Infarto miocardico con elevazione del segmento ST

Infarto miocardico con sopraslivellamento del tratto ST (STEMI) è il termine usato dai cardiologi per descrivere un attacco cardiaco classico. È un tipo di infarto miocardico in cui una parte del muscolo cardiaco (miocardio) è morto a causa dell'ostruzione del flusso sanguigno nell'area.
Il segmento ST si riferisce alla sezione piatta di una lettura di elettrocardiogramma (ECG) e rappresenta l'intervallo tra i battiti cardiaci frastagliati. Quando una persona ha un attacco di cuore, questo segmento non sarà più piatto ma apparirà anormalmente elevato.

Tipi e gravità

Lo STEMI è uno dei tre tipi di sindrome coronarica acuta (ACS). L'ACS si verifica quando una placca si rompe dall'interno di un'arteria coronaria, causando l'ostruzione parziale o completa di quell'arteria. L'ostruzione stessa è causata dalla formazione di coaguli di sangue attorno all'area della rottura.
Quando ostruita, la porzione del muscolo cardiaco servita da quell'arteria soffrirà rapidamente di una mancanza di ossigeno, chiamata ischemia. I dolori al petto (angina) sono spesso i primi segni di questo. Se l'ostruzione è abbastanza estesa, parte del muscolo cardiaco inizierà a morire, causando un infarto miocardico.
Classifichiamo l'ACS in base al livello di ostruzione e al conseguente danno al muscolo cardiaco:

• Se si verifica l'ostruzione completa di un'arteria coronaria, con conseguente morte del tessuto muscolare cardiaco, ci riferiamo a questo come STEMI, la peggiore forma di ACS.
• Tuttavia, in alcuni casi, i coaguli si formano, si dissolvono e si riformano durante un periodo di ore o giorni senza causare un ostacolo fisso. Quando ciò accade, la persona può provare angina di nuovo durante la sosta anche a riposo. Questo tipo di ACS è chiamato angina instabile.
• Tra STEMI e angina instabile è una condizione che alcuni definiscono un "attacco cardiaco parziale". Ciò si verifica quando l'ostruzione non interrompe completamente il flusso sanguigno. Mentre si verificherà la morte di alcune cellule, altre parti del muscolo sopravviveranno. Il termine medico per questo è un infarto miocardico con sopraslivellamento del segmento ST (NSTEMI).

Indipendentemente da come un evento ACS è classificato, è ancora considerato un'emergenza medica dal momento che angina instabile e NSTEMI sono spesso i primi segni premonitori di un grave infarto.

Sintomi

Lo STEMI provocherà in genere dolore o pressione intensi all'interno o attorno al torace, spesso irradiati al collo, alla mandibola, alla spalla o al braccio. Anche la sudorazione profusa, la mancanza di respiro e un profondo senso di rovina imminente sono comuni. A volte, i segni possono essere molto meno evidenti, manifestandosi con sintomi aspecifici o generalizzati come:

• Dolore attorno alle scapole, al braccio, al torace, alla mascella, al braccio sinistro o all'addome superiore
• Una sensazione dolorosa descritta come un "pugno chiuso nel petto"
• Disagio o senso di oppressione al collo o al braccio
• Indigestione o bruciore di stomaco
• Nausea e vomito
• Stanchezza o esaurimento improvviso
• Mancanza di respiro
• Vertigini o vertigini
• Frequenza cardiaca aumentata o irregolare
• Pelle umida 

Come regola generale, chiunque abbia un rischio significativo di infarto dovrebbe prestare molta attenzione a qualsiasi sintomo insolito che si alza da sopra la vita.

Diagnosi

Nella maggior parte dei casi, la diagnosi di STEMI può essere fatta rapidamente una volta che la persona è sotto cure mediche. Una revisione dei sintomi, accompagnata dalla valutazione del segmento ST sull'ECG, è di solito sufficiente per un medico per iniziare il trattamento. Può anche essere utile una revisione degli enzimi cardiaci, ma di solito arriva bene dopo l'inizio del trattamento acuto.
È importante stabilizzare la persona il più rapidamente possibile. Oltre al dolore e allo stress, lo STEMI può causare morte improvvisa a causa di fibrillazione ventricolare (un grave disturbo del ritmo cardiaco) o insufficienza cardiaca acuta (quando il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue per rifornire adeguatamente il corpo).
Dopo che un attacco di cuore ha fatto il suo corso, il muscolo stesso può essere lasciato con un danno permanente sostanziale. L'insufficienza cardiaca cronica è una conseguenza comune di questo, così come l'aumento del rischio di pericolose aritmie cardiache (battito cardiaco irregolare).

Trattamento

Il trattamento deve essere iniziato nel momento in cui viene diagnosticato lo STEMI. Oltre alla somministrazione di farmaci per stabilizzare il muscolo cardiaco (inclusi morfina, beta bloccanti e statine), saranno fatti sforzi per riaprire immediatamente l'arteria bloccata.
Ciò richiede velocità. A meno che l'arteria non venga aperta entro tre ore dal blocco, ci si può aspettare almeno un danno permanente. In generale, gran parte del danno può essere ridotto al minimo se l'arteria viene sbloccata entro le prime sei ore di un attacco. Fino a 12 ore, alcuni danni possono essere evitati. Dopodiché, più tempo ci vuole per sbloccare l'arteria, maggiore sarà il danno. 
Ci sono diversi approcci per riaprire un'ostruzione arteriosa:

• La terapia trombolitica prevede l'uso di droghe anti-coagulazione.
• L'angioplastica è il termine medico per la riparazione / riapertura chirurgica di un'arteria.
• Stenting comporta l'inserimento di un tubo a maglie per riaprire l'arteria.

Una volta che la fase acuta del trattamento è finita e l'arteria bloccata viene riaperta, c'è ancora molto da fare per stabilizzare il cuore e per ridurre le probabilità di un altro attacco cardiaco.
Questo di solito comporta un lungo periodo di recupero, incluso un programma di riabilitazione basato sull'esercizio fisico, cambiamenti dietetici e l'uso di anticoagulanti (fluidificanti del sangue) e farmaci per il controllo dei lipidi.