Ulcera peptica

Un problema medico comune che viene spesso scambiato per una malattia cardiaca è l'ulcera peptica. Le ulcere peptiche spesso producono sintomi che possono essere una sfida per distinguere dall'angina o anche dai sintomi di un infarto. 

Cos'è la malattia dell'ulcera peptica?

Nell'ulcera peptica si producono ulcere o piaghe nel rivestimento dello stomaco o del duodeno (che è la prima parte dell'intestino tenue). Queste ulcere sono spesso piuttosto dolorose. In genere, il dolore da ulcera peptica è percepito come dolore addominale, spesso, dolore nella cavità dello stomaco, ma a volte può causare dolore al petto.

Caratteristiche del dolore dalla malattia dell'ulcera peptica

Il dolore prodotto dalle ulcere peptiche è spesso descritto come una sensazione di bruciore o rosicchiamento. Spesso è alleviato mangiando un pasto e spesso peggiorato bevendo alcol, fumando o ingerendo caffeina. Può essere accompagnato da sintomi di gonfiore, gas, nausea e vomito. Il bruciore di stomaco è anche abbastanza comune nelle persone con ulcera peptica.

Cause della malattia dell'ulcera peptica

Le ulcere peptiche possono verificarsi quando il muco che protegge il rivestimento del tratto digerente superiore è diminuito o se la produzione di acido gastrico è aumentata. Le condizioni che producono ulcere peptiche sono più comuni nelle persone i cui tratti digestivi sono colonizzati dai batteri Helicobacter pylori. Inoltre, gli utenti regolari di antidolorifici FANS hanno un aumentato rischio di ulcera peptica.

Malattia dell'ulcera peptica rispetto alla valutazione dell'angina

Di solito, non è particolarmente difficile per un medico distinguere il dolore toracico causato dall'ulcera peptica dall'angina causata dalla malattia coronarica (CAD). Le caratteristiche dei due tipi di dolore sono in genere piuttosto diverse. Il dolore da ulcera peptica non è indotto dall'esercizio fisico e alleviato dal riposo, e il dolore di rosicchiamento accompagnato da gonfiore e nausea è molto diverso da quello dell'angina tipica.
Tuttavia, poiché occasionalmente l'angina stessa può presentare una presentazione molto atipica, potrebbe diventare importante eseguire test di conferma per definire la diagnosi.
L'endoscopia (che esamina il tratto gastrointestinale con uno speciale ambito flessibile) è il metodo preferito di diagnosi dell'ulcera peptica, specialmente nelle persone che hanno segni di sanguinamento o hanno avuto sintomi gravi. Potrebbe anche essere utile testare la presenza di Helicobacter pylori. Si consigliano anche i raggi X del sistema digestivo superiore.
Se il medico è preoccupato per la possibilità di CAD, un test di stress può essere utile per distinguere tra questi due problemi.

Trattamento della malattia dell'ulcera peptica

Il trattamento dell'ulcera peptica spesso include:

• Antibiotici per sbarazzarsi dei batteri Helicobacter pylori. Viene spesso utilizzato un corso di due settimane di una combinazione di antibiotici orali.
• Farmaci per bloccare la produzione di acido dello stomaco. Questi includono spesso inibitori della pompa protonica come omeprazolo (Prilosec) e istamina (H2) bloccanti come ranitidina (Zantac).
• Antiacidi per neutralizzare l'acidità di stomaco.

In rare occasioni, un'ulcera allo stomaco non riuscirà a guarire con tali misure e sarà necessario prendere in considerazione un intervento chirurgico. Tuttavia, con i farmaci che sono stati sviluppati negli ultimi decenni, la necessità di eseguire un intervento chirurgico per l'ulcera peptica è ora molto meno comune di quanto non fosse.