamina

Negli Stati Uniti, i problemi cardiaci sottostanti più comuni riscontrati negli esami post mortem dei giovani atleti che muoiono improvvisamente sono cardiomiopatia ipertrofica (36%) e anomalie congenite nelle arterie coronarie (circa il 20%). Il resto è più o meno equamente diviso tra le altre cause in questo elenco. In particolare, più della metà dei giovani che muoiono improvvisamente con cardiomiopatia ipertrofica sono afro-americani.
L'incidenza relativa di queste condizioni non sembra essere valida per altre località. Ad esempio, nel Nord Italia, la causa più comune di morte improvvisa nei giovani atleti è la cardiomiopatia aritmogena del ventricolo destro (22%), mentre la cardiomiopatia ipertrofica rappresenta solo il 2%.
In generale, per la maggior parte di queste condizioni il rischio di morte improvvisa è maggiore durante l'attività fisica che richiede a) esplosioni di estremo sforzo, come sprint, calcio, calcio, pallacanestro e tennis; 2) programmi di formazione intensiva; o 3) esercizio in condizioni estreme di calore, umidità e / o altitudine. Le raccomandazioni sull'esercizio per ogni condizione tengono quindi conto di queste caratteristiche.

Proiezione di giovani atleti per condizioni cardiache sottostanti

Se, e in quale misura, schermare i giovani atleti per condizioni cardiache che potrebbero metterli a rischio di morte improvvisa risulta essere una domanda difficile e alquanto controversa.